夕阳把两人的影子拉得很长，山道旁的枯草被风吹得簌簌作响，像在低低诉说着世道的艰难。蓝天踢着脚下的小石子，目光落在远处炊烟寥寥的村落，心里像压了块湿冷的石头——杏花村老两口的身影还在眼前晃，土坯房里的冷清、小石头眼里的怯懦，还有这一路见过的流离与困苦，都让他想起现代的安稳，两相对比，苦涩更甚。
秋生看出他的沉郁，拍了拍他的肩膀，声音比平时沉了些：“我知道你心里不好受，可这世道就是这样。朝廷里的官只想着搜刮，哪管老百姓的死活？兵荒马乱的，多少人家破人亡，能活着、有口饭吃，就已经是万幸，哪敢奢求别的？”
他顿了顿，从行囊里摸出块麦饼，掰了一半递给蓝天，语气又带上几分乐观：“不过你也别太钻牛角尖。咱们跟旁人不一样，有师傅教的道术，能画符镇邪，能降妖除魔，走到哪儿都饿不着，也不用怕被欺负。咱有手艺在身，总不至于流落街头。”
秋生咬了口麦饼，嚼得咯吱响：“人嘛，总得往前看。难归难，日子还得过。等回了任家镇，跟着师傅好好学本事，以后咱多帮衬帮衬像陈大爷那样的人家，也算尽份心意。”
可这些话落在蓝天耳里，却让他心里更沉。他何尝不知道要向前看？可他心里装着两个世界——一边是眼前这兵荒马乱、民不聊生的世道，一边是现代家里暖黄的灯、父母的笑脸。他攥紧了手里的镇邪符，指尖泛白，突然意识到，光沉浸在思念里没用，既已在这芥子世界停留十六年，便不能一直浑浑噩噩。
或许，他该试着好好扎根——跟着师傅学好道术，像秋生说的，帮衬弱小，匡扶正义，这既是报答师傅的恩情，也是给自己的日子寻个着落。至于现代的父母，那份牵挂会一直藏在心底，或许某天，真能有奇迹出现，让他再踏上归途。
风卷起地上的尘土，迷了眼。蓝天咬了口手里的麦饼，干涩的口感里，竟品出几分踏实。他抬头看向远方，任家镇的方向隐在暮色里，那里有师傅，有文才，有熟悉的义庄，或许，那就是他当下能抓住的“前路”。
“走吧，天黑前得赶到前面的驿站。”蓝天加快脚步，声音里少了几分沉郁，多了几分笃定。秋生见状，笑着跟上：“这就对了！等回了义庄，我让文才给咱炖锅肉汤，补补这一路的辛苦！”
山道上，两人的身影渐渐融入暮色，前路或许依旧艰难，但心里有了方向，便多了几分往前走的勇气。
回到任家镇义庄，见过九叔报了平安，蓝天便在心里悄悄敲定了往后的日子章程，既有对当下的踏实经营，也藏着对归途的隐秘期许。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，他便会提着桃木剑去义庄后的空院练功。先练半个时辰的“流云剑法”，剑刃划破晨雾，每一招都力求稳准，九叔常站在廊下指点，他便认真记下每处不足，反复琢磨修正；辰时过后，他会回到房间临摹符咒，从基础的“镇宅符”到进阶的“驱邪符”，一笔一画都格外用心，不仅为精进术法，也想着多备些符咒，日后能帮到乡邻。偶尔秋生和文才会来凑趣，三人便借着练符的由头互相切磋，文才总因手抖画坏符纸，惹得几人笑作一团，义庄的清晨便在剑风与笑声里有了暖意。
白日里得空，他常会揣着几张画好的护身符，到镇上去转。见李婆婆家的鸡总被邪祟惊扰，便悄悄在鸡窝旁贴张“镇邪符”，还叮嘱婆婆多晒些糯米；王家小子夜里总做噩梦，他便送去一张“安魂符”，教王婶如何用温水化开符灰给孩子服下。镇上有人家办白事，若遇到些邪门的动静，只要来义庄求助，他便会跟着九叔一同前去，帮忙镇尸、超度，事后从不肯收谢礼，只说“都是邻里，该帮衬的”。有时路过镇上的粥铺，见有流离的乞丐，他会悄悄将自己省下来的铜钱塞给掌柜，让多盛两碗热粥，看着乞丐们捧着粥碗狼吞虎咽，他心里的酸涩会淡些，仿佛这样，便能稍稍慰藉这世道里的苦难。
而关于返回现代的线索，他从不敢声张，只在暗处悄悄留意。夜里研习道术时，他会特意翻找义庄里尘封的古籍，试图从“异世通道”“时空异象”之类的记载里寻得蛛丝马迹，有时看到晦涩的段落，便趁着请教九叔道术的间隙，旁敲侧击地询问是否听过类似的传说，但都不是想要的线索。
他知道返回现代的希望渺茫，却不愿放弃——一边扎根在这芥子世界，用道术护一方安稳，报答九叔的恩情；一边悄悄守着心底的牵挂，盼着某天能寻到线索，再见到现代的父母。日子便在这样的踏实与期许里慢慢过着，剑风里藏着精进的决心，符咒里裹着济世的温柔，而那关于归途的秘密，就像义庄院角的青苔，在时光里悄悄生长，静待花开。
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