episode 15

背包里的三样东西沉甸甸的，像揣着一块冰冷的烙铁，时刻提醒着我那个地下世界的发现。白天，我依旧努力扮演着那个即将到期的身份，上课，吃饭，回避着所有可能遇到徐伦、安娜苏甚至承太郎的场合。但我的内核，已经不同了。

我开始利用一切碎片时间，研究那本皮革册子。上面的文字依旧无法直接辨认，但那种凝视时信息直接涌入意识的感觉越来越清晰。断断续续的，我拼凑出更多关于“契约者”和“观测记录”的碎片信息。似乎，成为“契约者”并非易事，需要某种“认证”或者“共鸣”，而那块令牌和罗盘，可能就是关键。它们并非武器，更像是……工具？或者信物？

皮册里还隐约提到“界限”与“代价”。维系非人存在于此世，需要遵守某种界限，而打破界限，或索取过多，则需要支付相应的“代价”。这“代价”是什么，没有明说，但字里行间透出的肃穆感，让我不寒而栗。

这古老的“规则”，并非一条轻松的捷径，它更像是一条充满戒律与风险的窄路。

徐伦给的期限到了。她没有来找我，只是发来一条简短的信息：“考虑好了吗？”

我看着那条信息，手指冰凉。回复什么？屈服吗？我摸了摸贴身口袋里那张匿名纸条和背包里的古老信物。不。我不能。

我深吸一口气，回复：“我需要更多时间。”

几乎是信息发出的瞬间，宿舍的门被敲响了。不是徐伦那种带着明确节奏的敲门声，也不是安娜苏那种近乎无声的靠近。这敲门声，平稳，克制，带着不容忽视的存在感。

是承太郎。

我犹豫了一下，还是打开了门。他站在门外，帽檐下的目光落在我脸上，依旧是那片看不透的深海。

“她不会给你更多时间了。”他开口，声音低沉，陈述着一个事实。

“我知道。”我靠在门框上，感觉有些无力。

“你找到别的路了？”他忽然问，目光锐利地扫过我，仿佛能看穿我背包里的秘密。

我的心猛地一跳。他知道？还是猜的？那张匿名纸条……会是他吗？不，不像。他的风格更直接。

“也许吧。”我含糊其辞，不敢暴露太多。这古老的“契约”是我唯一的筹码，我不能轻易示人。

承太郎沉默了片刻，然后说：“安娜苏在查那张纸条的来源。”

我瞳孔微缩。安娜苏也在行动？他在查谁给了我希望？他想做什么？扼杀这点微光吗？

“为什么告诉我这个？”

“因为无论你选择哪条路，”承太郎的目光再次变得沉重，“都不会轻松。徐伦的‘规则’建立在掌控之上，而其他的‘规则’……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……往往伴随着更古老的束缚和更沉重的代价。”

他是在警告我吗？用他的方式。

“总比消失好。”我低声说，更像是在说服自己。

承太郎没再说什么，只是深深地看了我一眼，那眼神复杂难辨，有探究，有……一丝极淡的，或许是担忧？然后，他转身离开了。

关上门，我靠在门后，心跳依旧很快。承太郎的话印证了我的猜测，那条未知的路布满荆棘。而安娜苏的追查，则意味着暗处的危险。

我不能再被动等待了。我必须尽快弄懂如何“认证”这契约者的身份。皮册里提到“共鸣”，提到需要在意念中勾勒特定的“纹路”，与令牌和罗盘建立连接。这听起来玄之又玄，但我别无他法。

当晚，我再次等到夜深人静。我将令牌和罗盘放在面前，按照皮册中那些涌入意识的模糊指引，尝试集中精神，在脑海中勾勒令牌上那些扭曲纹路的意象。这极其困难，我的意识像是不听使唤的野马，难以聚焦。精神力的消耗巨大，冷汗很快浸湿了我的额发。

一次，两次，无数次失败……就在我几乎要虚脱放弃时，脑海中那些散乱的线条似乎隐约颤动了一下，与面前的令牌产生了某种极其微弱的、冰凉的呼应！与此同时，那个一直静止的青铜罗盘，指针似乎极其轻微地偏移了一个微不足道的角度！

成功了？！

不，还差得远。但这微弱的回应，如同在荒漠中看到了远方的绿洲轮廓！

希望，在这一刻变得无比真实。我知道这条路艰难无比，但至少，它通向的不是绝望的深渊。

我小心翼翼地将令牌和罗盘收好，感受着体内因精神力透支而产生的虚脱感，以及那虚脱之下，一丝新生的、微弱却坚韧的力量。

风暴将至，但我手中，终于有了不是任人宰割的筹码。