萧烬离去后,林晚晴在烛光下反复翻看那卷《心魔疏解法》,指尖摩挲着帛书边缘,心中思绪翻涌。她深知,明日踏入烬心阁,便是直面萧烬最深执念的一步。那阁中藏着什么?是血腥过往,还是噬魂记忆?她必须万般小心,稍有不慎,便可能坠入万劫不复之地。
次日清晨,天光未亮,林晚晴已被院外脚步声惊醒。推窗望去,萧烬负手立于竹篱外,黑袍在晨风中猎猎作响,周身寒气似比昨夜更甚。他身后跟着四名影卫,步履无声,如四道暗影嵌入地面。
“随我来。”萧烬开口,声音冷得似能凝霜。林晚晴裹紧外衫,缓步跟上。一行人穿过幽冥阁蜿蜒回廊,石阶幽深,两侧火把摇曳,投下斑驳光影。她注意到,每至转角,便有暗处闪动寒芒——那是埋伏的弩箭,只待指令便能穿心而过。
行至一扇青铜巨门前,萧烬掌心按上锁扣,内力激荡间,机关齿轮咬合之声轰然作响。门开刹那,一股灼热气浪扑面而来,林晚晴下意识后退半步,却见门内竟是一方熔岩火池,赤红岩浆翻滚,热气蒸腾如炼狱。
“烬心阁。”萧烬踏入其中,林晚晴紧随其后。石室内四壁嵌满夜明珠,映得岩浆红光愈发狰狞。中央矗立一尊青铜鼎,鼎身刻满古怪符文,鼎内焚着不知名香料,青烟袅袅缠绕着萧烬的身影。
“此处是我每日入定之所。”萧烬背对她而立,声音在石壁间回荡,“你所谓‘记忆重述’,需在此处施为。”
林晚晴环顾四周,忽觉脚下石砖微颤,似有暗流涌动。她凝神屏息,从袖中取出银针匣:“萧阁主,需先以银针封住神庭、百会二穴,助你凝神入梦。”说着,缓步靠近。
萧烬转身,眸中闪过一瞬犹疑,终是闭目任她施为。银针入穴刹那,他周身气息陡然紊乱,岩浆池中热气骤涌,林晚晴袖角被灼出焦痕。她强自镇定,指尖在针尾轻捻,内力注入,引导萧烬气息渐稳。
恍惚间,萧烬眉间皱痕渐深,似陷入某种痛苦记忆。林晚晴凝神倾听,却闻他喉间溢出低哑呢喃:“火……烧不尽……爹娘……救我……”她心头一震,银针险些失手跌落——这声音中,竟带着孩童般的绝望,与平日冷厉判若两人。
“萧阁主!”她轻唤,试图以声音将他拉回现实。却见萧烬猛地睁眼,眸中血丝密布,周身杀意暴起,掌风横扫间,青铜鼎轰然倾倒,青烟四散。林晚晴被气浪掀飞,撞上石壁,喉间腥甜涌上。
“你看到了。”萧烬逼近,五指扣住她咽喉,力道重得似要捏碎骨节,“没人能活着知晓这秘密。”
林晚晴强忍剧痛,目光直视他眼底:“若我想杀你,昨夜便不会说出那番话。”她声音微弱,却字字清晰,“你杀得了我,杀得了赤练,杀得了所有幽冥阁的人——但你能杀得了,那个被困在火场里的孩子吗?”
萧烬瞳孔骤缩,杀意如潮水般退去,指尖颓然松开。他踉跄后退,跌坐于岩浆池畔,黑袍下摆浸在滚烫熔岩中,却似浑然不觉。
林晚晴缓步走近,从怀中取出另一卷帛书:“这是‘心锚重塑术’,需以你信物为引。你……可愿一试?”她声音温柔,却带着不容置疑的坚定。
萧烬抬头,眸中光影交错。良久,他解下腰间一块墨玉牌,牌上刻着半朵枯梅,与幽冥阁图腾截然不同。林晚晴接过玉牌,指尖轻抚梅纹,忽觉冰凉触感中似有温热——这玉牌,竟被主人长久贴身佩戴,沁入了体温。
“此牌,是我娘临终所赠。”萧烬声音沙哑,似在撕扯旧伤,“她说,梅魂不灭,人亦不死。”
林晚晴将玉牌悬于萧烬胸前,银针再度刺入心脉穴位。她闭目凝神,以内力引动玉牌寒气,与萧烬体内灼热气劲相融。岩浆池中的赤光渐熄,石室内寒气与热气交织,如两股撕扯的魂魄。
忽然,萧烬周身爆发出骇人内力,石壁震颤,夜明珠纷纷碎裂。林晚晴被气浪掀至半空,却咬破舌尖,以血为引,将内力注入银针。血丝顺着针尾蜿蜒而下,渗入萧烬穴位,如一道猩红锁链,缚住暴走的内劲。
“凝神!看这玉牌!”她嘶声高喝,声音穿透内力风暴。萧烬目光终于聚焦于墨玉牌上,半朵枯梅的纹路在血丝映照下,竟隐隐透出暖光。他喉间发出一声低吼,周身气劲渐敛,岩浆池归于平静。
当林晚晴从昏迷中醒来时,已身在听雪轩榻上。窗外梅枝轻颤,花瓣沾着晨露,暗香浮动。她抚着胸口淤伤,苦笑摇头——这治疗,远比她预想的凶险。
院外传来脚步声,小七端着药碗踏入,面色复杂:“阁主令,此后听雪轩撤去千机弩。但——”他顿住,声音微冷,“赤练昨夜闯了烬心阁,虽被阁主震伤,却扬言三日后再来取你性命。”
林晚晴接过药碗,指尖轻转碗沿:“她为何这般执着?”
小七目光闪烁:“七杀使中,唯有赤练曾随阁主闯过‘无间狱’,她以为,自己才是能懂阁主之人。”
林晚晴心头一动,忽觉药碗边缘似有异样。她将药碗倾斜,碗底赫然映出一行小字:“今夜子时,烬心阁东南角,赤练埋伏。”字迹以朱砂写成,遇药即显,显然是萧烬暗中示警。
她指尖微颤,望向窗外梅枝——这幽冥阁中,杀意与生机,竟皆如梅香般,难辨虚实。
夜幕降临时,林晚晴悄然绕至烬心阁东南角。月光下,石壁阴影处果然伏着一道红影,赤练蒙面,手中匕首淬毒寒光更胜昨夜。她正欲靠近,忽闻身后风声骤起,数道黑影自暗处扑出,手中暗器直取要害。
“果然有埋伏!”赤练冷笑,匕首翻飞间,暗器尽数击落。林晚晴趁机跃至高处,俯瞰全局——围攻者竟是幽冥阁另一拨杀手,衣襟绣着玄蛇纹,与赤练所属不同派系。
“赤练,你叛阁护她,今日便是你的死期!”为首杀手声音阴鸷,掌中软剑毒蛇般缠向赤练脖颈。赤练身形疾闪,却因昨夜受创,动作稍滞,肩头被剑锋划出血痕。
林晚晴心念电转,忽扬声高喝:“萧阁主到!”声音清越,穿透夜色。围攻者果然一顿,攻势稍缓。赤练趁机反攻,匕首刺入一人咽喉。
“你骗他们,萧烬根本不会来救你!”为首杀手狞笑,剑锋再度攻至。林晚晴却从容自怀中取出墨玉牌,高举过头:“此牌在此,萧阁主岂会坐视?”
玉牌在月光下泛着幽光,围攻者面色骤变。为首者咬牙低吼:“撤!”众人如鬼魅般退入黑暗,唯有几具尸体留在地上,喉间黑血汩汩。
赤练踉跄站稳,匕首抵住林晚晴咽喉,声音却带着几分颓然:“你为何不趁机杀我?”
林晚晴坦然对视:“你昨夜入烬心阁,并非为杀我,而是想确认萧阁主安危,对吗?”
赤练瞳孔微颤,蒙面布下,一滴泪无声滑落:“他是我在无间狱里,用命换来的……兄弟。可如今,他竟为了你,撤了听雪轩的弩阵。”
林晚晴轻叹,将墨玉牌递出:“此牌,你拿去。告诉他,我信他。”
赤练怔住,匕首缓缓垂下。她接过玉牌,指尖触到梅纹,似被烫到般缩手:“你……真的不怕死?”
“怕。”林晚晴望向远方,那里是幽冥阁深处,火光隐隐,“但更怕他永远困在那场火里。你不懂,有些执念,唯有被看见,才能被斩断。”
赤练沉默良久,终将玉牌收好,身影没入夜色:“三日后,我会带你去‘无间狱入口’。那里……藏着萧烬真正的伤疤。”
林晚晴立于原地,夜风拂过,鬓发微乱。她知道,前路已再无退路。无间狱深处,等待着她的,或许不止是萧烬的过往,更是整个幽冥阁命运的转折点。