淬毒的匕首带着寒光，如毒蛇吐信般直逼沈清辞后心。林昭昭瞳孔骤缩，耗尽最后一丝力气扑过去，将他猛地往侧方一推——匕首擦着沈清辞的肩头划过，带起一串血珠，深深扎进旁边的药田泥土里，溅起的草叶瞬间被毒素染成墨黑。
“昭昭！”沈清辞踉跄着站稳，回头见林昭昭因推他时用力过猛，身形晃了晃便要栽倒，立刻伸手将她紧紧抱住。她靠在他怀里，气息微弱得像风中残烛，嘴角不断有鲜血溢出，染红了他胸前的衣衫。
“你怎么样？”沈清辞的声音带着从未有过的颤抖，指尖抚上她的脸颊，只觉得一片冰凉。火莲蛊的极致力量已耗尽她仅存的精血，此刻再受反噬，连睁眼的力气都快没了。
赵灵溪拔出匕首，看着两人相拥的模样，眼底满是怨毒：“真是感人啊，可惜，今日你们都得死！”她再次挥刀上前，这一次，刀锋直指林昭昭的咽喉——她看得明白，沈清辞此刻心神俱乱，正是下手的最好时机。
沈清辞将林昭昭护在身后，眼神猩红如血。胸口的火莲印记早已黯淡，体内的毒素因情绪激动再次翻涌，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。可他死死攥着拳头，哪怕手臂都在发抖，也不肯后退半步——他答应过要护她周全，绝不能食言。
就在刀锋即将落下的瞬间，一道青影突然窜出，手中药葫芦猛地掷出，正好砸在赵灵溪的手腕上。“哐当”一声，匕首脱手落地，赵灵溪吃痛惊呼，抬头看去，只见苏衍手持一根药锄，眼神冷冽地挡在两人身前。
“苏衍，你敢拦我？”赵灵溪怒喝。
“药谷之地，岂容你放肆？”苏衍语气平静，却带着一股不容侵犯的威严，“你下毒暗害谷主，践踏药田，残害弟子，今日若不留下点东西，休想离开！”他说着，抬手一挥，身后数名药谷弟子立刻抛出早已准备好的药网，朝着赵灵溪的手下罩去。
这些药网浸过特制的迷药，一旦触碰到皮肤，便会让人浑身发软，失去力气。赵灵溪的手下本就被火莲蛊的力量震得元气大伤，此刻根本无力反抗，纷纷被药网罩住，倒在地上动弹不得。
赵灵溪看着手下一个个被制服，脸色愈发难看。她知道今日大势已去，再纠缠下去只会吃亏，咬牙道：“沈清辞，林昭昭，今日之仇，我记下了！三日之内，我必带重兵踏平药谷，取你们狗命！”说完，她转身便要施展轻功逃离。
“想走？”林昭昭突然开口，声音虽轻，却带着一丝诡异的穿透力。她腕间那只蔫蔫的火莲蛊，不知何时竟泛起了一丝微弱的红光，顺着她的指尖飞出，化作一道红影，精准地缠上了赵灵溪的脚踝。
火莲蛊虽虚弱，却仍带着至阳之火的灼热。赵灵溪只觉得脚踝一阵剧痛，像是被烙铁烫到一般，身形瞬间失衡，摔倒在地。她回头怒视着林昭昭，眼底满是惊惧：“你对我做了什么？”
“没什么。”林昭昭靠在沈清辞怀里，嘴角勾起一抹虚弱却冰冷的笑，“只是给你种了点‘追踪蛊’罢了。三日之内，无论你躲到哪里，我都能找到你。你若敢带一兵一卒来药谷，这蛊虫便会顺着你的经脉，烧尽你的五脏六腑。”
赵灵溪脸色惨白，她见识过火莲蛊的厉害，自然不敢怀疑林昭昭的话。她挣扎着爬起来，狠狠瞪了两人一眼，一瘸一拐地狼狈逃离了药谷。
看着她的身影消失在谷口，苏衍才松了口气，转身看向沈清辞和林昭昭：“快，把昭昭姑娘扶进房间，我去取‘续命汤’。”
沈清辞点点头，小心翼翼地抱起林昭昭，快步往房间走去。怀里的人很轻，轻得像一片羽毛，让他心头一阵发酸。他低头看着她苍白的睡颜，想起这一路来她为自己所做的一切——从药谷初遇到雪山绝境，她总是口硬心软，用最冷漠的语气，做着最温柔的事。
进了房间，沈清辞将林昭昭轻轻放在床上。苏衍很快端着一碗冒着热气的汤药进来，递给他：“这汤能暂时稳住她的气血，你喂她服下。我去看看师父的情况，顺便让人收拾谷里的残局。”
沈清辞接过汤药，用勺子轻轻舀起，吹凉后慢慢喂进林昭昭的嘴里。她的嘴唇很干，微微动了动，像是在呓语。沈清辞凑近一听，才听清她在说：“别……别放弃……”
他心头一紧，握住她冰凉的手，轻声道：“放心，我不会放弃，我们都不会放弃。”
喂完汤药，林昭昭的呼吸渐渐平稳了些，脸色也终于有了一丝血色。沈清辞坐在床边，一直守着她，指尖轻轻摩挲着她腕间的黑布，脑海中回荡着雪山绝境时她的笑容，回荡着她刚才扑过来推开自己的模样——他知道，自己早已对她动了心，这份情意，早已超越了任务，超越了生死。
不知过了多久，林昭昭缓缓睁开了眼。映入眼帘的是沈清辞布满血丝却温柔的眼眸，她微微一怔，随即嘴角勾起一抹浅笑：“我……没死？”
“傻丫头，我说过，不会让你死的。”沈清辞握紧她的手，语气里满是心疼，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“还好，就是有点累。”林昭昭动了动手指，发现自己的力气竟恢复了些，“赵灵溪走了？”
“走了，被你种了追踪蛊，暂时不敢再来了。”沈清辞笑了笑，眼底满是宠溺，“你倒是狠心，竟给她种了那么烈的蛊。”
“对付恶人，不必心软。”林昭昭语气平淡，眼神却渐渐变得认真，“沈清辞，我有件事想告诉你。”
“你说。”
“我接的任务，其实是苗疆蛊王派来的。”林昭昭看着他的眼睛，一字一句道，“蛊王说，九转还魂丹的药方，原本是苗疆与药谷共同守护的秘宝，后来因一场误会，两派断了联系。最近他察觉到药方有异动，怕落入恶人之手，才派我来保护你，顺便找回药方。”
沈清辞微微一怔，随即明白了过来：“所以，你一开始接近我，并非完全是为了任务，也是为了守护药方？”
“是。”林昭昭点头，“但后来……”她顿了顿，脸颊微微发烫，“后来遇到了雪崩，遇到了赵灵溪的追杀，我才发现，我早已不是为了任务而护着你。”
沈清辞心头一暖，俯身靠近她，额头抵着她的额头，声音温柔得能滴出水来：“我知道。从你用雪蛊救我的那一刻，我就知道了。”
他轻轻吻上她的唇角，带着一丝小心翼翼，又带着一丝不容置疑的深情。林昭昭浑身一僵，随即闭上眼睛，缓缓回应着他的吻。窗外的药花香顺着微风飘进来，落在两人身上，温柔得像一场梦。
系统的机械音在林昭昭脑海中响起，这一次，却带着一丝柔和：“检测到沈清辞对宿主‘深情值+5%’，任务进度提升至100%。恭喜宿主完成任务！奖励：苗疆至阳心法一部，可助宿主快速恢复精血，提升蛊术修为。提示：九转还魂丹药方仍有一半下落不明，赵灵溪背后似乎有更强大的势力支持，请务必小心。”
林昭昭没理会系统的提示，只是沉浸在他的吻里——任务完成与否，似乎已经不再重要了。重要的是，她找到了那个值得她不顾一切去护着的人，找到了那份能让她卸下所有冷硬伪装的情意。
就在这时，苏衍推门进来，看到两人相拥相吻的模样，先是一愣，随即笑着退了出去，轻轻带上了房门：“看来，谷里要办喜事了。”
房间里，沈清辞缓缓放开林昭昭，看着她泛红的脸颊，轻声道：“昭昭，等师父醒了，等药谷安定下来，我便娶你。”
林昭昭看着他认真的眼神，用力点了点头：“好。”
简单的一个字，却承载着两人跨越生死的情意，承载着雪山的风雪，承载着药谷的花香，承载着那份注定纠缠一生的缘分。
而此刻，药谷之外，赵灵溪狼狈地逃回了自己的别院。她坐在房间里，看着自己脚踝上那道淡淡的红痕，眼底满是怨毒：“沈清辞，林昭昭，你们给我等着！三日之后，我必让你们血债血偿！”
她抬手一挥，一名黑衣人立刻出现在她面前：“去，告诉主子，药谷那边有火莲蛊守护，暂时攻不进去。另外，九转还魂丹的另一半药方，查到下落了吗？”
“回主母，查到了，另一半药方，在苗疆蛊王手里。”黑衣人低声道。
赵灵溪嘴角勾起一抹阴狠的笑意：“好，很好！既然如此，那我们就去苗疆一趟，把药方和火莲蛊，一起抢过来！”
夜色渐深，药谷的灯光温柔而宁静，而远方的黑暗中，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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