无题

咸阳宫的偏殿内，烛火摇曳，映着扶苏紧锁的眉头。他手中捏着一卷竹简，指节因用力而微微泛白，声音里满是沉重：“灵溪你看，这些老兵……皆是随父皇平定六国的功臣，如今或断腿拄杖，或断臂佝偻，住在城郊破庙，日子过得连街边乞丐都不如。父皇赐下的金帛粟米，他们竟无一人肯受，说什么‘食君之禄已报疆场，岂能再以残躯苟求赏赐’，这般傲骨，看得人心里针扎似的疼。”

灵溪闻言，指尖轻轻摩挲着案上的陶杯，眸光流转间已有了计较。她抬眼看向扶苏，清亮的眸子里闪着笃定的光：“公子莫急，这些老兵有傲骨，不愿仰人鼻息，那便给他们一条能自己挣来体面的活路便是。”

扶苏一怔：“活路？如今百业初定，他们身有残疾，能做些什么？”

“做这个。”灵溪取过笔墨，在竹简上快速勾勒出一个六棱形的块状物，旁边画着交错的纹路，“这叫蜂窝煤。用煤粉掺上黄土和水，拌匀后用模子压成这般模样，中间留几个孔洞，烧起来火旺又省料，比柴薪方便得多。咸阳城里百姓冬日取暖、炊饮都离不得炭火，富贵人家讲究火旺持久，咱们这蜂窝煤正好合他们心意，可按市价稍高些售卖；寻常百姓家度日节俭，便按成本价略加些许利润卖予他们；至于那些实在贫寒、连几文钱都凑不齐的人家，便送他们几块，积些善缘。”

她顿了顿，又在另一卷竹简上画起陶窑的样式：“还有烧陶瓷的法子。咱们秦国的陶土质地优良，只是以往烧出的陶器粗糙易裂。我这法子，选土要选黏性好、杂质少的，淘洗三遍后阴干，揉泥时要反复捶打，直至柔韧如棉；入窑烧制时，先用文火烘三日，再以烈火猛攻一日，最后慢慢降温，如此烧出的陶器釉面光滑、质地坚硬，既能做日常器皿，也能做陈设摆件，不愁卖不上价钱。”

扶苏越听眼睛越亮，握着竹简的手都微微颤抖起来：“此法甚好！老兵们虽有残疾，但做这些活计尚可胜任，既能凭手艺挣钱养活自己，又不伤了他们的傲骨，灵溪你……”

“公子且听我说完。”灵溪话锋一转，神色变得郑重，“还有一事，关乎国本。便是这制盐之法。”她取过新的竹简，写下“煮海为盐”“掘井取卤”的法子，又详细标注了提纯的步骤：“以往的盐多含苦涩杂质，且产量不高。我这法子，能将盐提纯得雪白细腻，产量也能翻倍。但这制盐之术，绝不能轻易外放，必须由朝廷掌控，设专门的盐官管理产、运、销，一来可保证盐价稳定，不让奸商囤积居奇；二来盐利丰厚，可为国库增收，用于军饷、民生皆可；三来百姓吃了好盐，身体康健，也能少些病痛。”

扶苏深以为然，点头道：“你考虑得极是，盐乃民生之必需，若落入私人之手，确易生祸乱，朝廷掌控是正理。”

“还有养蚕缫丝与种植棉花之法。”灵溪又铺开两卷竹简，“桑蚕喜食桑叶，可命人在城郊、河岸广植桑树，桑叶繁茂时，便可养蚕。蚕结茧后，将蚕茧放入沸水中煮，抽出丝绪，一根丝能牵出数丈长，织成的丝绸轻薄柔软，做成衣物被褥，保暖舒适，比麻布体面得多。至于棉花，耐旱耐贫瘠，在北方也能种植，秋日采摘后，去籽弹松，可纺纱织布，做成棉衣棉絮，比丝织品更耐穿，价格也更亲民，寻常百姓也能穿得起暖和的冬衣。”

她放下笔，看向扶苏，眼中满是憧憬：“最后，可下一道政令，将天下的乞丐、无家可归之人尽数招集起来，男丁可教他们烧制蜂窝煤、陶瓷，学习制盐（由盐官监督下做些杂役）、种植桑棉；女子可教她们养蚕、缫丝、纺纱。朝廷先给他们提供食宿，待他们学成手艺，便能自食其力。如此一来，不仅秦国再无乞丐流民，这些人还能为国家添一份生产力，岂不是两全其美？这不是施舍，是给他们一条靠自己活下去的路。”

扶苏站在原地，怔怔地看着案上摆满的竹简，上面的字迹娟秀却带着千钧之力。他仿佛已看到那些断肢的老兵围坐在窑边，脸上露出久违的笑容；看到乞丐们洗净污垢，跟着匠人学习手艺；看到咸阳城家家户户升起蜂窝煤的烟火，百姓穿着棉布衣、盖着蚕丝被，脸上满是安宁……

“灵溪，”他声音微哑，带着难以言喻的激动，“你这法子，不仅解了老兵之困，更是为天下苍生计啊！”

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