夜深人静，更漏声在廊下滴滴答答响了许久。
盛昭昭躺在床上，先侧耳听了听外间禾沫均匀的呼吸声，确认下人们都已睡熟、再无人盯着自己后，这才悄然起身。
她动作极轻，连锦被滑落都几乎没发出声响，而后蹑手蹑脚地走到窗边，缓缓推开半扇窗，清冷的月光瞬间泄了进来，照亮她眼中一闪而过的锐利与从容。
她悄无声息地溜到院子里，走到桂花树下，仰头望了望繁茂的枝叶，像是早就知道上头藏着人，猛地抬起脚，朝着树干狠狠踹了过去。
“簌簌——”
清脆的响动里，满树桂花像是被惊醒的雪，洋洋洒洒地往下落，瞬间将地面铺成了一层浅黄的绒毯。
与此同时，一道黑影从枝桠间轻巧跃下，双脚落地时稳得没有一丝声响，正是云奕。
他抬手拂了拂肩头沾着的花瓣，看向盛昭昭的眼神里，带着几分无奈，又藏着化不开的纵容，就像看着自家总爱调皮的小丫头：
“又被你发现了”
盛昭昭冷淡开口：“别再跟着了。”
她从不是需要躲在人后被庇护的性子，这点，云奕早该清楚。
月光下，她狭长的眼尾微挑，瞳仁漆黑却覆着薄冰，高挺鼻梁在光下投出冷硬阴影。
云奕上前仔细打量她，见她气色尚好，眼底才稍稍松了些，语气里带着兄长般的叮嘱：“京城里的人心眼多，往后行事得收敛些，别让人抓了把柄。”
他说着，从袖中摸出一个小小的锦盒，递到盛昭昭面前：“这是谷里新制的药膏，去痕消肿，还有这个，”
他又掏出一小袋药丸，“安神的，睡不安稳的话，吃一粒，别硬撑着。”
盛昭昭伸手接过锦盒和药袋，指尖碰到他的手，带着几分微凉的触感。
她低头看着掌心的东西，轻声道：“我知道分寸。”
云奕见她这样，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，力道温和却带着十足的支撑：“有我在，总稳妥些。”
月光透过桂花树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，
盛昭昭抬头看向他，正好对上他眼里复杂的情绪，没说话。
云奕似是想起什么，又从怀中摸出一封叠得整齐的素笺，递到盛昭昭面前：“这是谷主让我带给你的信，说里头的东西，对你有用。”
盛昭昭指尖一顿，不动声色地接过素笺，指尖触到纸张微凉的质感，心跳却莫名漏了一拍。
她垂眸将信纸展开，月光幽幽落在上面，师父苍劲的笔锋映入眼帘，她只飞快扫了几眼，便迅速将信纸对折，藏入袖中。
抬眼时，她脸上已看不出任何波澜，只是指尖微微收紧，眼底深处却掠过一丝极淡的惊芒，快得让人无法捕捉。
忽然，院墙外传来一阵脚步声。
盛昭昭眼神一凛，瞬间收敛了所有情绪，侧耳细听。
云奕也立刻戒备起来，身形微动，已做好了随时出手的准备。
“巡夜侍卫。”盛昭昭低声道，拉着云奕隐入桂树后方的阴影里。
待那脚步声渐渐远去，她才松了口气
云奕眸色深沉，环顾了一圈庭院。
他顿了顿，从怀中又摸出一枚小巧的银哨，“有事就吹。”
盛昭昭接过银哨，指尖摩挲着冰凉的金属表面。
“迟恐生变，快走吧。”盛昭昭推了推他
才几个起落，云奕的身影便消失在夜色深处。
盛昭昭握着银哨站在原地，桂花还在落，落在她肩头，她却没动，只望着云奕消失的方向，眼底的红意终于忍不住涌了上来，却没掉一滴泪，姐姐走后，她好像就忘了怎么哭了。
桂花的甜香还萦绕在鼻尖，她眼底剩下一片沉静的锐利。
盛昭昭望着漫天飞舞的桂花，心中思绪翻涌。
在这权贵扎堆的京城，孤身一人如同赤手空拳闯狼群，没有足够的力量，连探寻真相的资格都没有。
她需要一双双眼睛，替她盯着那些看不见的监视；需要一双双手，在危急时刻护住她这条还没来得及复仇的命。
隔日一早，天刚擦亮，晨光像揉碎的金箔，零星洒进尚书府的庭院。
盛昭昭便起身了，她轻手轻脚洗漱好，换上一身素净又利落的浅碧色襦裙。
她带着禾沫走到关雎院时，崔凝正坐在梨花木桌旁用早膳，青瓷碗里盛着软糯的白粥，碟子里摆着几样精致的酱菜。
“姨母，我待会想出去一趟。”
盛昭昭走上前，轻声打了招呼。
崔凝抬起头，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，慈爱地叮嘱道：“早去早回，外面不比家里，万事小心。”
盛昭昭点点头应下。
正说着，院外传来一阵清脆的笑语声，还伴着丫鬟的通传：
“夫人，表小姐，建忠侯府的肖小姐来了，说是约了大小姐一同进宫去呢。”
话音刚落，范羽初蹦蹦跳跳从里屋出来，身后的禾香提着精致的小书匣。
范羽初身上穿着簇新的嫩粉色宫装，裙角绣着细密的缠枝莲纹样，衬得她脸蛋愈发娇俏。
她嘴里还念叨着“要迟到啦”，看到盛昭昭，眼睛一亮，快步跑到她身边，亲昵地挽住她的胳膊，
“小昭儿，你看我这身新做的衣裳好不好看？”
“好看，表姐这是？”
盛昭昭疑惑地扭头看向崔凝
“年前啊，你表姐被选作端慧公主的伴读，日日都要进宫，我看着都累的慌。”崔凝搅动着碗里的粥，不胜在意般开口回答。
盛昭昭眼神微动，顺势问道：“表姐，伴读之位，是如何选上的？”
“就考了些诗书礼仪呀。”范羽初笑着摆手，
端慧公主，是当今圣眷正浓的皇后所出。
若能借着范羽初伴读的身份，接近端慧公主，甚至是皇后，或许能找到些为姐姐洗刷冤屈的线索。
这时，建忠侯嫡女，也是范羽初最好的朋友，肖桐走了进来。
肖桐穿着一身石榴红的褙子，身姿窈窕，眉眼间带着侯府贵女的娇贵与灵动。
范羽初立刻拉着盛昭昭，一脸自豪地对肖桐介绍：“阿桐，这是我妹妹，是不是可好看了！”
肖桐细细打量着盛昭昭，见她身着浅碧色襦裙，身姿窈窕，眉眼间透着一股清冷出尘的气质，忍不住赞叹道：“果然是位标致的美人儿，羽初你可真是有福气，有这么标致的妹妹。”
随后，她看向范羽初，提醒道：“时辰不早啦，咱们该出发了，可别让公主等咱们。”
范羽初这才想起正事，忙不迭点头，又对着盛昭昭说道：“娘，小昭儿，那我先走啦，等我回来再跟你说宫里好玩的事儿。”
崔凝温柔地摸了摸她的头，“快去吧，路上小心。”
看着两人手挽手，带着丫鬟渐行渐远的背影，盛昭昭的眼神逐渐深邃起来，端慧公主伴读这个身份，或许能成为她复仇路上的一个重要助力。
范羽初天真单纯，若能好好谋划，利用好她与公主的关系，说不定能打开新的局面。
收回思绪，盛昭昭屈膝，朝崔凝行了个浅礼。
崔凝微微颔首，示意她起身。
崔凝看着盛昭昭，眼神里带着几分长辈的关切，又有不易察觉的审视。
她示意身旁的彩屏，后者立刻会意，捧着个雕花的木匣走上前。
崔凝开口，声音温和却透着主母的威严：“昭昭，这里有些碎银子和几锭官银，你先拿着用。”
盛昭昭听着，恭敬应下：“多谢姨母关怀。”
盛昭昭直起身子，目光沉静，转身离开。
走出尚书府大门，她抬头望了望头顶的天空，阳光有些刺眼，她却没眨眼，只在心里默默盘算着，
靠别人总归比不过靠自己，伴读之位，她志在必得。
盛昭昭走后，彩屏端来安神汤，崔凝却没急着喝，崔凝缓缓开口，声音压得极低：“把周管事叫来。”
彩屏应了声“是”，轻手轻脚退了出去。
不多时，一个穿着青布长衫、看着十分干练的中年男子跟着彩屏进来了。
周管事垂首站在一旁，大气不敢出。
崔凝拿起桌上的茶盏，指尖摩挲着温润的瓷面，半晌才道：“府里新来的那位昭姑娘，你去查一查。”
周管事连忙应道：“夫人，具体要查些什么？”
崔凝捏着茶盏的手紧了紧，指腹蹭过杯沿的细纹，声音压得极低：“查她路上见了谁，查她为什么偏偏这时候来京城。”
周管家刚要退，她又补了句：“别惊动她，若真有危险……先保尚书府。”
周管事躬身应道：“奴才明白，定当办妥。”
说完，便又轻手轻脚地退了出去。
崔凝这才端起安神汤，小口啜饮着。
汤水温热，顺着喉咙滑下去，却暖不透她此刻复杂的心思。
她是真心疼昭昭这孩子，可尚书府如今地位尊崇，半点风浪都经不得。
这突然冒出来的外甥女，她不得不防。
只盼着周管事查出来的结果，能让她安心些吧。
盛昭昭打发禾沫留下收拾院子，自己登上马车，车帘落下时，指尖已攥紧一株泛着莹光的青露草。
这是药王谷独有的解毒草，也是通行证。
马车停在城南窄巷，她叩响挂着典当旧物木牌的木门，管事见了青露草，瞳孔骤缩，立马掀了柜台后的暗门：“姑娘要的东西，在内室。”
管事引她进内室，呈上几份暗卫的卷宗。
安知妤指尖划过卷宗上忠契二字，那是用特殊药墨写下的血誓，若背主便会毒发身亡。
她点了三个擅追踪、探查与隐匿的暗卫，声音平静却带着不容置疑的分量：
“无需随我左右，在暗处盯着。”
暗卫们颔首退下时，她没看见，巷口的阴影里，云奕的身影顿了顿，又无声隐入更深的黑暗。
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