从巷子里走出，冷风呼啸而过，拍在身上竟有些痛。
若是姐姐还在，肯定又要唠叨她，出门也不知加件挡风的衣裳。
盛昭昭理了理衣襟，站在巷口沉思着，忆起昨晚师父托云奕带给她的信，想着去街上碰碰运气，便让车夫在原地等她。
走在京城热闹的街道上，听到前方传来一阵嘈杂的吵闹声。
她抬眸望去，见一群家丁模样的人正围着一个身形瘦弱的女孩。
那女孩衣衫破旧，却紧紧咬着唇，眼神里透着倔强，虽被家丁们推搡着，却毫不退缩。
盛昭昭慢步走上前，其中一个家丁恶狠狠地说：“你这贱丫头，偷了夫人的金镯子，还敢狡辩！”
女孩带着哭腔反驳，却仍死死瞪着对方。
为首的家丁扬起鞭子就要抽下，盛昭昭本想走开，眼角余光却顿住。
女孩后仰时，竟用小臂外侧精准迎向鞭梢，同时腰腹发力滑步避开，动作快准稳，带着常年习武的肌肉记忆。
她心中一动，正缺个好身手的贴身侍女，当即高声喝止：“天子脚下，如此欺人，还有王法吗？”
家丁们见她穿着不算华贵，却气场沉静，一时犹豫。
盛昭昭趁机上前，冷冷道：“殴打弱女子有失体统，若不肯罢休，便去官府评理。”
家丁们气焰又嚣张起来，盛昭昭眼神更冷：“偷没偷，官府说了算，定论前你们动她一根手指头，我绝不善罢甘休。”
家丁们终究怕闹到官府，撂下狠话离开。盛昭昭转身看向女孩，敏锐捕捉到她眼底的戒备与冷静。
“那些人走了，你不用再装了。”女孩身子一僵，褪去怯懦挺直脊背：“姑娘这话何意？”
“格挡鞭子那下，不是普通人能使出来的。”
盛昭昭挑眉，“说吧，你究竟是什么人？”
女孩沉默片刻，轻声道：“我叫顾琳，帮派遭奸人所害，为生计做丫鬟，这些天老爷总是有意无意对我动手动脚，夫人便冤枉我偷了东西。”
盛昭昭暗自思量，淡淡道：“我需帮手，你若跟着我，保你衣食无忧，也能为帮派报仇。”
顾琳眼中挣扎后，咬着牙应下。
盛昭昭便让她改叫禾琳，又取出特制药膏为她处理小臂的伤，禾琳望着包扎整齐的细布，眼底只剩信服。
“凶手用的兵器刃口带月牙形状，我这辈子都忘不了。”禾琳突然说。
盛昭昭闻言，默默记下这关键线索，带着她准备回府，心中还在盘算如何让姨母松口允禾琳入府。
突然一阵急促的马蹄声由远及近，数名身着劲装的侍卫簇拥着一匹高头大马疾驰而来。
马上男子身姿挺拔，玄色锦袍衬得他肩宽腰窄，墨发用玉冠束起，随着马匹奔跑，几缕碎发拂过额角。
宋烨，长公主之子，京中出了名的纨绔。
偏偏，太后对这个外孙十分溺爱，御史台连连上书也形同虚设。
此刻，他那双眼眸锐利如鹰，扫过禾琳时，带着几分探究，全然没有半分传闻里的轻浮浪荡。
盛昭昭只一眼，便觉出不对劲。
寻常纨绔，眼神多是浑浊或带着算计的油腻，可他的目光，清明又极具穿透力，像是能活生生把人看穿。
再看他握缰绳的手，骨节分明，指腹带着常年握兵器才有的薄茧，绝非是个只懂流连花丛的草包。
“你是哪府养出来的姑娘？敢和我们世子殿下抢人，胆子不小嘛。”沈锋粗声粗气地喝道。
盛昭昭抬起头，迎上沈锋的目光。
“她是自愿随我左右，何来抢人一说。”
盛昭昭抬起头，迎上宋烨的目光，语气平静。
宋烨闻言微微挑眉，冷笑出声，他身侧的佩剑随着动作轻晃，剑鞘上镶嵌的宝石折射出冷冽的光。
宋烨翻身下马，目光第一时间没看盛昭昭，反倒落在禾琳露在破袖外的手肘上。
那里有道淡褐色的旧疤，形状像极了“鬼爪镰”的划痕。
那是江湖中极冷门的兵器，镰刃淬毒，伤处会留半月形疤。
她站姿看似瑟缩，可脚跟始终微微外撇，是练过拳脚的人习惯的防御姿势，再看她颈后，藏在碎发里还有道新伤，虽用布遮了，却能看出是近期被“鬼爪镰”所伤。
“就凭你，也敢在本世子面前说自愿？”
他说着，便朝身后使了个眼色，几名随从立刻上前，意图强硬地将禾琳带离。
盛昭昭没有阻拦，只是静静地看着。
禾琳毫不露怯，牢牢攥着盛昭昭的衣袖，不肯跟宋烨走。
宋烨见状，脸色更沉，正要发作，却听盛昭昭在他耳边冷冷开口：“莫急啊，早一些晚一些，镇国公也回不来了，不如听我一言，如何？”
宋烨浑身一僵，桃花眼猛地睁大，难以置信地看向盛昭昭。
镇国公，那是他的父亲，当年宋家因“祥瑞案”害死大皇子，全族男子被判流放，女子没入贱籍，镇国公却在流放途中意外“病故”。
宋烨和长公主因太后力保，才得以逃过一劫。
他这些年暗中查探，连最亲近的母亲都被他瞒得滴水不漏，这女子怎么会知道？
震惊过后，寒意从心底窜起。
他指尖悄然触到腰间佩剑，指腹摩挲着剑鞘上的暗纹，那是父亲留给他的遗物，也是他查案的唯一念想。
若这女子是敌，今日绝不能让她离开。
可他转念一想，若她真想泄密，不必特意告知自己。
宋烨压下杀意，冷声道：“有话不妨直说，本世子倒要听听，你能编出什么花样。”
清茗居
雅座内，宋烨与盛昭昭相对而坐。
他指尖漫不经心地转着羊脂玉扳指，目光却如实质般落在盛昭昭脸上，审视中藏着算计。
身侧的沈锋眼神锐利，警惕地扫视四周，手始终按在刀柄上。
方才在路上，宋烨已用暗语吩咐他，若有异动便立刻动手。
禾琳立在盛昭昭身侧，腰杆笔直，双手负于身后，那双眼睛里没有半分怯意，倒有几分沙场点兵的果决。
“当年案件的细节，连我安插在京卫营的暗线都只摸到些边角……”
宋烨开口，语气慵懒，却字字带刺，“这京城里，敢动镇国公府旧案的人，不多。”
他刻意停顿，观察着盛昭昭的反应，若她只是偶然得知镇国公之事，此刻定会露怯，若她真有线索，眼神绝不会慌乱。
盛昭昭端起茶盏，指尖拂过瓷面，抬眸时眼底清明冷冽：“殿下查不到结果，是因为每次快摸到核心时，都有人提前清理痕迹，对方手段狠辣，还懂借京卫营规矩藏行迹，殿下就没怀疑过，是有身份特殊的人在背后动手？”
宋烨眉梢微挑，脸上露出一抹带痞气的笑，指尖叩了叩桌面：“身份特殊？京城里能在我眼皮子底下清理痕迹的，要么是宫里的人，要么是……藏得极深的暗桩，你想说哪一种？”
盛昭昭放下茶盏，瓷杯与桌面相碰的轻响，在雅间里格外清晰。
她抬眼，目光直直撞进宋烨的桃花眸里，毫无避让：“既不是宫里的人，也不是普通暗桩，那人当年借着押送官兵的身份混进押送队伍里，事后又弃了身份脱身，只留下一个代号……”
她故意顿了顿，指尖在桌面轻轻点了点。
宋烨的眼神骤然一沉，指尖的玉扳指猛地停住，这三年他私下排查，早已将目标锁定在借身份行事的人身上，也隐约摸到代号的线索，只是没敢确定。
此刻听盛昭昭的话，宋烨几乎是本能地接话：“墨？”
沈锋握着刀的手骤然收紧，指节泛白，眼神里满是警惕与探究，死死盯着盛昭昭：“你怎么会知道墨？”
他周身的气压瞬间降至冰点，那柄刀仿佛随时会划破空气。
宋烨嘴角勾起一抹深意的笑：“慌什么？姑娘既敢提，定有她的道理。”
他看向盛昭昭，眼神锐利如刀：“查到这个名字不难，难的是他背后的人，姑娘，你说对吗？”
这话反将了盛昭昭一军，若她只知代号，便是空有信息，若她能说出更多，才值得真正合作。
盛昭昭指尖在桌面轻点两下：“殿下不妨再查查，大皇子之死，当真只是祥瑞作祟？您真信这世间有鬼神，能让镇国公府一夕倾覆？”
她缓缓从袖中取出一枚半旧的黑铁令牌，令牌上刻着一个扭曲的浔字，边缘还带着些不易察觉的血锈。
宋烨的瞳孔骤然收缩，身体猛地前倾，这令牌的材质，他再熟悉不过，是北疆特产的玄铁，当年父亲曾带过一块类似的玄铁回来，说要给母亲打首饰，后来却不知去向。
他拿起令牌，指尖抚过浔字和血锈，心头掀起惊涛骇浪。
这三年他查遍北疆商贩，都没找到类似的玄铁制品，如今这枚令牌突然出现，绝非巧合。
“令牌是从当年负责掩埋镇国公的杂役手里得来的。”
盛昭昭的声音响起：“至于墨背后的人，还需些时日。”
沈锋在一旁震惊：“北疆人？可他当年是押送官兵……”
“官兵身份是假，北疆玄铁是真，浔字是谜。”宋烨打断他，指尖反复描摹着浔字，眼神沉得像化不开的墨
“这盘棋，比我想的大得多。”他抬眼看向盛昭昭，语气凝重。
“你到底是谁？接近我，是为了什么？”
他没再用“本世子”的称呼，而是用了“我”这是他第一次将盛昭昭放在平等的位置上审视。
盛昭昭却笑了，带着几分疏懒与了然：“我是谁不重要，重要的是，我能帮您。”
她微微倾身，声音带着诱惑：“殿下难道是想继续做太后羽翼下的闲散世子吗？”
宋烨指尖攥紧令牌，玄铁的寒意透过指尖传来。
他想起父亲病故的消息传来时，母亲哭晕过去的模样。
想起这些年他故意装作纨绔，在权贵圈里周旋，只为寻找一丝线索。
他突然笑了，带着痞气，却又藏着锋芒：“条件。”
他言简意赅，眼神里满是审视，却多了几分对盟友的正视。
“入宫伴读”盛昭昭清晰说道。
宋烨桃花眼微眯：“宫里水深，你确定要去？”他这话不是提醒，而是试探”
入宫伴读看似简单，却要直面皇后、太后的势力，稍有不慎便会万劫不复。
“殿下只需给我一个入场的契机，余下的我自有法子”盛昭昭神色未变。
宋烨盯着她看了片刻，突然将令牌揣进怀里，指尖敲了敲桌面：“最多三日，我会让你受召入宫，但你要记住，入宫后若出了岔子，我不会保你”
他顿了顿，补充道，“另外，墨的线索，你需与我共享。”
这是他的条件，也是他的底线。
既给了盛昭昭机会，也没放弃对她的掌控。
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