离开溯洄泉时，天已微亮。晨雾漫过山涧，将孟初染的身影裹得朦胧，她手里攥着那半张药方，指尖被纸边硌出红痕。姜墨跟在她身后，剑穗上的血渍被晨露浸得发暗，每走一步，肩头的伤口就牵扯着疼，却一声不吭——他知道，此刻任何安慰的话，都不如沉默的陪伴来得实在。
“你伤得重，先坐下处理一下。”走到半山腰的平缓处，孟初染忽然停下脚步，转身时眼底的红血丝还没褪尽，却已能冷静地从药囊里翻出金疮药和绷带。
姜墨依言坐下，看着她蹲在自己面前，小心翼翼地撕开染血的衣袍。伤口深可见骨，边缘泛着淡淡的青黑，显然孟启山的药锄上淬了毒。“是‘腐骨散’，”孟初染的指尖微微发颤，“他连自己的药锄都下了毒，可见早就没打算活。”
她将解毒粉撒在伤口上，动作轻柔却利落，掌心的温度透过药粉渗进来，竟比灵力更能压下灼痛。姜墨低头看着她专注的侧脸，额前的碎发被晨风吹得轻晃，忽然想起前世在乱葬岗，她也是这样蹲在他身边，用嘴含着烈酒替他清洗箭伤，疼得他龇牙咧嘴，她却笑说“姜墨你也有怕疼的时候”。
“在想什么？”孟初染抬头，正好撞进他的目光里，脸颊微微发烫，手下的力道却重了些。
“在想，”姜墨握住她的手腕，不让她再加重力道，“等回去了，把静心崖的药圃再拓大些，种满你说的七色堇。”
孟初染一怔，随即想起那是她小时候最爱的花，说花瓣能治蚊虫叮咬，其实不过是觉得颜色好看。没想到他竟还记得。她别过脸，继续替他缠绷带：“谁要种那没用的花，不如多种些解毒草。”话虽如此，嘴角却忍不住微微上扬。
处理完伤口，两人继续往山外走。快到苏长老住处时，远远看见阿竹蹲在路口的老槐树下，手里攥着根树枝，在地上画着歪歪扭扭的剑招。听见脚步声，他猛地抬头，眼里的担忧瞬间化作光亮，像只受惊后找到归巢的小兽，扑过来抓住孟初染的衣角：“师姐！你们可回来了！苏爷爷说你们要是再不来，我就该去往生渊找你们了！”
“就你？”孟初染捏了捏他的脸，“连影阁的小喽啰都打不过，去了也是添乱。”
阿竹涨红了脸，梗着脖子道：“我昨天跟苏爷爷学了新拳法！不信你看！”说着就要比划，却被姜墨伸手按住。
“先回去再说。”姜墨的目光扫过远处的山道，那里有几处新踩出的脚印，显然有人在附近窥探。
苏长老的院子里，晨雾还没散。老者坐在石桌旁，手里捧着个紫砂壶，见他们进来，掀开壶盖往杯子里倒茶：“回来了？我泡了‘醒神茶’，解解溯洄泉的寒气。”
孟初染将玉盒里的笔记和玉简放在桌上，推到苏长老面前：“这是我爹留下的，里面记着影阁和天衍宗勾结的证据，还有轮回花的真相。”
苏长老拿起笔记，手指抚过泛黄的纸页，眼眶渐渐发红：“你爹娘……当年真是委屈他们了。”他翻到最后一页，忽然停住，指着上面的一行小字道，“你看这里——‘清玄长老私藏的《噬灵诀》，需以纯阴灵根为引才能修炼’。”
孟初染和姜墨同时色变。清玄长老是天衍宗的太上长老，也是姜墨的师祖，辈分极高，平日里深居简出，谁也没想到他才是幕后最大的黑手。而纯阴灵根……孟初染下意识摸了摸自己的丹田，她的灵根正是百年难遇的纯阴体质。
“难怪他一直对我格外‘关照’，”孟初染的声音发寒，“每次宗门大比都要亲自指点我，原来是在打我的主意。”
姜墨的手紧紧攥住剑柄，指节泛白。他想起年少时，清玄长老总说“初染这丫头灵根好，将来可为我天衍宗立下大功”，那时他只当是长辈的期许，如今想来，全是淬着毒的算计。
“《噬灵诀》是禁术，”苏长老将笔记合上，脸色凝重，“修炼者会逐渐吞噬他人灵力，最终走火入魔。清玄这老东西，为了突破境界，竟连这种邪术都敢碰。”
阿竹在一旁听得懵懂，却也知道事情凶险，小手紧紧抓着孟初染的衣袖：“师姐，那我们现在怎么办？要不要去告诉宗主？”
“没用的。”姜墨沉声道，“清玄在天衍宗经营多年，势力盘根错节，没有确凿证据，谁也动不了他。而且……”他顿了顿，声音更低，“我怀疑，当年昆仑火海，就是他为了夺取初染的灵根，故意设下的局。”
孟初染的心猛地一沉。前世她总以为昆仑火海是意外，是影阁的阴谋，却没想过背后还有天衍宗的影子。难怪那时姜墨会突然走火入魔，怕是也被清玄暗中下了手脚。
“笔记里说，清玄每月十五会去后山的‘锁灵塔’修炼，”孟初染翻到其中一页，“那里是天衍宗的禁地，只有他能自由出入。或许……我们可以去那里找到他修炼禁术的证据。”
“太危险了。”苏长老摇头，“锁灵塔布着‘九绝阵’，进去容易，出来难。而且十五就是后天，时间太紧。”
“必须去。”姜墨的语气斩钉截铁，“不能再等了。清玄已经等了十年，他绝不会放过这次机会。”他看向孟初染，眼神里有担忧，却更多的是坚定，“你留在这儿，我去。”
“不行！”孟初染立刻反对，“锁灵塔的阵法是药王谷传出去的，我比你懂。要去一起去。”
两人目光相触，谁也不肯退让。晨雾从院门外涌进来，裹着药圃的清香，将彼此的坚持映得格外清晰。
阿竹突然开口：“我也去！我可以帮你们望风！”
孟初染刚想拒绝，却被姜墨拉住。他对她摇了摇头，轻声道：“让他跟着吧，也好有个照应。”他知道，有些事，躲是躲不过的，与其让阿竹留在原地担心，不如带在身边，至少能护着他。
苏长老看着争执的三人，忽然叹了口气，从怀里摸出个青铜钥匙：“这是锁灵塔的备用钥匙，当年你爹怕阵法出问题，特意仿制了一把。塔内第三层有面‘照妖镜’，能映出修炼禁术者的真身，你们……多加小心。”
钥匙放在桌上，泛着陈旧的光。孟初染拿起钥匙，指尖传来冰凉的触感，忽然想起爹在笔记里写的那句话——“守好药心，便是守好药王谷”。
她的药心是什么？是悬壶济世，是守护身边的人，更是不向黑暗低头的勇气。
姜墨的手轻轻覆在她的手上，掌心的温度透过钥匙传过来，像一道无声的承诺。
“后天夜里，我们动身。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
晨雾渐渐散去，阳光穿过槐树叶，在地上投下斑驳的光影。药圃里的七星草在风中轻轻摇晃，仿佛在为即将到来的冒险低语祝福。孟初染看着身边的两人，一个眼神坚定，一个满眼期待，忽然觉得，哪怕前路是刀山火海，只要他们三个在一起，就没有闯不过去的难关。
她的药心，他的剑胆，还有少年纯粹的勇气，合在一起，或许就是劈开所有阴霾的光。
锁灵塔的阴影在远处的山峦间若隐若现，像头蛰伏的巨兽。但这一次，他们不再是孤身一人。
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