学校组织高二年段参加校园劳动实践，任务是清理后山那片荒废已久的斜坡上的杂草。消息公布时，教室里一片哀鸿遍野，九月的秋老虎威力不减，顶着日头除草听起来就像一场酷刑。江溯对此兴致缺缺，只盼着能找个阴凉角落磨洋工。劳动委员分组时，拿着名单犹豫了一下，目光在江溯和沈怀舟之间来回扫视，最终像是下定决心般念道：“江溯，沈怀舟，还有赵旭阳、周小年，你们四个一组，负责东边那片坡地。”
——怎么又是他？ 江溯心里咯噔一下，烦躁地抓了抓头发。他几乎能想象出劳动委员安排时那种“优差搭配、强弱均衡”的思维。和沈怀舟一起干活，无异于在身边安装了一个无声的监工，连偷懒都觉得别扭。
劳动当天，太阳明晃晃地炙烤着大地。大家戴着草帽，拿着学校发的简陋手套和镰刀，三五成群地散落在山坡上。江溯故意磨蹭，等沈怀舟和赵旭阳已经开始清理一小片区域后，才慢吞吞地走过去，选了个离沈怀舟最远的位置，有一下没一下地挥着镰刀。杂草坚韧，根系深扎，他没干几下就觉得手心发烫，汗水顺着额角滑进眼睛，刺得生疼。他摘下手套，发现掌心果然磨红了一片。
“溯哥，你这不行啊，得用巧劲。”周小年在旁边咋咋呼呼，示范性地割下一把草。赵旭阳也凑过来：“就是，你看舟哥，都快清理出一小块了。”江溯顺着他们的目光看去，沈怀舟弯腰的幅度标准而省力，镰刀划过，杂草齐根而断，动作流畅高效，额头上虽有细汗，但呼吸平稳，连草帽都戴得端端正正。——显摆什么？ 江溯憋着一口气，重新戴上手套，更加用力地砍向杂草，结果力度没控制好，几根带刺的草茎弹起来，在他裸露的小臂上划出几道细细的白痕，很快泛起刺痒。
他烦躁地直起身，用手背去蹭发痒的胳膊。这时，一瓶拧开盖子的绿色装花露水递到了他眼前。握着瓶子的手指沾着泥土，是沈怀舟。他不知道什么时候走了过来，目光落在江溯胳膊的红痕上。“驱蚊止痒，有点用。”他的声音被周围的蝉鸣和同学们的喧闹声衬得有些模糊。
江溯身体僵住，盯着那瓶花露水，像盯着一个挑衅。——他连这个都准备了？果然是事事周全的优等生。 是觉得他娇气，连点草叶子都受不了？还是在周小年他们面前展示他的“周到”和“乐于助人”？周围几个同学已经看了过来，眼神带着调侃。江溯脸颊发热，硬邦邦地回绝：“用不着，小刮蹭而已。”说完，他故意用力拍了拍胳膊，仿佛那样就能拍掉不适和尴尬。
沈怀舟举着瓶子的手停顿了两秒，没说什么，默默收回，自己往手臂上喷了些，然后自然地将瓶子放在了四人工具筐旁边的空地上，像是公共物资。接着，他转身回到自己负责的区域，继续埋头干活，仿佛刚才只是顺手分享了一件物品。
劳动继续进行，日头越来越毒。江溯感觉汗水浸湿了后背，草帽下的头发黏在额头上，又热又痒。他偷眼瞥了下沈怀舟，发现对方不知何时将草帽檐往下压了压，阴影恰好遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条清晰的下颌。而他自己，草帽戴得歪歪扭扭，根本挡不住斜射的阳光。——连戴个帽子都能分出高下。 他心里那股无名火又窜了起来。
中午休息，大家躲到山坡下几棵稀疏的树荫下啃干粮。江溯拿出水壶，晃了晃，发现只剩小半壶。他仰头灌下，完全不解渴，喉咙里干得冒烟。周小年嚷嚷着要去远处小卖部买冰棍，问谁一起去。江溯摸了摸空空如也的口袋，烦躁地别开脸。这时，一瓶未开封的、瓶壁挂着冷凝水的矿泉水滚到他脚边。是沈怀舟。他买了好几瓶水，正分给赵旭阳，这一瓶像是无意中滚过来的。
“哎呀，谢谢舟哥！”赵旭阳接过水，笑嘻嘻地道谢。周小年也拿到了水，迫不及待地拧开喝起来。江溯盯着脚边那瓶水，瓶身上的冷气诱惑着干渴的喉咙。——又是这样！ 是施舍？还是为了避免他尴尬而采取的“集体行动”？他几乎能想象出自己如果拒绝，周小年又会怎么调侃他“不合群”。在极度口渴的驱使下，他最终弯腰捡起了那瓶水，拧开，仰头大口灌下去，冰凉的液体瞬间缓解了灼热感。但他喝得急，水从嘴角溢出来，顺着脖颈流下，带来一丝狼狈。
“慢点喝，溯哥，又没人跟你抢。”周小年打趣道。江溯抹了把嘴，没吭声，把空瓶子捏得咔咔响。沈怀舟坐在不远处的树根下，安静地吃着面包，目光似乎扫过他湿润的脖颈，又很快移开，投向远处起伏的山峦。
下午的劳动更显艰难，疲惫和暑气让大家的话都变少了。江溯负责的那片区域杂草特别茂密，根系盘结，他干得气喘吁吁，进度缓慢。沈怀舟已经清理完自己那片，见状，便默默走过来，在他旁边不远处蹲下，挥起镰刀帮他清理最难啃的部分。两人没有交流，只有镰刀割断杂草的唰唰声和蝉鸣。江溯能闻到沈怀舟身上传来的、混合着汗水和青草汁液的气息，还有一种淡淡的、可能是花露水的味道。这种无声的协助让他心里极其别扭，既不愿接受，又无法开口拒绝，只能更加用力地对付眼前的杂草，仿佛在赌气。
快收工时，江溯蹲着移动位置，没注意脚下有个小坑，身体一歪，差点摔倒。一只手及时从旁边伸过来，稳稳地扶住了他的胳膊。又是沈怀舟。他靠得很近，江溯甚至能看清他睫毛上沾着的细小草屑和鼻尖上亮晶晶的汗珠。“小心点。”沈怀舟的声音低沉，带着劳动后的微喘。
江溯像被烫到一样猛地甩开他的手，自己踉跄了一下站直，语气生硬：“没事！”动作太大，头上的草帽掉在了地上。沈怀舟弯腰捡起草帽，却没有立刻递还给他，而是用手指轻轻拂去帽檐上的草叶和灰尘，然后，做了一个极其细微的动作——他将草帽的系带轻轻调整了一下，似乎是把里面那根磨损的带子往里塞了塞，让帽檐的弧度更贴合头型。做完这一切，他才将草帽递还给江溯，动作自然得像只是顺手整理了一下。
江溯愣愣地接过草帽，指尖触到帽檐内侧，那里似乎还残留着对方手指的微温。他盯着沈怀舟转身去收拾工具的的背影，心里乱成一团麻。——他刚才是在……帮我整理帽子？ 这个认知让他耳根莫名发热。是嫌弃他连帽子都戴不好？还是……一种极其隐晦的关心？他用力把草帽扣回头上，系带似乎真的比之前舒服了一点。
回去的路上，大家拖着疲惫的步伐。江溯落在最后，看着走在前面的沈怀舟。夕阳将他的影子拉得很长，草帽在他背上投下一圈晃动的光影。周小年勾着沈怀舟的肩膀，不知在说什么，沈怀舟侧头听着，嘴角似乎有极淡的弧度。那一刻，江溯心里突然涌起一种极其陌生的情绪，不是讨厌，不是愤怒，而是一种……难以言说的酸涩和茫然。
晚上回到宿舍，江溯洗完澡，发现掌心磨出了两个小水泡，火辣辣地疼。他正对着灯光查看，一瓶小巧的碘伏棉签和一张创可贴被从旁边推了过来，放在他桌面上。是沈怀舟，他刚洗漱完，正用毛巾擦着头发。“处理一下，预防感染。”他的语气依旧平淡，说完便转身走向自己的床位。
江溯盯着那瓶碘伏和创可贴，没有立刻动。他想起下午山坡上那瓶花露水，那瓶冰水，那个无声的协助，还有那顶被整理过的草帽。所有这些细节交织在一起，像一张无形的网，将他紧紧缠绕。他讨厌这种被细致“关照”的感觉，讨厌沈怀舟那种仿佛能洞察他一切窘迫的能力。可当他把碘伏棉签小心地涂在水泡上，传来轻微的刺痛感时，心里那点坚硬的抗拒，似乎又被这微不足道的“护理”悄然磨去了一小角。
——那次除草劳动，像一场无声的较量，又像一次隐秘的洗礼。 江溯依然固守着他的“死对头”立场，但夕阳下那个被调整过的草帽阴影，和此刻掌心传来的清凉药水味，却成了他无法忽略的印记。某些坚固的东西，在汗水与泥土的气息中，正悄然松动。而沈怀舟，始终像个沉默的旁观者，用他特有的方式，参与着这场只有江溯一个人在意胜负的战争。
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