那油布包裹仿佛一块烧红的烙铁，烫得林砚掌心刺痛。蝶彩消失得无影无踪，只留下那句带着哭腔的恳求在耳边回荡。空地中央，阿蘅的低吟声越来越高亢，古老的手印在他胸前结成一个复杂而光晕流转的图案，他周身的气息正在发生某种根本性的转变，从濒临崩溃的虚弱，转向一种引而不发、却更为危险的献祭前的宁静。
不能再犹豫了！
林砚猛地攥紧油布包裹，用尽全身残余的力气，连滚爬爬地冲回吊脚楼。他无视了苏雨和陈远惊愕担忧的呼喊，一头扎进他们狭小的房间，反手将门栓死死插上。
“林砚！你怎么了？外面……”苏雨拍打着门板，声音带着哭腔。
“别进来！等我！”林砚背靠着门板滑坐在地，胸腔剧烈起伏，声音嘶哑却带着一种不容置疑的决绝。他需要时间，需要立刻弄清楚手里这东西到底是什么！
窗外，阿蘅的吟诵声穿透木板缝隙，如同远古的祭祀歌谣，带着令人心慌的韵律。每一秒的流逝，都意味着阿蘅向那条绝路更近一步。
林砚颤抖着手，迫不及待地扯开油布。里面果然是一个扁平的、用某种深色硬木雕刻而成的盒子，没有任何锁扣，只有盒盖上刻着一个极其简约的、与祭坛碎石和兽皮册子上风格类似的符文，中心同样是一个血滴状的凹痕。
他深吸一口气，用力掀开盒盖。
没有预想中的光芒或异响。盒内铺着柔软的深色绒布，上面静静躺着一本比竹屋那本兽皮册子更薄、也更显破旧的手札。手札的材质并非兽皮，而是一种泛黄、脆弱的厚纸，边缘卷曲，显然被反复翻阅过。旁边，还躺着一支同样老旧、笔尖却保养得极好的羽毛笔，笔杆上沾染着早已干涸发黑的墨渍。
林砚屏住呼吸，小心翼翼地拿起那本手札。翻开第一页，映入眼帘的字迹让他心头一震——这字迹苍劲中带着一丝不易察觉的颤抖与急切，与竹屋兽皮册上那些冷静乃至绝望的记录截然不同。这是寨老的笔迹！
“后世观此札者，须知此乃搏命之思，悖逆之言，或为曙光，或为深渊，慎之！慎之！”
开篇的警告带着一股破釜沉舟的气势，扑面而来。林砚心脏狂跳，迫不及待地往下看。
手札的前半部分，寨老详细记录了他对历代“净血”仪式的深入研究与质疑。他明确指出，所有失败的根源，或许在于对古老契约的“误读”！
“契约所言‘灵血’，非泛指血肉，实指蕴含生命本源之‘精粹’！历代守门人皆以为需以全身血液浇灌，以命相抵，此大谬也！此非沟通，实为自毁，焉能成功？”
“山灵非嗜血恶神，乃此地万物生机汇聚之灵性。其‘愤怒’，实为平衡打破后，死寂与污秽侵蚀其本源所致之‘痛苦’与‘排斥’。强行以血污之躯、绝望之魂献祭，犹如以油泼火，或可短暂压制，然污秽更深，反噬更烈，终至不可挽回！”
看到这里，林砚只觉得豁然开朗，仿佛一道强光驱散了长久以来的迷雾！寨老的想法，与他不谋而合，甚至更加深刻、系统！这不是献祭，而是治疗！需要的是纯净的“药引”，而非肮脏的“祭品”！
他强压下激动，飞快地向后翻阅。手札的中段，寨老开始提出他构想的“新仪轨”。他不再强调复杂的阵图和咒文，而是将核心放在了守门人的“意志”与“精血”的运用上。
“当以心头精血三滴为引，以其内蕴含最纯净之生命本源与契约印记，化为‘钥匙’，而非‘贡品’。”
“守门人之意志，须如利剑，如清泉，深入山灵核心，非对抗，非乞求，而为‘疏导’与‘净化’。需有绝大毅力，引导那狂暴痛苦之灵性，归于平和……”
看到这里，林砚的心猛地一沉。因为寨老在此处笔迹变得极其紊乱，旁边有大片涂抹的痕迹，还有点点疑似干涸血渍的暗斑。
“然……难！难！难！山灵之痛，犹如附骨之疽，直侵神魂……守门人孤身深入，如怒海操舟，顷刻便有神魂迷失、被其同化吞噬之危……此路，仍是独木桥，九死一生……”
独木桥，九死一生……林砚的心沉到了谷底。寨老构想出了方向，却卡在了最关键的执行层面。独自一人，几乎不可能在那狂暴的灵性海洋中保持清醒并完成疏导。
难道还是不行吗？
就在绝望再次涌上心头时，林砚的目光落在了手札最后几页，一些看似随笔记录、与核心仪轨无关的零散笔记上。其中一段关于“蛊术本源”的论述，吸引了他的注意。
“吾族蛊术，初非控虫驭毒，实为以自身微薄灵念，沟通山林微小生灵，借其力，感其息，互为依存……此乃最古老之‘共鸣’……”
共鸣……沟通微小生灵……借其力……
这几个词如同火花，瞬间点燃了林砚脑海中另一个念头！他猛地想起自己体内那个属于阿蘅的“标记”！那个标记的本质，不就是阿蘅力量的一部分，与他自身本源紧密相连吗？它既是一种束缚，但在某种程度上，是否也可以成为一种……桥梁？
一个疯狂、大胆，甚至可以说是亵渎的构想，在他脑海中迅速成型！
如果，守门人阿蘅作为主导，以其心头精血和强大意志深入山灵核心进行疏导。而同时，有一个与他力量“共鸣”的人，通过类似“标记”这样的链接，不作为主导，而是作为“锚点”和“放大器”呢？
这个“锚点”不需要拥有多么强大的力量，他甚至可以是脆弱的。但他的存在，他清晰的、坚定的、不同于守门人那沉重绝望的意志，可以在守门人于灵界中迷失时，为他提供一个回归的坐标！可以像一面镜子，反射并放大守门人“净化”与“疏导”的意念！
这不再是守门人孤独的献祭，而是一种奇特的“双人舞”！一人主内，深入险境；一人主外，稳固后方！
这个想法让林砚浑身战栗。它超出了寨老的研究，甚至可能超出了所有前人的想象。它充满了不确定性，风险可能比独自进行仪式更大——一旦“锚点”崩溃，主导者将彻底迷失。
但，这是目前唯一能看到一丝光亮的可能性！
就在这时，窗外阿蘅的吟诵声陡然拔高，达到了一个顶峰，随后戛然而止。一股异常强大而悲凉的气息，如同水波般扩散开来，甚至穿透了墙壁，让房间内的林砚都感到一阵心悸。
仪式的前置准备，完成了！阿蘅，马上就要开始了！
林砚猛地站起身，将寨老的手札紧紧揣入怀中。他拉开门栓，对上苏雨和陈远惊恐而茫然的目光。
“待在这里，无论如何不要出来！”他没有时间解释，只留下这一句，便如同离弦之箭般冲了出去。
他必须阻止阿蘅！必须把这个疯狂的计划告诉他！
空地上，阿蘅已经改变了姿态。他不再结印，而是静静地站立着，双手自然垂落。他闭着双眼，脸色是一种近乎透明的苍白，仿佛所有的血色都已褪去。周身那危险而宁静的气息愈发浓重，他像是在积蓄着最后的力量，准备进行那最终的一跃。
淡绿色的瘴气在他周围翻滚，却奇异地不敢过于靠近，仿佛在畏惧着什么。
寨民们鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，等待着命运裁决的时刻。
林砚冲下楼梯，不顾一切地朝着阿蘅奔去。
“阿蘅！等等！”
他的呼喊声在死寂的空地上显得格外突兀。
阿蘅缓缓睁开了眼睛。那双黑眸，此刻深邃如同古井，里面没有任何情绪，只有一片看透一切的、冰冷的平静。他看向奔跑过来的林砚，目光漠然，如同在看一个无关的陌生人。
“不要做傻事！”林砚在他面前几步远的地方停下，气喘吁吁，举起怀中那本手札，“寨老的研究！他找到了可能！不需要你送死！我们可以……”
“够了。”
阿蘅开口，打断了他。声音很轻，却带着一种不容置疑的、仿佛来自遥远地方的空洞感。
“林砚，你的游戏，该结束了。”
他抬起手，不是结印，而是对着林砚，轻轻一挥。
一股无形的、柔和却无法抗拒的力量，如同墙壁般推来。林砚只觉得一股大力撞在胸口，闷哼一声，整个人不受控制地向后倒飞出去，重重地摔在几步之外的地上，怀中的手札也脱手飞出，落在泥地里。
“这是我的宿命。”阿蘅看着他，眼神里没有愤怒，没有责怪，只有一片荒芜的决绝，“与你无关。”
说完，他不再看林砚，重新闭上了眼睛。他的指尖，一缕殷红的、蕴含着奇异光晕的血珠，正缓缓沁出。
他就要逼出心头精血，开始那孤独的、注定失败的最终仪式！
林砚趴在地上，胸口剧痛，眼睁睁看着阿蘅指尖那抹刺目的红，绝望如同冰水，瞬间淹没了他。
不……不能……
就在这千钧一发之际，异变再生！
原本盘旋在阿蘅周围、不敢靠近的淡绿色瘴气，像是受到了那即将出现的精血的刺激，猛地狂暴起来！它们不再畏惧，而是化作无数道扭曲的、如同触手般的绿色能量流，发出尖锐的嘶鸣，从四面八方，朝着中心闭目待死的阿蘅，疯狂扑噬而去！
仪式尚未开始，反噬已提前降临！
阿蘅猛地睁开眼，眼中第一次露出了措手不及的惊愕！他下意识地想要调动力量抵御，但他为了准备仪式，几乎已将所有的力量内敛压缩，此刻仓促间，竟难以瞬间爆发！
眼看那无数瘴气触手就要将他吞噬！
“阿蘅——！”
林砚目眦欲裂，几乎是凭着本能，他脑海中闪过寨老手札中关于“共鸣”的论述，闪过自己那个“锚点”的构想！他不知道自己能做到什么地步，但他不能眼睁睁看着！
他放弃了所有防御，放弃了所有杂念，将全部的精神、意志、乃至灵魂的力量，都集中起来，不是去对抗那些瘴气，而是不顾一切地，撞向自己手腕内侧那个属于阿蘅的“标记”！同时，他脑海中疯狂地观想、传递着一个念头——
回来！阿蘅！看着我！
这一次，没有剧痛，没有冲突。
那“标记”在他孤注一掷的、纯粹到极致的意念冲击下，仿佛冰层融化，瞬间变得灼热无比！一道微弱的、却清晰无比的、属于林砚的意志之光，顺着那无形的链接，如同黑暗中燃起的烽火，猛地照亮了阿蘅那片正被狂暴瘴气能量淹没的感知！
阿蘅浑身剧震！
在那一片混乱、痛苦、充满死寂的绿色狂潮中，他清晰地“看”到了！看到了一道微弱却坚韧的、不同于周遭一切污秽的光！那光来自林砚，带着一种笨拙的、不顾一切的焦急和……守护的意念！
这突如其来的、完全在意料之外的链接和干扰，让阿蘅内敛的力量出现了一丝极其细微的紊乱，却也像一根针，刺破了他那准备赴死的、封闭的心境。
就是这一刹那的干扰和空隙！
阿蘅眼中厉色一闪，抓住这转瞬即逝的机会，那内敛的、准备用于仪式最后阶段的力量，如同被提前引燃的炸药，轰然爆发！
轰！
一股强大的、带着凛冽寒意的气浪以他为中心猛地扩散开来！那些扑近的瘴气触手如同撞上了无形的壁垒，发出凄厉的嘶鸣，瞬间被震散、消融了大半！
然而，这仓促的、不受控制的力量爆发，也让阿蘅受到了强烈的反噬。他闷哼一声，嘴角溢出的鲜血更多，脸色瞬间灰败下去，身体摇晃了一下，用尽全部力气才勉强站稳。
他抬起头，看向不远处趴在地上、同样因精神透支而脸色惨白的林砚，眼神极其复杂。震惊，恼怒，以及一丝……无法理解的、劫后余生般的悸动。
空地上一片死寂。
瘴气暂时被逼退，但并未消散，依旧在不远处翻滚凝聚。
所有的寨民都惊呆了，不明白发生了什么。
林砚艰难地抬起头，对上阿蘅的目光。他扯了扯嘴角，想笑，却牵动了胸口的伤，变成了一阵剧烈的咳嗽。
他抬起颤抖的手，指向落在泥地里的那本寨老手札。
“看……看看它……求你……别一个人……去死……”
他的声音微弱，却带着不容置疑的坚持。
阿蘅沉默地看着他，又看了看那本沾满泥污的手札。良久，他缓缓地、一步一步地，朝着林砚，走了过来。
那沉重的脚步声，在寂静的夜里，敲打在每一个人的心上。
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