归途漫漫，风雪未歇。
沈知砚背着顾淮之行于山道，脚下积雪咯吱作响，每一步都像踩在刀尖上。顾淮之虚弱地伏在他背上，呼吸微弱，却仍强撑着意识：“放下我……你这样，我们谁也走不出去。”
“闭嘴。”沈知砚声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“我背你出山，便背你回家。若你死在路上，我便陪你死。”
话音未落，远处雪原上骤然响起马蹄声，如雷滚地。火把亮起，数十骑黑衣人疾驰而来，旗上绣着“巡防营”三字——是朝廷的追兵，为顾淮之而来。
“快走！”顾淮之猛地挣扎，从背上滑下，踉跄站稳，仅存的右手拔出腰间短刃，“我引他们走，你往东边密林跑，那里有山洞！”
“我不走！”沈知砚一把拽住他，“要走一起走，要死一起死！”
“沈知砚！”顾淮之怒吼，眼中血丝密布，“你若不走，我今日所受之苦，皆成徒劳！我活着，是为了再见你一面——不是为了看你死在我面前！”
他猛地推开沈知砚，转身踉跄奔向雪坡，高举短刃，嘶声大喝：“顾淮之在此！有胆的，来拿我命！”
追兵如潮水般涌来，箭矢破空，顾淮之一瘸一拐地奔向悬崖边的废弃猎户陷阱，那是他昨日勘察地形时发现的唯一生机——若能引敌入陷，或可为沈知砚争取一线生机。
“不——！”沈知砚目眦欲裂，拔剑追上。
可顾淮之已纵身跃下，陷阱中枯木与尖桩刺入血肉，他闷哼一声，却仍死死抓住一名追兵，拖入深渊。
“顾淮之——！”沈知砚嘶吼，持剑冲入敌阵。
他一人一剑，立于雪原中央，剑锋染血，衣袍尽赤。箭矢如雨，他不避不退，剑光如龙，斩断三骑。血染雪原，红得刺目，像极了那年海棠树下，顾淮之赠他玉佩时，落花如雨。
“以命换命！”他怒吼，剑指苍天，“今日我沈知砚，以命换他生！”
他拼死断后，剑断，臂伤，腿折，却仍屹立不倒。
就在他即将力竭倒下之际，远处马蹄声再起，林昭率数十骑疾驰而至，旗上绣着“义军”二字。他高呼：“沈先生！我们来了！”
援军冲入敌阵，追兵大乱，溃败而逃。
沈知砚跌跌撞撞冲向陷阱，不顾一切跳下，将顾淮之从枯木中抱出。他满身是血，气息微弱，左肩被木桩贯穿，右腿扭曲变形，却仍紧紧攥着那半块玉佩。
“我回来了……”他喃喃，手指抚过沈知砚的脸，“别丢下我……”
话音未落，便昏死过去。
七日七夜。
沈知砚守在床前，未眠未食，只以药汤、温水、轻语，一点一点将他从鬼门关拉回。
他为他换药，清洗伤口，喂他饮水，一遍遍抚摸他枯瘦的脸颊：“顾淮之，你答应过我，用玉佩换茶。你若死了，我找谁去换？”
他握着他的手，贴在自己心口：“你听，它还在跳。为你跳的。你若不醒，它便跳成灰烬。”
第五日，顾淮之手指微动。
第六日，他睫毛轻颤。
第七日清晨，阳光破雪而入，洒在床前。
顾淮之缓缓睁开眼，视线模糊，却仍一眼认出那张憔悴却温柔的脸。
他唇角微扬，声音轻得像风：
沈知砚怔住，眼泪无声滑落。
他握住顾淮之的手，贴在自己唇边，低语如誓：我不会丢下你的。
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