苏怜竹将最后一页泛黄的案卷在案上按死者生辰一一排开，指尖在“第四名死者曾于三月赴杭经商”那行墨迹上反复摩挲，指甲无意识地掐进纸页边缘，留下几道浅痕。她猛地抬头，原本蹙着的眉峰舒展开些许，眼底那抹挥之不去的疑虑被坚定取代。
声音清亮得打破了舱内的沉静：“队长，四名死者看似毫无交集，但我反复核对过行踪，第三名与第四名都曾在案发前半月去过杭州，我怀疑关键线索就藏在那边。”
宋秋桦伸手接过案卷，指尖轻轻拂过页脚因反复翻阅而起的毛边，指腹无意识地摩挲着腰间那枚温润的白玉佩——玉佩被体温焐得暖热，边缘的纹路早已被盘得光滑。
他垂眸看了片刻，抬眼时目光扫过众人，语气沉稳却带着不容置疑的决断：“既如此，我们即刻动身。柳萧，你去码头备一艘宽敞些的乌篷船，务必让船家多备些干粮和淡水；清书，你把两名死者在杭州的行踪记录整理出来，标注好他们住过的客栈、接触过的人；子玉……”
他转头看向站在角落的少年，语气软了几分，“你跟在我身边，先看看我们怎么梳理线索，熟悉查案的流程。”
“好！”柳萧率先应下，粗声粗气的嗓音震得舱门都晃了晃。他转身时，黑色捕快服的下摆扫过桌腿，带倒了一个空瓷碗，“哐当”一声脆响后，他却已大步流星地冲出门外，只留下一个风风火火的背影。
谢清书则慢悠悠地摇着折扇，扇面上“宁静致远”四个字随着动作轻轻晃动，他挑眉看向宋秋桦，嘴角勾着几分漫不经心的笑：“放心吧宋队，保证半个时辰内给你整理得明明白白，不像某些人，做事只会用蛮力。”
众人动作迅速，不过半个时辰，便已聚在西码头。一艘青黑色的乌篷船静静泊在岸边，船篷被午后的阳光晒得暖融融的，泛着淡淡的草木香。水波轻轻晃着船身，将青石街传来的“叮当”铜铃声、叫卖声渐渐推远，只剩码头上渔妇们的低语声萦绕在耳边。
柳萧率先跳上船，厚重的靴子踩在木板上，发出“咚咚”的闷响。他将众人的行李一股脑儿扔在舱内，帆布包裹砸在木板上，发出“咚”的一声重响，吓得船家的芦花鸡扑棱着翅膀躲到了船尾。
谢清书跟在后面，踏上船时脚步轻得像片羽毛，他“唰”地收起折扇，用扇柄指了指柳萧扔在地上的行李，语气里满是调侃：“傻大个儿，你再这么折腾，船底都要被你砸漏了，到时候咱们一群人都得游去杭州，正好让你这一身蛮力派上用场。”
你懂个屁！”柳萧猛地转过身，撸起袖子露出结实的胳膊，青筋在黝黑的皮肤下隐隐跳动。他刚要上前理论，却对上宋秋桦投来的眼神——那眼神里没有责备，只有几分无奈的提醒。
柳萧悻悻地收回手，蹲下身去捡被碰掉的油纸包，油纸里裹着的酱鸭香气飘了出来，他嘴里还嘟囔着：“就你嘴碎，等会儿吃饭别跟我抢酱鸭，不然我……”话没说完，却见苏怜竹抱着一摞案卷弯腰坐进舱内，笔尖在纸上“沙沙”划过，连眼皮都没抬一下，显然没功夫理会两人的拌嘴。
柳萧的话头顿住，只好哼了一声，继续整理行李，手指却不小心将油纸包扯破，一块酱鸭掉在地上，他慌忙捡起来，用袖口擦了擦，心疼得直皱眉。
谢清书见苏怜竹不理会，也没了继续调侃的兴致，他收起折扇，走到船舷边，指尖轻轻划过舱壁上的水痕——那水痕弯弯曲曲的，像是地图上的河流。他盯着水痕看了片刻，忽然若有所思地摸了摸下巴，眼底闪过一丝不易察觉的亮光。
沈子玉挨着宋秋桦坐在船尾，风拂过他洗得发白的蓝色长衫，将衣摆吹得轻轻晃动，露出他细瘦却挺直的脊背。
他双手放在膝盖上，手指无意识地绞着衣角，目光落在宋秋桦的侧脸上——宋秋桦正望着两岸的芦苇荡，阳光落在他的发顶，将那几缕垂在耳侧的碎发染成了浅金色，侧脸的线条温和得像被水流打磨过的青石。
沈子玉犹豫了半晌，指尖攥得发白，才轻轻开口，声音细得像蚊子哼：“宋队，你说……人活着，是不是总有比自己更重要的事？”
宋秋桦转过头，眼底带着温和的笑意，连眼角的细纹都透着暖意。他看着少年紧张得泛红的耳尖，语气放得更柔：“怎么突然问这个？是想起什么事了吗？”
“没有，我就是……就是想知道。”沈子玉的头垂得更低了，声音却比刚才清晰了些，他猛地抬头，一双清澈的眼睛里满是认真，“如果有一天，你死了能救很多人，你会同意吗？”
船身被水波轻轻晃了一下，宋秋桦的目光落在远处掠过水面的白鹭上——那白鹭展开洁白的翅膀，在水面上划过一道轻盈的弧线，留下一圈圈涟漪。他沉默了片刻，指尖重新握住腰间的玉佩，玉佩的凉意透过指尖传来，让他的思绪清明了几分。他转头看向沈子玉，语气平静却带着不容置疑的坚定：“若是能救无辜之人，我会。”
沈子玉猛地睁大了眼睛，圆圆的瞳孔里满是震惊，像是没料到会得到这样干脆的答案。他张了张嘴，想问些什么，可话到嘴边却又咽了回去。他缓缓转过身，目光望着越来越远的码头，指尖无意识地抠着船板上的缝隙，指甲缝里都嵌进了木屑。原本明亮的眼神渐渐沉了下去，像被乌云遮住的月亮，一路再没说过话，只是偶尔会偷偷瞟一眼宋秋桦的背影，眼底满是复杂的情绪。
宋秋桦察觉到他的沉默，却没有追问——他知道每个人心里都藏着不愿言说的心事，就像苏怜竹此刻正对着案卷皱眉，指尖在“杭州城西布庄”几个字上反复圈画，墨汁在纸上晕开小小的黑点。她忽然抬起头，将案卷往桌中间推了推，指尖在纸上轻轻点了点，声音里带着几分兴奋：“你们看，第三名死者在杭时，几乎每天都去这家‘锦绣布庄’，而第四名死者住的‘悦来客栈’，就在布庄隔壁，走路不过半柱香的功夫！”
柳萧凑过来，脑袋几乎要贴到案卷上，粗重的呼吸喷在纸页上，让墨迹微微发潮。他皱着眉头，语气笃定：“这么说，布庄老板肯定有问题！说不定就是他杀了人，然后把线索藏在布庄里！”
“不一定。”谢清书的声音从旁边传来，他伸手将案卷往自己这边拉了拉，折扇在“锦绣布庄”四个字上轻轻一点，眼底带着几分狡黠的光，“说不定布庄只是个中转站，真正有问题的是住在隔壁客栈的人。不过不管怎样，布庄肯定是条重要线索。等到了杭州，我先去查布庄的往来账册，看看有没有可疑的交易记录；你们去客栈问伙计，查清死者在客栈里接触过谁，有没有异常举动。”
“我觉得清书说得对。”苏怜竹点头附和，笔尖在纸上快速记录着，“我们得兵分两路，这样能节省时间。”
几人正讨论着，沈子玉忽然轻轻“啊”了一声，声音里带着几分惊讶。众人循声望去，只见夕阳正缓缓沉在西湖水面上，金红色的霞光像融化的熔金，将平静的湖水染成了一匹流动的锦缎。远处的雷峰塔披着霞光，塔尖的轮廓在暮色里显得格外柔和，岸边的柳树垂下的枝条被镀上一层暖金，随风轻轻摆动，像是在抚摸水面。几只白鹭从霞光中掠过，翅尖沾着碎金般的波光，连风里都带着淡淡的荷香与水汽的暖意，沁人心脾。
“原来西湖的落日，是这样的。”苏怜竹放下笔，指尖轻轻拂过舱壁，像是想接住这转瞬即逝的美景。她原本紧绷的肩膀放松下来，眼底的凝重淡了几分，嘴角甚至勾起了一抹浅浅的笑意——连日来追查凶案的疲惫，仿佛都被这落日的暖意驱散了些许。
柳萧看得发愣，原本攥着拳头的手慢慢松开，粗黑的眉毛也舒展开来。他盯着那片霞光，嘴里喃喃自语：“这……这也太好看了吧，比咱们老家山上的落日还美。”他忘了跟谢清书拌嘴，连刚才被调侃的不快都抛到了九霄云外，只专注地望着那渐渐下沉的夕阳，眼神里满是惊叹。
谢清书也收起了折扇，双手搭在船舷上，目光落在那片霞光里，难得没说俏皮话。他的发丝被风吹得轻轻晃动，眼底映着金红色的波光，平日里那股漫不经心的劲儿消失了，取而代之的是一种难得的沉静。他沉默了片刻，才轻声开口：“都说‘上有天堂，下有苏杭’，今日一见，果然名不虚传。”
宋秋桦望着沈子玉重新亮起来的眼睛，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“以后查案之余，咱们还能看到更多这样的风景。等这个案子破了，我带你们去游西湖，看看断桥、苏堤，尝尝杭州的龙井虾仁。”
沈子玉转过头，对着宋秋桦扯出一个浅浅的笑，嘴角的梨涡若隐若现。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是点了点头——他心里还记着宋秋桦那句“我会”，可此刻望着这样的落日，望着身边众人放松的神情，忽然觉得，或许活着，能看到这样的风景，能和这些人一起查案，本身就比死亡更有意义。
船渐渐驶近杭州码头，岸边的灯笼一盏盏亮了起来，橘黄色的光映在水面上，随着水波轻轻晃动，像是撒了一地碎星。码头上的人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、牵着孩子的妇人、穿着长衫的书生，来来往往，热闹非凡。宋秋桦站起身，黑色捕快服的下摆随着动作轻轻摆动，他目光扫过众人，原本温和的语气重新变得郑重：“好了，准备下船。杭州不比咱们之前待的小城，人多眼杂，行事要更谨慎些。从明天起，咱们的查案，才算真正开始。”
柳萧立刻站直身子，用力点头，双手不自觉地攥紧了拳头，眼底满是干劲；谢清书则重新打开折扇，轻轻扇着风，嘴角却勾起了一抹认真的笑；苏怜竹将案卷仔细收好，放进帆布包里，指尖在包带上缠了两圈，眼神坚定；沈子玉也跟着站起身，虽然身形依旧单薄，却挺直了脊背，目光里带着几分期待——他知道，一场充满未知的挑战，即将在这座江南古城里拉开序幕。
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