谢无妄的话语，如同惊雷，在沈青崖死寂的心湖中炸开滔天巨浪。
不是邪物……是守山人……被封印的守山人……
这真相太过骇人听闻，太过颠覆认知，让他一时间竟无法思考，只是怔怔地望着谢无妄，望着那双深邃眼眸中沉淀了千年的孤寂与悲凉。
“为……什么？”他听到自己干涩的声音问，如同梦呓。
谢无妄抚在他脸颊的手缓缓落下，指尖掠过他冰冷的唇瓣，最终沉重地垂在身侧。他转过身，望向那株承载了他百年孤寂的桃树，目光仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去。
“为什么？”他低声重复，语气里带着一种被岁月磨砺后的平淡，却比任何控诉都更令人心悸，“因为贪婪，因为恐惧，也因为……这该死的、永不停歇的宿命。”
他开始讲述，声音低沉而平稳，如同在叙述一个与己无关的古老传说。
“千年之前，魔渊初次异动，煞气侵吞天地。彼时，尚无青云门。吾乃山野一散修，名号早已遗忘，因缘际会，窥得青山灵脉之秘，创‘镇岳’大阵雏形，以身为引，沟通天地灵脉，终将魔渊煞气逼退，暂保世间安宁。”
沈青崖屏住呼吸，听着这被尘封的历史。创阵之人……竟是谢无妄？！
“然，魔渊虽退，隐患未除。‘镇岳’大阵需持续运转，且需一核心阵眼，以自身神魂与灵脉相合，方能源源不断汲取力量，稳固封印。吾……便成了那第一任‘守山人’，亦是这大阵第一个、也是最初的‘阵眼’。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“初时，追随者众，尊吾为师，建青云一脉，誓言世代守护青山，巩固封印。吾倾囊相授，将阵法、道统一一传下，只望薪火相传，苍生得庇。”
“可惜，人心易变。”他的声音渐冷，“初代弟子中，有人天赋卓绝，道心却偏。他见吾与灵脉相合，近乎不死不灭，又手握阵法核心权柄，心生妄念与忌惮。他渴望力量，更恐惧这力量不受他掌控。他想要一个……更‘听话’的守山人，一个必要时可以随时牺牲、而非永恒存在的‘阵眼’。”
沈青崖的心脏猛地一缩，一个名字呼之欲出。
“于是，他暗中篡改阵法核心，假借‘加固’之名，行‘置换’之实。他以秘法剥离吾大半神魂之力，融入青山灵脉，使吾虽仍与灵脉相连，却失了主导，更像是一个被禁锢的‘能源’。而他，则以其自身血脉为引，塑造了新的、可传承的‘守山人’印记，代代相传。”
谢无妄抬起手，看着手腕上那冰冷的锁链：“这‘缚神链’，便是他亲手所铸，美其名曰‘借助初代之力，永固封印’，实则……是将吾这曾经的创阵者、第一任守山人，打为需要被镇压的‘邪物’，永世囚禁于此，成为维系他那一脉道统、必要时还可抽取力量献祭的……工具。”
真相，如此赤裸，如此残酷。
沈青崖只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他所信仰的师门，所肩负的使命，所被告知的“邪物”，原来竟是一场持续了千年的、卑劣的窃取与背叛！而他，不过是这背叛链条上，最新的一枚……棋子，一个被蒙在鼓里、培养起来以备献祭的“后手”！
“那……‘灵祭’……”他声音颤抖，几乎不敢问下去。
“‘灵祭’？”谢无妄嗤笑一声，那笑声里充满了无尽的悲凉与嘲讽，“那根本不是什么加固封印的正道法门！那是他留下的、最后一道恶毒的咒缚！以当代守山人的性命与魂魄为代价，强行激发被剥离封存在吾这里的、属于初代的神魂本源，短时间内获得巨大力量，用以应对可能的危机。一次‘灵祭’，便是将吾与献祭者一同……燃尽！”
他看向沈青崖，目光灼灼，带着痛楚与怜惜：“他们需要的，从来不是一个真正的守护者，而是一个个……可以随时牺牲的祭品！用你们的命和魂，来换取短暂的力量，同时也彻底断绝吾挣脱束缚、重掌阵法的任何可能！”
轰——！
沈青崖只觉得脑海中有什么东西彻底崩塌了。信仰、责任、师门恩情……一切构筑他世界观的基础，在这一刻，土崩瓦解，碎成齑粉。他踉跄后退，直到脊背抵住冰冷的岩壁，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。
恶心……一种极致的、翻江倒海般的恶心感涌上喉咙。他为那个窃取师尊成果、囚禁师尊、并设下如此恶毒传承的青云初代掌门感到恶心！也为被蒙蔽、被利用、甚至可能亲手执行过“灵祭”的历代前辈感到悲哀！更为自己……这个被精心培养、即将走上祭坛而不自知的傻瓜，感到无尽的荒谬与愤怒！
“啊——！！！”
一声压抑到极致、仿佛濒死野兽般的嘶吼，终于冲破了沈青崖的喉咙。他猛地一拳砸在身后的岩壁上，坚硬的岩石龟裂，鲜血瞬间从他指节间涌出，但他感觉不到丝毫疼痛。只有那灭顶的绝望与滔天的愤怒，几乎要将他整个人撕裂！
为什么……为什么会是这样？！
谢无妄静静地看着他崩溃，没有上前安抚，也没有出言阻止。他知道，这种颠覆需要时间消化，这种痛苦需要宣泄。他只是站在那里，如同亘古存在的青山，默默承受着来自灵魂另一端传来的、那撕心裂肺的震荡。
不知过了多久，沈青崖的嘶吼渐渐变成了无声的哽咽，他顺着岩壁滑坐在地，将脸深深埋入染血的掌心，肩膀剧烈地颤抖着。
阳光透过桃树枝叶，在他身上投下斑驳的光影，却照不进他此刻一片黑暗的心底。
“……所以，”许久，沈青崖才抬起头，脸上泪痕未干，眼神却是一种死过一回后的空洞与麻木，“北境魔渊异动，师门传讯让我‘酌情启用后手’……便是要我在必要时，启动那‘灵祭’，用你我的性命，去填补他们可能无法控制的漏洞？”
“是。”谢无妄的回答，简短而残忍。
沈青崖笑了，那笑容比哭还难看。他低头看着自己染血的双手，看着那枚早已失去光泽的赤红玉符。
“真是……好算计。”他轻声说，语气里再无波澜，只剩下冰冷的绝望。
他曾经以为的宿命，原来不过是一场精心策划的骗局。他曾经畏惧的“邪物”，原来是这场骗局中最悲情的受害者。而他与谢无妄之间，这阴差阳错缔结的“缠魂契”，更是将这悲剧的命运，更加紧密地捆绑在了一起。
一损俱损，一荣俱荣。
若要“灵祭”，便是两人同焚。
“你……恨吗？”沈青崖抬起头，看向谢无妄，问出了这个盘旋在他心头许久的问题。被最信任的弟子背叛，被囚禁千年，被当做工具和能源……这该是何等的恨意？
谢无妄走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛。那双深邃的眸子里，没有沈青崖预想中的滔天恨火，只有一片看透世事的苍凉，以及……一种沉淀了千年、依旧未曾熄灭的温柔。
“恨过。”他坦诚道，指尖轻轻拂去沈青崖眼角残留的湿意，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，“百年孤寂，锁链加身，看着一代代如你般赤诚的守山人被蒙蔽，走向注定的悲剧，如何能不恨？”
他的指尖停留在沈青崖的脸颊，目光缱绻而深沉：“但遇见你之后，那恨意，便渐渐淡了。”
沈青崖怔住。
“你的纯粹，你的挣扎，你明明心怀恐惧却依旧试图履行职责的固执，你在那雪夜不顾一切越界而来的……心意。”谢无妄的声音低沉而缓慢，每一个字都敲在沈青崖的心上，“这些，比千年的仇恨，更真实，也更让我……眷恋这尘世。”
他握住沈青崖染血的手，将他冰冷的手指包裹在自己温热的掌心：“沈青崖，这青山困我千年，我曾以为这是我的囚笼。但现在，因为有你，它成了我的归处。”
“缠魂契，非我所愿，却是天意。它将你我命运相连，却也给了我们……打破这宿命轮回的可能。”
沈青崖的心，因他这番话而剧烈地跳动起来。打破宿命？可能吗？
“如何……打破？”他听到自己带着一丝渺茫希望的声音问。
谢无妄的目光变得锐利而坚定：“他们赖以维持这一切的，是篡改后的‘镇岳’大阵，是建立在窃取与谎言基础上的道统。而要打破它，唯有……回归本源。”
“回归……本源？”
“嗯。”谢无妄点头，“以你我‘缠魂契’为引，以我残留的初代本源为核心，以你……当代守山人的身份与权限为钥匙，在我们被‘灵祭’燃尽之前，反向冲击阵法核心，拨乱反正，夺回‘镇岳’大阵的控制权！”
他的话语，带着一种破釜沉舟的决绝：“此举，九死一生。成功，我可挣脱束缚，青山封印将回归正轨，不再需要无辜者的性命献祭。失败……则你我立时魂飞魄散，或许还会引发阵法反噬，后果不堪设想。”
他紧紧握着沈青崖的手，目光灼灼地凝视着他：“青崖，这不是师门赋予你的‘职责’，这是我……谢无妄，给你的选择。是遵循他们设定的悲剧宿命，作为祭品无声湮灭，还是与我一起，赌上一切，为这青山，为你我，搏一个真正的未来？”
选择……
沈青崖看着谢无妄眼中那燃烧的、近乎悲壮的火焰，感受着两人通过“缠魂契”紧密相连的灵魂震颤。
一边是已知的、被安排的死亡。
一边是未知的、可能共同毁灭也可能迎来新生的冒险。
他似乎……并没有太多犹豫。
过往的信仰已然崩塌，所谓的职责不过是骗局。这世上，唯一真实的，只剩下眼前这个人，只剩下他们之间这疼痛却深刻的灵魂联结。
他反手握紧了谢无妄的手，染血的指尖与对方温热的掌心紧密相贴。他抬起头，望向头顶被桃枝分割的天空，望向那座他曾立誓守护、却承载了太多谎言与悲怆的青山。
然后，他转回头，目光平静而坚定地迎上谢无妄的视线。
“我选择，”他清晰地、一字一顿地说道，“与你一起。”
无论是生，是死。
无论是挣脱，还是沉沦。
这一次，他为自己而选。
为谢无妄而选。
为他们共同背负的、纠缠的命运而选。
谢无妄的眼中，瞬间迸发出耀眼的光彩，那是一种沉寂了千年、终于看到黎明曙光的激动与狂喜。他猛地将沈青崖拉入怀中，紧紧地、用力地抱住，仿佛要将他揉进自己的骨血之中，永不分离。
“好。”他在沈青崖耳边低语，声音带着不容置疑的决绝与无尽的缱绻，“青山为证，魂契为盟。此一去，不问归期，不论生死，你我……同行。”
——
北境的战火与煞气，似乎并未直接影响这片南方的青山。但山雨欲来的压抑感，却笼罩在每一个知情者的心头。
沈青崖和谢无妄开始了最后的准备。
谢无妄将真正完整的“镇岳”大阵奥秘，以及冲击核心的关键法门，毫无保留地传授给沈青崖。两人凭借“缠魂契”的玄妙联系，神魂交融，共同推演着那逆转阵法的每一步，务求将风险降至最低，哪怕只能降低一丝一毫。
沈青崖不再巡山，他所有的精力都投入其中。他本就是青云门百年难遇的天才，一旦拨开迷雾，触及本源，进步速度连谢无妄都为之惊叹。他对自身守山人印记的理解，对青山灵脉的感知，达到了一个前所未有的高度。
而谢无妄，则开始主动汲取被封印的、属于他自己的初代本源之力。这个过程伴随着巨大的痛苦，那“缚神链”上的符文时常爆发出刺目的光芒，试图压制他的反抗。但他咬牙忍受着，玄衣之下的身躯时常因剧痛而微微痉挛，脸色也愈发苍白，唯有那双眸子，越来越亮，如同淬炼后的寒铁。
他们默契地不再提及可能失败的后果，只是珍惜着这暴风雨前最后的宁静时光。有时推演间隙，谢无妄会再次弹起那张古琴，琴声不再苍凉，而是带着一种金戈铁马、向死而生的壮烈。沈青崖则在一旁静静聆听，或是演练那套已然脱胎换骨、融入了“我意”的剑法。
无尘剑的嗡鸣，变得沉静而内敛，仿佛也知晓即将到来的命运。
期间，又有一道师门传讯飞来，语气更为急迫，询问青山状况，并再次隐晦提及“后手”。沈青崖只是以灵力枯竭、正在闭关稳固为由，简单回复，并未透露丝毫异常。
他知道，时间不多了。
——
该来的，终究还是来了。
在一个月明星稀的夜晚，一道比之前任何一次都要粗壮、都要猩红的光柱，猛地从北方天际冲天而起，即便相隔万里，亦能感受到那股毁天灭地的邪恶气息！与此同时，沈青崖清晰地感觉到，脚下的青山灵脉，发出了痛苦的哀鸣！整个山体开始微微震颤，无数封印节点明灭不定，仿佛随时会崩溃！
魔渊的冲击，达到了顶峰！青云门主力，恐怕已难以支撑！
几乎是同一时间，那枚被沈青崖放置在石洞中的赤红玉符，发出了濒临破碎的刺耳尖鸣！最后一道传讯，带着绝望与不容置疑的命令，强行闯入他的脑海：
“青崖！魔渊爆发在即！青山灵脉受创！立刻！立刻启用‘后手’！以你之血魂，引动初代之力，稳固灵脉，护我山河！此乃守山人最终之责！莫要迟疑！！！”
最后的催促，也是最后的……催命符。
沈青崖与谢无妄对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝。
无需多言。
两人身影一闪，同时出现在了桃花谷的正中央，那株巨大的桃树下。
这里，既是谢无妄被囚禁的牢笼，也是“镇岳”大阵一个隐性的、未被青云门后人完全掌控的次级核心所在。
“开始吧。”谢无妄轻声道，他抬手，主动引动了体内那积攒已久、汹涌澎湃的初代本源！金色的光芒自他体内爆发，与桃树下隐藏的古老阵纹产生共鸣！那“缚神链”感受到力量波动，瞬间绷紧，符文疯狂闪烁，试图压制，却在那更加磅礴的本源冲击下，发出了不堪重负的“嘎吱”声！
沈青崖深吸一口气，眼神一片清明。他并指如剑，毫不犹豫地划破自己的掌心，蕴含着守山人印记与权限的殷红鲜血，滴落在阵眼之上！同时，他全力运转功法，将自身的灵力、神魂，与通过“缠魂契”联结的、谢无妄的力量，毫无保留地融合在一起，化作一道前所未有的、混沌色的光柱，悍然冲向地底深处那被篡改、被掩埋的阵法终极核心！
“以吾之血，为引！”
“以吾之魂，为凭！”
“以缠魂之契，唤汝真名——”
两人异口同声，声音穿透山岩，直抵九幽：
“谢无妄！/ 沈青崖！”
“归来！！”
轰隆隆——！！！
整个青山，地动山摇！
比魔渊光柱更加耀眼、更加纯粹的金色光芒，混合着混沌色的灵魂之力，自桃花谷冲天而起！天空之中，云层翻涌，道道雷霆被引动，劈落山巅！大地之上，无数古老的符文自主浮现，流转，发出或明或暗的光芒，整个“镇岳”大阵被这狂暴的力量彻底激活、搅动！
“咔嚓——！”那困锁了谢无妄百年的“缚神链”，在两人合力引动的、回归本源的庞大力量冲击下，寸寸断裂！化为齑粉！
谢无妄长啸一声，积郁千年的枷锁尽去，玄衣鼓荡，黑发狂舞，周身散发出的气势如同神魔临世！他眉心的守山人印记前所未有的清晰、璀璨！
而沈青崖，则感觉自己的灵魂仿佛被撕裂，又仿佛在与另一个灵魂进行着最深层次的融合。守山人的权限，初代的本源，通过“缠魂契”疯狂交织。他看到了阵法核心深处，那道被篡改的、恶毒的烙印，也看到了其下，那属于谢无妄的、纯净而强大的原始阵眼。
“就是现在！”谢无妄的声音在他神魂中响起。
两人心意相通，将所有的力量，所有的意志，凝聚为一点，如同最锋利的箭矢，携带着不屈的信念与决死的勇气，狠狠撞向了那道篡改的烙印！
“破——！”
天地失色，万物失声。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
那篡改的烙印，在回归的本源与坚定的意志面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解！
“镇岳”大阵发出了前所未有的、欢悦般的嗡鸣！无数扭曲的灵脉被抚平，黯淡的节点重新亮起纯粹的光芒！一股浩瀚、磅礴、中正平和的伟力，自青山地脉深处苏醒，如同温暖的潮汐，瞬间席卷了整个山峦，甚至向着更远的、被魔渊煞气侵扰的地域扩散而去！
成功了……？
沈青崖力竭地向下倒去，却被一个温暖而坚实的怀抱稳稳接住。
他抬起头，看到谢无妄正低头看着他，金色的眼眸中充满了失而复得的狂喜与无尽的爱怜。束缚尽去，他站在那里，如同青山本身，巍峨又无比温柔。
他凝视着沈青崖，目光贪婪地描绘着他的眉眼，仿佛要将他的模样刻入永恒。
“青崖，你看……”他指着周围焕发新生的山谷，指着那座在月光下显得格外沉静雍容的青山，“它自由了……你也，自由了……”
“不！”沈青崖猛地抓住他的手，泪水汹涌而出，“你答应过的！同行！你答应过的！”
“是啊……同行……”谢无妄的气息越来越微弱，他努力维持着笑容，将一枚温润的、带着他最后一丝本源与所有记忆情感的灵种，轻轻按入沈青崖的心口，“我会……一直在……以另一种方式……与你……同……行……”
他的身体，开始化作点点金色的光尘，如同流萤，缓缓飘散。
“不要……谢无妄！不要！”沈青崖徒劳地想要抓住那些光尘，却只能看着它们从指缝间溜走，融入这青山的月色与清风之中。
“青山……为证……”谢无妄最后的声音，如同叹息，消散在风里，“见君……如见……青山……”
他的身影，彻底化作无数光点，升腾，盘旋，最终如同温柔的雪，洒落在桃树的每一根枝桠，每一片新叶，融入这山间的每一缕灵气，每一寸土地。
桃花谷内，那株巨大的桃树，仿佛被注入了无尽的生机与眷恋，在月光下，以肉眼可见的速度，绽放出漫山遍野、绚烂到极致的桃花！花香弥漫，如同情人的低语。
沈青崖跪坐在树下，怀中空空如也，只剩下那枚融入心口的灵种，散发着微弱的、却永恒的温度。
他抬起头，泪眼朦胧中，看着这桃花灼灼，看着这青山巍巍。
魔渊的威胁仍未完全消除，未来的路依旧漫长。
但他知道，他不再是孤独的守山人。
他的魂魄里，住着另一个灵魂的印记。
他的青山里，融着那个人不灭的深情。
他站起身，擦干眼泪，拾起地上的无尘剑。
剑身映照着月光与桃花，清澈，明亮，亦有了属于自己的温度与重量。
他转身，面向北方那依旧隐约可见的猩红，目光坚定而沉静。
长风掠过山岗，拂过桃枝，卷起漫天飞花，也送来那人仿佛永存于风中的、低哑而温柔的呢喃：
“我的守山人……”
“愿你此后……”
“步步生花……”
“岁岁……平安……”
沈青崖握紧了剑，一步步，走向山谷之外，走向那需要他去守护、也承载了他所有爱与痛的世间。
他的身后，桃花纷扬如雨，青山沉默如谜。
见君与青山，自此，再无别离。
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