公园夜巡后的静谧并未持续太久。走在回桃林的路上，月光将两人的影子拉长。尉迟柠墨忽然开口，打破了沉默，声音在夜色中显得格外清晰。
“在天界时，我虽是主将，你是侍女，”他语气平缓，像在陈述一个古老的事实，“但我视你如妹，颇为照拂。你贪嘴，我偶尔会去天河畔捕些灵鱼，烤与你吃。”
楚昭宁心头微动，想起昨夜那熟悉的烤鱼香和模糊的梦境，手指不自觉蜷缩了一下。
尉迟柠墨继续道，声音里听不出情绪：“后来，你情窦初开，喜欢上了一个司掌文墨的小仙官，动了凡心，触犯天规。天帝震怒，罚你剔除仙骨，投入凡间，历劫修行，需功德圆满，方可重归仙班。”
他停顿片刻，侧头看了楚昭宁一眼：“我念及旧情，更知凡间苦楚，恐你心智不坚，误入歧途。故而向天帝请命，愿一同下界，一则代天巡视民情，二则…从旁引导，助你修行正道，早日归位。天帝…准了。”
楚昭宁猛地停住脚步，抬头看他。月光下，他面容依旧俊美淡漠，这番话听起来合情合理，解释了烤鱼的记忆、他下凡的原因以及为何偏偏找到她。可经历过“秘书”的搪塞和碧波仙子的指控，她心底那根怀疑的刺，依旧尖锐。
视如妹？所以之前的“唯她一人”果然是假的。助我修行？这与蛇妖说的“灵蕴是大补之物”是否矛盾？ 她心乱如麻，一时不知该信哪一套说辞。最终，她只是低下头，含糊地“嗯”了一声，不再多问。半信半疑的种子，已然深埋。
翌日清晨，薄雾未散。尉迟柠墨又提出去城郊的田野逛逛，美其名曰“体察民情，寻找积德行善之机”。楚昭宁默默跟上，心思却还沉浸在昨夜那番“前世兄妹论”中。
田野间空气清新，秧苗翠绿。行至一处池塘边，只见三只白鹭鸶正在水边优雅踱步，时而低头啄食，时而展翅低飞，姿态娴静，与田园景致相得益彰。
然而，旁边几个正在浣洗衣物的农妇的议论声，却破坏了这份宁静。
“唉，老黎家那个闺女，海棠，真是造孽哦…”
“可不是嘛！多好的姑娘，985美院的高材生，眼看要毕业了，前途大好！”
“就是最近魔怔了！天天早上跑来这看这几只鹭鸶，一看就是半天！看完回去，就关在屋里画鹭鸶，没日没夜地画！”
“是啊，听说都不找对象了，谁提跟谁急！前几天她奶奶晚上起夜，还听见她房间里传来莫名其妙的笑声，吓死个人！”
“现在好了，日夜颠倒，晚上不睡，白天不起，下午才爬得起来。人也瘦得脱了形，饭也吃不下几口！这肯定是中了邪，被什么东西迷了心窍了！再这样下去，非得出人命不可！”
楚昭宁和尉迟柠墨对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。
两人连忙上前，向农妇们打听更详细的情况。尉迟柠墨顺势表明自己“略通风水，会看些异事”。农妇们将信将疑，但看他们气质不凡，还是指了黎家的方向。
来到黎家，一对愁容满面的老人接待了他们。听闻来意，黎奶奶的眼泪就落了下来：“我苦命的海棠啊…也不知道是冲撞了哪路神仙，好好一个人变成这样…肯定是让妖物给迷住了！”她看着尉迟柠墨过分年轻俊朗的脸，又看了看楚昭宁学生气的模样，眼中充满了不信任：“你们…你们真能行吗？”
尉迟柠墨神情不变，语气沉稳：“老人家，事已至此，令孙女情况危急，姑且让在下一试。成与不成，总好过坐视不理。”
黎爷爷叹了口气，抹了把脸：“罢了，死马当活马医吧！两位，请跟我来。”
黎海棠的房间窗帘紧闭，光线昏暗，充斥着一股颜料和淡淡霉味混合的怪异气息。一个瘦骨嶙峋、脸色苍白的女孩蜷坐在画架前，眼神空洞地望着窗外方向，手里还握着一支炭笔。画架上、地上，散落着无数张鹭鸶的素描和水彩，形态各异，却都带着一种诡异的灵动感。
尉迟柠墨目光锐利，瞬间锁定了黎海棠身上缠绕的一缕极其微弱、却带着水腥气的雄性妖气，源头正是窗外池塘的方向。气息清浅，并非厉妖，但缠绵不去，如丝线般牵绊着女孩的心神。
“黎姑娘，”尉迟柠墨开口，声音带着一丝清心咒的力量，“迷途知返，为时未晚。那池中鹭鸶，并非良配，乃精怪所化，汲取你精气神，长久下去，你性命堪忧。”
原本眼神空洞的黎海棠，听到这话，猛地转过头！她深陷的眼窝里，那双眸子骤然爆发出一种近乎偏执的亮光，死死盯着尉迟柠墨，声音嘶哑却异常坚定：
“你胡说！我们相爱多年！从小…从小我就在梦里见过他！我们是前世的缘分！你们不懂！谁也不懂！”
前世的缘分！
这五个字，如同惊雷，狠狠劈在楚昭宁的心上！
她猛地看向身旁神色凝重的尉迟柠墨，又看向那个为“前世缘分”执迷不悔、几乎油尽灯枯的黎海棠。
前世…缘分…
尉迟柠墨说的，他们是“前世兄妹”，他下凡是来“引导助她修行”。
可碧波仙子说“他与你在一起是何目的，心里清楚”。
蛇妖临死前说“他护着你是因为你的灵蕴对他恢复功行是大补之物”。
如今，又一个被“前世缘分”蛊惑，濒临死亡的例子摆在眼前……
楚昭宁思虑万千，那我呢？我和尉迟柠墨之间，所谓的“前世兄妹”，“引导修行”，究竟是真的守护，还是…另一种更为精巧、更为隐蔽的…“目的”？
巨大的困惑和寒意，如同潮水般将楚昭宁淹没。她站在原地，看着尉迟柠墨试图继续劝说黎海棠的背影，心绪前所未有的混乱。黎海棠那坚信不疑的“前世缘分”，像一面镜子，映照出她内心深处最大的不安与质疑。
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