彭格列总部最大的礼堂，穹顶高得能塞进一座小型钟楼。空气里弥漫着昂贵木材、抛光大理石和……一种极其细微的紧张感。沢田纲吉站在长长的红毯尽头，感觉自己像博物馆玻璃柜里被围观的新展品。
“第十代！请挺直腰背！”狱寺隼人压低的声音带着熟悉的焦灼，从纲吉左后方传来。他今天穿着特别笔挺的银灰色西装，头发梳得一丝不苟，手里还捏着个随时准备记录仪式流程的小本子，眼神锐利地扫视着周围。
沢田纲吉下意识地吸了口气，试图把肩膀往后掰。身上这套纯黑的彭格列定制礼服，剪裁完美，料子顶级，但总让他觉得像套了一层硬壳，连呼吸都不顺畅。领口那枚彭格列家徽的胸针，沉甸甸地压着。
“嘛嘛，狱寺，放松点。”山本武站在纲吉右后方，爽朗地笑着。他倒是适应良好，深蓝色的西装穿出了随性的味道，手自然地搭在腰间的时金雨时上，仿佛下一秒就能拔刀切个蛋糕，“阿纲又不是第一次了。”
“棒球笨蛋！这可是第十代首领继承彭格列意志的重要时刻！怎么能说是‘不是第一次’就轻率对待！”狱寺隼人立刻炸毛，差点忘了场合。
“极限地安静！仪式要开始了！”了平大哥的声音洪亮地从观礼席前排传来，他穿着标志性的白色武道服外套，外面硬是套了件黑色西装马甲，显得不伦不类但气势十足。
纲吉嘴角抽了抽，目光下意识地在观礼席上扫过。家族的重要成员、同盟家族的代表，黑压压一片。大部分人表情肃穆，带着对彭格列这个庞然大物应有的敬畏。他看到了坐在前排正中央的九代目爷爷，Timoteo对他露出温和鼓励的微笑。这让纲吉心里稍微定了定。
然后，他看到了那个小小的身影。
Reborn坐在九代目旁边特设的高脚椅上，穿着他标志性的黑色小西装和礼帽，手里端着一杯和他体型严重不符的意式浓缩咖啡，小口啜饮着。他乌黑的大眼睛扫过纲吉，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，仿佛在说：“蠢纲，给我好好表现，别丢脸。”
沢田纲吉瞬间觉得后背更僵硬了。
冗长的家族历史回顾环节开始了。一位胡子花白的长老站在巨大的彭格列家徽下，用抑扬顿挫的意大利语念诵着那些遥远祖先的丰功伟绩，间或夹杂着几句拉丁文。这些内容纲吉在成为十代目候补时就听过了，后来每一次正式的继承确认仪式（用Reborn的话说，是“例行公事，巩固你的合法性”）都要重温一遍。他努力集中精神，但那些拗口的名字和年代还是像催眠曲一样钻进耳朵。
他偷偷瞄了一眼守护者们的位置。
•狱寺站得笔直，眼神狂热地盯着九代目和长老，仿佛要把每个字刻进脑子。
•山本还是那副轻松的样子，但眼神在会场里不动声色地游移，保持着一种恰到好处的警觉。
•蓝波……蓝波在观礼席上睡着了，一平正努力把他歪掉的头扶正，小脸上满是无奈。
•库洛姆安静地坐在角落，巨大的三叉戟立在旁边，紫水晶般的眸子低垂着，似乎也在努力抵抗这份冗长。
•云雀恭弥……不出所料，根本不在礼堂。纲吉毫不怀疑这位风纪委员长此刻正在总部某个安静的角落“巡视”，或者干脆在自己的地盘上喝茶。他能来参加仪式本身（哪怕只是露个面）就已经是给面子了。
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