那自水中而出的男子，面容俊美妖异，赤裸的上身还挂着水珠。他并未停留，而是走向水塘边不远处一户孤零零的农家院落。只见他手中不知何时多了一件叠放整齐的红色汉服，动作流畅地披在身上，系好衣带。红衣似火，更衬得他肤白胜雪，妖气中平添了几分邪魅与执拗。
他悄无声息地进入院落，推开一间卧房的门。屋内，一股药味混合着衰败的气息弥漫开来。一个年轻女子躺在简陋的床上，面色灰败，嘴唇干裂，正不住地低声咳嗽，每一次咳嗽都仿佛用尽了全身力气，眼窝深陷，显然是病入膏肓之兆。
男子——齐玉，快步走到床边，眼中满是痛惜。他伸出两根手指，轻轻压在女子纤细的胳膊上，指尖泛起微不可察的红色光晕，一股精纯却带着阴寒的气息，缓缓渡入女子体内。女子的咳嗽似乎稍微平复了一些，呼吸也略微软绵。
她艰难地睁开眼，看着齐玉，眼中没有惊喜，只有深深的忧虑与哀求：“齐玉…算了吧…别再…别再为我去做那些害人的事了…这对你…影响不好…会毁了你的道行…”
齐玉握住她冰凉的手，声音低沉而坚定：“落桐，我自知吸食凡人精气，逆转生死，是逆天而行，违背天道…可你得了这绝症，现代医术已无力回天…我若不用这法子度给你精气，为你续命，你让我…如何能眼睁睁看着你走？”
落桐虚弱地摇头，泪水滑落枕畔：“你不是…不是常说，想有朝一日，跃过龙门，化身成龙吗？你别再管我了…放下我吧…去潜心修行，准备跃你的龙门…我们…我们下一世…再续缘分…”
“不要！”齐玉低吼出声，眼泪竟从他那双妖异的眸子中滚落，混着他身上未干的水珠，分不清是水是泪，“我不要下一世！我只要今生！只要你活着！”
落桐疲惫地闭上眼，气若游丝：“我累了…齐玉…真的累了…你回去吧…让我…休息一会儿…”
齐玉看着她奄奄一息的模样，心痛如绞，却不敢再违逆她，只得替她掖好被角，深深地看了她一眼，这才一步三回头地离开了房间。
待齐玉离去，尉迟柠墨撤去隐身法术，显出身形。他走到床边，指尖凝聚一丝灵力，轻轻探向落桐的眉心。片刻后，他收回手，脸色凝重地对隐在门外的楚昭宁和恒儿摇了摇头。
“病入膏肓，魂魄已如风中残烛。若非那锦鲤精不断以邪法渡入精气强行吊命，早已…即便如此，也撑不过三日了。癌细胞已扩散全身，精气只能延缓片刻，救不了根本。”他的声音带着一丝不易察觉的叹息。
三人悄然退出院落，返回寂静的水塘边。
尉迟柠墨立于岸边，对着幽深的水面，朗声念动真言咒语，声音如同涟漪般扩散开去。不多时，水面翻涌，红衣齐玉再次现身，脸上带着警惕与一丝不耐：“上神去而复返，究竟意欲何为？莫非真要赶尽杀绝？”
尉迟柠墨平静地看着他，将方才在落桐房间所见所闻，她的话，她的哀求，她的疲惫，一一转述给齐玉。最后，他沉声道：“齐玉，放手吧。逆天而行，害人性命，只会增加你的罪孽，最终不仅救不了她，还会让你自己万劫不复，永失跃龙门之机。让她安心离去，对你，对她，都是解脱。”
“解脱？”齐玉像是听到了天大的笑话，眼中赤红，“说得轻巧！你们天神，高高在上，懂得什么是情吗？我放不了手！五年前，我跃龙门失败，身受重伤，现出原形坠在河边草地上，毫无反抗之力！一群麻雀飞来，啄食我的鳞片血肉…我当时以为必死无疑！”
他的声音因回忆而激动起来：“是落桐！她路过那里，赶走了那些麻雀！她没有像其他人一样，把我捡回去炖汤！她小心翼翼地捧起我，把我放回了河里！是她给了我第二次生命！如今她命在旦夕，你叫我如何放手？！眼睁睁看着她死吗？我做不到！”
尉迟柠墨看着他癫狂而痛苦的模样，知道言语已无法劝服。他叹了口气，周身开始凝聚起强大的灵力威压：“冥顽不灵。既然你执迷不悟，为免更多无辜者受害，本君只好…收了你！”
话音未落，尉迟柠墨已然出手！一道青光如龙般射出，直取齐玉！齐玉嘶吼一声，周身红光大盛，妖气冲天，奋力抵挡！但他修为虽不俗，又如何是天界主将的对手？
“嘭！”几声剧烈的能量碰撞后，齐玉被一道凝实的青光狠狠击中胸口，他猛地喷出一口鲜血，染红了身前的衣襟，踉跄后退，单膝跪地，气息瞬间萎靡下去。
他抬起头，染血的唇边带着惨笑，死死盯着尉迟柠墨，问出了一个诛心的问题：“上神…呵…若是你…若是你刻骨铭心的挚爱，也落得如此境地，命不久矣，唯邪法可续命…你会如何选择？！你会像劝我这样，轻易放手吗？！”
尉迟柠墨浑身剧震，准备再次出手的动作猛地僵住！齐玉的话，像一把淬毒的匕首，精准地刺入了他心底最深处、最不敢触碰的软肋。红儿…若红儿也…
齐玉用手背擦去嘴角的血迹，挣扎着站起来，眼神执拗如初：“待我…待我救活落桐…我齐玉…任你处置！”
说完，他不等尉迟柠墨回应，周身爆开一团浓烈的红烟，身形融入其中，瞬间消失在水塘方向。
尉迟柠墨站在原地，竟然没有去追。他望着齐玉消失的方向，背影在夜色中显得有些僵硬。
楚昭宁将这一切看在眼里，齐玉最后的质问，尉迟柠墨异常的反应，都让她心潮起伏。她慢慢走到尉迟柠墨身边，看着他紧绷的侧脸，轻声地，几乎是一字一顿地问：
“尉迟柠墨…如果…如果是红儿…遇到了和落桐一样的情况，你…会怎么做？”
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