episode 14

那张匿名的纸条，我把它折了又折，塞进贴身的衣袋里，仿佛它是一道脆弱的护身符。“规则并非只有一种。存在的方式，也是。” 这十二个字，像投入死水潭的石子，激起的涟漪久久不散。

徐伦的最后通牒像达摩克利斯之剑悬在头顶，恐惧依旧冰冷地缠绕着我的四肢百骸。但很奇怪，这陌生的、来自未知方向的讯息，却像在密闭的房间里撬开了一丝缝隙，透进了一点微弱的、却真实存在的风。它没有告诉我具体该怎么做，甚至没有给我任何承诺，它只是指出了一个可能性——一条或许存在的、我从未设想过的路。

我不能坐以待毙。回到徐伦精心打造的笼子里，那种窒息感比消散更让我恐惧。如果她所代表的“规则”容不下真实的我，那我就必须去找到那“另一种”方式。哪怕希望渺茫，哪怕前路是更深的未知。

夜深人静，宿舍里只有室友平稳的呼吸声。我悄无声息地起身，像一尾滑入深水的鱼，换上深色的衣服。目标——学校那座几乎被遗忘的、存放旧资料的地下储藏室。一个直觉，或者说是一种绝望下的孤注一掷，驱使着我。如果存在别的“规则”，线索最可能藏在被主流遗弃的角落里。

避开巡逻保安手电筒晃动的光柱，我熟门熟路地摸到那扇通常紧锁的侧门。锁有些老旧，我集中精神，感受着锁芯内部金属细微的结构，用一种近乎本能的、对物质形态的微妙干预，轻轻一拨。“咔哒”，一声轻响，门开了。

阴冷、潮湿、混杂着厚重霉味和灰尘的空气扑面而来，我忍不住屏住呼吸。打开小手电，光柱刺破黑暗，照亮了堆积如山的破旧纸箱、废弃的桌椅和蒙尘的文件柜。这里像一个被时间遗忘的坟墓，埋葬着过去的碎片。

我不知道具体要找什么。关于学校起源的秘辛？被掩盖的异常事件记录？还是……像我这样的存在，是否曾有先例？我像一个考古学家，在故纸堆里艰难地翻找，手指沾染着年深日久的污渍，灰尘呛得我喉咙发痒。时间在寂静和尘埃中流逝，一无所获。沮丧和疲惫开始蔓延。

就在我几乎要放弃，怀疑自己只是在做无用功时，角落深处，一个与周围格格不入的墨绿色铁皮箱吸引了我的目光。它异常沉重，样式古朴，上面挂着一把结实的古老铜锁。

心，莫名地加速跳动。我走过去，尝试打开，铜锁纹丝不动。我再次凝聚精神，将意识更深入地探入锁芯，感受着那些微小金属部件的咬合。这比开现代的门锁困难得多，耗费了我巨大的心力。几分钟后，伴随着一声更沉闷的“咔哒”，锁舌弹开了。

我深吸一口带着霉味的空气，掀开了箱盖。

里面没有文件。只有寥寥几件物品：一块触手冰凉、非金非木的黑色令牌，刻着无法理解的扭曲纹路；一本用某种未知皮革鞣制成的薄册子，书页坚韧；还有一个巴掌大小、布满铜绿的古老罗盘。

我的心跳如擂鼓。我拿起那本皮册，小心翼翼地翻开。里面的文字并非我所知的任何一种，笔画扭曲，如同天书。但诡异的是，当我凝神注视时，一些破碎的信息却直接涌入我的意识——

“契…约…者…观…测…记…录…维…系…平…衡…非人…存续…之约…”

轰！

仿佛有惊雷在脑海中炸开！我踉跄后退一步，背靠在一个冰冷的文件柜上，才勉强站稳。

契约者？观测与记录？非人存续之约？

难道……我们并非孤例？存在着一个古老的、隐藏在现代社会之下的体系或“契约”，规范并允许着“非人”的存在？这个箱子，属于某个“契约者”？是学校的创立者？还是某个早已逝去的、像我一样的存在？

那么，徐伦那种基于“关系”的收容，只是其中一种方式？甚至可能……并非“正统”？

这个发现让我浑身抑制不住地颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种绝处逢生的激动！我不再是完全孤独的、可以被随意处置的异类！我可能触碰到了一个更庞大、更古老的真实！

就在这时，外面走廊隐约传来脚步声和谈话声！是巡夜的保安！

我猛地关掉手电，心脏瞬间提到嗓子眼，迅速蜷缩进最深的阴影里，屏住呼吸。手电光在门外晃动，停顿了几秒，对话声模糊传来……然后，脚步声渐渐远去。

我靠在冰冷的柜子上，过了很久，狂跳的心脏才慢慢平复。不敢再多停留一秒，我将皮册、令牌和罗盘迅速塞进随身带来的背包，合上箱盖，像进来时一样，悄无声息地逃离了这个地下世界。

回到宿舍，天色已泛起鱼肚白。我将背包藏在最隐秘的角落，躺回床上，却毫无睡意。

徐伦的威胁依旧悬顶，但我的手中，多了一张意想不到的、来自古老“规则”的牌。

我不知道这“契约”的具体内容，不知道如何成为“契约者”，更不知道它能否对抗徐伦和她背后的力量。

但这不再是完全的黑暗。这是我亲手找到的，属于我自己的，第一缕微光。