皮影索命案（一）

验尸总判的官印还带着新铸的铜腥气，我刚将它收进锦盒，大理寺外就传来一阵急促的马蹄声。

老刘气喘吁吁地跑进来，手里攥着半张揉皱的皮影：“苏大人！城西戏班出事了！班主李鹤亭死在后台，胸口插着皮影的木杆，周围还散落着好几张皮影！”

我抓起验尸工具箱起身，指尖划过箱内的银镊与放大镜——皮影木杆作凶器，倒真是闻所未闻。

江聿已从厢房走出，玄色衣袍束得利落，腰间绣春刀泛着冷光：“戏班叫‘聚芳班’，昨晚刚在城西戏台演完《霸王别姬》，今早准备拆台时发现的尸体。”

往城西赶的路上，老刘断断续续说着线索：“聚芳班是京城有名的皮影戏班，李鹤亭的皮影手艺一绝，尤其是虞姬的皮影，栩栩如生。听说昨晚演出时，台下还发生了争执，好像是有人质疑皮影的眼睛画得不对。”

到了戏班后台，一股浓重的血腥味混着松油味扑面而来。

李鹤亭仰面倒在皮影架前，胸口插着一根三尺长的皮影木杆，杆头还沾着暗红的血迹，木杆末端刻着一个极小的“虞”字——正是虞姬皮影的专属标记。

他手边散落着几张皮影，其中一张虞姬皮影的眼睛被人用墨涂得漆黑，显得格外诡异。

“苏大人，您看这里！”锦衣卫指着墙角的木箱，里面堆着数十张皮影，其中一张霸王皮影的腰间，插着一把沾血的小刀，刀刃上的血迹与李鹤亭的血痕肌理相符。

我蹲下身，小心拨开李鹤亭的衣领——脖颈处有一道浅淡的掐痕，边缘带着指腹的纹路，说明凶手先掐住他，再用皮影木杆刺向他胸口。

我用银镊夹起木杆上的纤维，放在鼻尖轻嗅：“木杆上有松油和胭脂的味道，松油是保养皮影的，胭脂...应该是戏子用的。”

江聿翻看着眼前的皮影，忽然指着一张韩信皮影的手腕：“这张皮影的手指处，缠着一缕丝线，和李鹤亭衣襟上的丝线一模一样。”

“聚芳班里谁负责扮演韩信？”我问道。

戏班的副班主战战兢兢地走上前：“是...是阿武。他昨晚演韩信，演出结束后就不见了，我们以为他先回住处了，没想到...”

“他和李班主有没有过节？”江聿追问。

“有！”副班主咽了口唾沫，“阿武想拜李班主为师学皮影手艺，可李班主说他心术不正，不肯教。前几天两人还吵了一架，阿武说要让李班主‘付出代价’。”

我起身查看李鹤亭的手掌，指甲缝里嵌着一点黑色的墨渍——与虞姬皮影眼睛上的墨渍成分相同。

“凶手在杀害李班主前，曾涂改过虞姬皮影的眼睛。”我对江聿说，“阿武有重大嫌疑，而且他身上很可能沾着松油和血迹，立刻派人搜查他的住处。”

江聿刚吩咐完锦衣卫，我忽然注意到李鹤亭的靴底沾着一点白色的粉末。

我用银镊刮下一点，放在鼻尖轻嗅：“是糯米粉。戏班后台怎么会有糯米粉？”

副班主连忙解释：“是...是今早准备给大家做糯米糕的，放在后台的小桌上，没想到会沾到班主的靴底。”

我走到小桌前，桌上的糯米粉少了大半，旁边还放着一个空的胭脂盒。

我拿起胭脂盒，盒底刻着“锦绣阁”的标记——又是锦绣阁！

我忽然想起绣鞋沉河案里的柳阿福，心里一动：“阿武是不是常去锦绣阁？”

“是！”副班主点头，“他总去锦绣阁买胭脂，说要给皮影上色，还说锦绣阁的柳大娘给他留了最好的胭脂。”

锦绣阁、柳大娘...线索又绕回了这里。

我翻开验尸手记，在新的一页写下：“新案：皮影索命，李鹤亭。证物：刻‘虞’字木杆、带血小刀、黑色墨渍、糯米粉、锦绣阁胭脂盒。嫌疑：阿武（韩信扮演者）。关联：锦绣阁柳大娘。待查：阿武踪迹、皮影眼睛涂改原因、糯米粉用途。”

写完，我抬头看向江聿：“去锦绣阁。柳大娘肯定知道阿武的下落，说不定这案子，还和之前的绣鞋沉河案有关联。”

江聿点头，拔出绣春刀：“这次绝不能让凶手再跑了。”

戏班后台的皮影在风里轻轻晃动，虞姬皮影漆黑的眼睛像是在无声注视着我们。

我知道，这起皮影索命案，看似是戏班内部的恩怨，实则可能藏着更深的阴谋。

而锦绣阁，又将是解开谜团的关键。