晨露还凝在窗棂的雕花上，阳光就已漫过院墙，透过半开的窗扇，在肖婴的被褥上投下细碎的光斑。他是被鸟鸣声唤醒的，不是末世里那种嘶哑的、带着绝望的啼叫，而是清脆的、裹着水汽的啾鸣，像极了记忆里云梦湖边的晨景。
被褥里还留着肖战昨夜暖过的温度，混着淡淡的皂角香——那是大哥亲手给浣洗的衣物晾晒后留下的味道，和末世里终年不散的血腥气、腐臭味截然不同。肖婴动了动手指，触到枕边一只绣着小莲花的软枕，是阿兄昨天特意给他找的，说“阿婴枕软的，睡得安稳”。他把脸埋进枕里，鼻尖萦绕的暖意让眼眶微微发热，昨夜梦里那片烧得通红的乱葬岗，终于彻底褪成了模糊的影子。
“阿婴，醒了？”
屏风外传来肖战的声音，清朗得像晨露滴落荷叶，带着一点刻意放轻的温柔。肖婴揉了揉眼睛，坐起身时，发梢还翘着几缕软毛。“嗯，阿兄。”他应道，声音里的沙哑比昨日淡了许多，连说话时胸腔里那种紧绷的滞涩感，都消散了大半。
肖战转过屏风进来时，手里端着一个描金托盘，上面放着一杯温水和一块蒸得松软的桂花糕。他走到床边，先把水杯递到肖婴唇边，看着他小口小口地喝，指尖偶尔碰到肖婴的下巴，见温度正常，才松了口气：“父亲方才遣林伯来说，今日天好，让我们早膳后去书房见他。”
“见父亲？”肖婴捧着杯子的手猛地顿住，指节微微泛白。杯子里的温水晃出细小的涟漪，映着他眼底瞬间浮起的紧张。他知道这位“父亲”肖毅是将自己从末世拉回来的大能，也知道肖家待他毫无保留——阿兄会把最好的点心留给他，仆从会记得他不爱吃葱，但一想到要正式面对那位气场深沉的长辈，他还是忍不住心慌。那是一种混杂着敬畏与不安的情绪，像前世第一次见到蓝启仁时的拘谨，却又多了几分“怕自己不配”的惶恐。
肖战一眼就看穿了他的心思，伸手揉了揉他的发顶，指腹轻轻蹭过他翘起来的发梢：“别慌，父亲不是严厉的人。上次我练符篆出错，把书房的烛台烧了个小窟窿，他也没骂我，只让我自己修好罢了。”他说着，从托盘里拿起桂花糕，递到肖婴嘴边，“先吃点垫垫，待会儿阿兄帮你梳个好看的发式，咱们婴婴要漂漂亮亮去见父亲。”
肖婴咬了口桂花糕，甜软的香气在舌尖化开，心里的紧张也淡了些。他看着肖战熟练地从妆奁里拿出玉梳和浅蓝色的发带——那发带是新的，上面绣着细密的云纹，和他今天要穿的衣服正好相配。阿兄的手指很巧，梳齿划过发丝时一点都不疼，还会偶尔停下来，把他耳后的碎发别到耳后，轻声问“这样紧不紧”。
等收拾妥当，肖婴站在铜镜前，看着镜里那个穿着浅蓝色锦袍的小孩——衣料柔软得像云朵，领口和袖口绣着暗纹莲花，头发上还别着一枚小小的白玉簪。这和前世在乱葬岗穿的粗布麻衣，和末世里沾满血污的破衣，简直是两个世界的模样。他抬手摸了摸发间的玉簪，冰凉的触感让他恍惚了一瞬，直到肖战牵住他的手，才回过神来。
“走吧，林伯说父亲已经在书房等了。”
兄弟俩穿过庭院时，晨露刚被阳光晒得半干，石板路上还留着湿漉漉的反光。路边的海棠开得正好，粉白的花瓣落在肖婴的肩头，他下意识地伸手去接，指尖刚碰到花瓣，就听到仆从们恭敬的问候：“大公子，小公子。”他们看向肖婴的眼神里没有丝毫疏离，只有温和的笑意，连负责洒扫的老仆，都特意把扫帚往旁边挪了挪，怕扬起的灰尘弄脏他的衣服。
肖婴攥着肖战的手，掌心渐渐暖了起来。他看着庭院里的秋千、廊下挂着的鸟笼，看着远处厨房里飘出的炊烟，忽然想起乱葬岗上那片贫瘠的土地——那里只有枯树和乱石，连一朵像样的花也长不出来。原来安稳的日子，是这样的。
肖毅的书房在宅邸最深处，被一片竹林围着，风穿过竹叶时，会发出“沙沙”的轻响。推开厚重的木门时，首先闻到的是混合着墨香、书香和檀香的气息——那檀香不是浓郁的佛香，而是清淡的沉水香，从案头那只青铜小香炉里飘出来，烟丝细细的，像一条白色的线。
书房比肖婴想象的更宽敞，四壁的书架从地面顶到屋顶，上面整齐地码着竹简、帛书和线装古籍。竹简用暗红色的绳线捆着，帛书则卷在玉轴上，最上层的几排书脊上，还刻着金色的“护道录”三个字，透着古老的气息。靠窗的紫檀木书案上，摊着几卷星图——那星图是用蚕丝织的，上面用银线和金线绣着星辰的位置，连北斗七星的斗柄都清晰可见。书案旁立着一个半人高的古铜星盘，星盘上的刻度泛着淡淡的灵光，轻轻转动时，会发出“咔嗒”的轻响，像星辰在移动。
肖毅就站在星盘旁，背对着他们。他穿着一身玄色锦袍，袍角绣着暗纹的星图，随着他的动作，星纹在阳光下若隐若现。他的身姿挺拔得像松，连负在身后的手，都摆得端正而沉稳。听到脚步声，他才缓缓转过身来。
这是肖婴第一次如此近距离地看这位“父亲”。肖毅看起来不过三十岁上下，面容俊朗，眉骨高挺，鼻梁挺直，嘴唇的线条带着几分刚毅，却被一双眼睛柔化了——他的眼睛很深，像藏着整片星空，明明深邃得看不见底，却又透着一种包容万物的温和。他没有刻意释放威压，可肖婴还是下意识地屏住了呼吸，连心跳都慢了半拍。
肖战松开肖婴的手，上前一步，躬身行礼：“父亲，阿婴来了。”他的动作恭敬却不拘谨，语气里满是孺慕。
肖毅的目光越过肖战，落在肖婴身上。那目光起初带着一丝极淡的审视，像在确认什么，可不过一瞬，就化作了温暖的暖流，连眼角的线条都柔和了几分。他对着肖婴招了招手，声音低沉悦耳，像浸过温水的玉：“孩子，过来，这边有软垫。”
肖婴依言走过去，才发现书案旁放着一张梨木小椅，椅子上铺着厚厚的锦缎软垫，一看就是特意为他准备的。他坐下时，小手规规矩矩地放在膝盖上，背脊挺得笔直，连脚尖都并在一起——这是前世在云深不知处听学养成的习惯，此刻竟下意识地做了出来。
肖毅没有坐回主位，反而拉过一张椅子，坐在了肖婴对面。他提起书案上一只温着的银壶，壶嘴是雕成莲花形状的，倒出的茶水是浅碧色的，还冒着淡淡的灵气光晕。“这是玉铃花茶，”他把茶杯推到肖婴面前，杯沿还留着温热的触感，“后山的玉铃花只在清晨开，用晨露摘了沏茶，能安神，也能稳固你的神魂。尝尝？”
肖婴连忙双手接过茶杯，指尖碰到肖毅的指腹，感受到对方掌心的温度——那温度不冷不热，带着一种让人安心的力量。“谢谢父亲。”他小声说，小心翼翼地呷了一口。茶水入口清甜，顺着喉咙滑下去后，一股暖流慢慢蔓延到四肢百骸，像是有无数细小的暖针，轻轻扎进他紧绷的神经里，让他连呼吸都变得顺畅了。
肖毅看着他小口喝茶的模样，眼底的笑意深了些：“在这里住得还习惯吗？战儿有时候性子急，要是欺负你，你就告诉父亲。”
“没有！”肖婴连忙摇头，语气很认真，“大哥待我很好，会给我留点心，还会陪我练剑。”他想起昨天肖战教他握剑时，怕他手滑，特意用自己的手裹着他的手，一点一点教他摆姿势，心里暖烘烘的。
“那就好。”肖毅微微颔首，手指轻轻摩挲着自己的茶杯。书房里静了下来，只有窗外的竹声和香炉里的烟丝声。肖婴能感觉到肖毅的目光落在自己身上，不是审视，更像是在看一件珍贵的宝物，带着一种复杂的、难以言说的情绪。
过了一会儿，肖毅放下茶杯，杯底碰到书案，发出“叮”的一声轻响。这声音很轻，却让肖婴的心跳骤然加快。他看着肖毅，见对方的眼神依旧温和，可说出的话，却像一道惊雷，在他耳边炸响：
“阿婴，你不用总揣着心事。”肖毅的声音很稳，每个字都清晰地落在肖婴心里，“你不必觉得亏欠，也不必惶恐。不是我救了你，是天道借我的手，给你，也给这快要崩了的世界，留了一线生机。”
“哐当！”
肖婴手里的茶杯没拿稳，重重地磕在书案上，浅碧色的茶水溅出来，打湿了他的衣襟。可他一点都没察觉，只是瞪大了眼睛，难以置信地看着肖毅。他的嘴唇动了动，却发不出任何声音，只有指尖在微微发抖——他最大的秘密，他以为会带进坟墓里的“魏无羡”的身份，竟然被如此轻易地揭开了？
肖毅看着他发白的小脸，没有丝毫意外。他抬起手，轻轻一挥袖，一股柔和的灵力拂过肖婴的衣襟，水渍瞬间就蒸干了，连翻倒的茶杯都被扶了起来，里面的茶水一点都没洒。“别怕，”他的声音依旧平静，却带着一种能安抚人心的力量，“在肖家，你的来历不是禁忌，也不是需要遮掩的事。”
他站起身，走到窗边，望着外面的竹林。阳光穿过竹叶，在他的衣袍上投下斑驳的光影，让他的背影看起来有些悠远。“这方世界，早就不对劲了。”肖毅的声音低了些，带着一种沉重的意味，“灵气越来越少，怨气越来越多，人心的恶念像野草一样疯长，业力缠得死死的，走的是一条死路——再这样下去，不出百年，就会彻底崩毁，变成你前世见过的那样，黄沙漫天，尸横遍野。”
肖婴的呼吸骤然一紧。末世里的景象瞬间涌进脑海——城墙坍塌时的巨响，人们哭喊着被丧尸撕碎的画面，自己攥着断了的陈情，在尸堆里爬着寻找生路的触感……那些痛苦的记忆，让他的指尖变得冰凉。
“天道也急了。”肖毅转过身，目光重新落在肖婴身上，那目光里多了几分锐利，却也多了几分期许，“它本想把一切都推了重开，让混沌再生天地。可它终究不忍心，亿万生灵里，有好人，有孩子，有没做错事的人……所以它冒险了，在时空长河里找了最关键的那一缕变数——就是你，魏无羡的神魂。”
“变数……是我？”肖婴的声音干涩得像砂纸摩擦，他看着肖毅，眼里满是迷茫。他从来没想过自己会是“变数”，他以为自己只是个背负着罪孽的重生者，只想弥补前世的遗憾，哪里敢想“救世”这样宏大的事。
“就是你。”肖毅走到他面前，蹲下身，让自己和肖婴平视。他的目光很亮，像两颗定星，“你是唯一一个在怨气里活下来的人，你知道怨气的可怕，也知道怎么用它；你见过世家的虚伪，也受过正邪之辩的苦；你犯过错，也尝过最痛的教训。你见过世界最坏的样子，也知道怎么才能变好——这世间，没有比你更合适的人了。”
肖婴呆呆地看着肖毅，脑子里一片空白。前世的画面和现在的安稳在他眼前交织——师姐倒下的样子，江澄恨他的眼神，乱葬岗的孩子们的笑脸，还有现在阿兄温暖的手，肖家庭院里的海棠花……原来他的重生不是偶然，不是天道的怜悯，而是带着使命来的。他不是偷生，而是被寄予了希望。
“那肖家……”他想问，肖家是不是因为这个才收留他。
肖毅像是看穿了他的心思，伸手轻轻按在他的肩膀上。他的手掌很宽，能把肖婴的小肩膀整个罩住，掌心的温度顺着布料传下去，像一股暖流，冲散了肖婴骨子里的寒意。“肖家世代都是护道者，”他的语气很郑重，“我们的职责就是守着这方世界的平衡，不让它走偏。把你接回来，护着你长大，是我们的本分，也是我们愿意做的事。”
他看着肖婴的眼睛，一字一句地说：“孩子，从今天起，肖家就是你的家。你不用再一个人扛着前尘往事，不用再怕没人护着你。你的身后有我，有战儿，有整个肖家。你要做的，就是好好长大，用你两世的经历，去走一条不一样的路——弥补你的遗憾，也救这个世界。”
肖婴仰着头，看着肖毅眼里毫不掩饰的信任和期许，一股滚烫的热流从心脏涌到眼眶。一直压在他心头的负罪感、迷茫感，像被一阵风吹散了。他知道前路很难，要面对的不仅是世家的算计，还有自己的心魔，可他不再是一个人了。他有家了，有可以依靠的人了。
他深吸一口气，用力眨了眨眼睛，把快要掉下来的眼泪逼回去。然后，他从椅子上滑下来，后退一步，对着肖毅深深鞠了一躬——不是小孩子的敷衍，而是带着郑重与决心的大礼，腰背弯得笔直，头也低得很沉。
“孩儿肖婴，记住父亲的话。”他的声音虽然还带着稚嫩，却异常坚定，“定不负天道，不负父亲和大哥，也不负这一世。”
肖毅看着他挺直的小身板，脸上露出了欣慰的笑容。他伸手把肖婴扶起来，轻轻拍了拍他的后背：“好，好孩子。前尘都过去了，以后往前看就好。去吧，战儿还在外面等你。”
肖婴点点头，又鞠了一躬，才转身走出书房。
刚推开门，就看到肖战站在廊下的竹影里。他手里攥着一块手帕，显然是等了很久，看到肖婴出来，立刻快步迎上来：“阿婴，怎么样？父亲没说你吧？”他说着，就去看肖婴的脸色，怕他受了委屈。
肖婴抬起头，看着肖战关切的眼睛，忽然笑了。那不是之前那种带着点拘谨的笑，而是真正轻松的、带着暖意的笑，像阳光穿透了云层。“大哥，我没事。”他主动伸出手，握住了肖战的手，“父亲告诉我，我为什么会在这里，还有我以后要做什么。”
风穿过竹林，吹起肖婴的发带。他望着远处湛蓝的天空，阳光落在他的脸上，暖洋洋的。“大哥，我们回去吧。我饿了，也想好好练剑了——以后，我也要保护阿兄，保护这个家。”
肖战愣了一下，随即用力回握住肖婴的手。他能感觉到弟弟的手不再发抖，反而带着一种坚定的力量。他虽然不知道父亲说了什么，却知道弟弟心里的那块石头，终于落了地。
“好，”肖战的笑容灿烂得像阳光，“我们回去吃早膳，下午大哥陪你练剑。以后，我们一起保护家。”
兄弟俩的身影在竹影里渐行渐远，手牵着手，影子被阳光拉得很长，紧紧地靠在一起。
书房里，肖毅还站在窗边，望着他们远去的方向。他从袖中取出一枚刻着星纹的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路——这是肖家护道者的信物，已经传了十数代。玉佩上的灵光微微闪烁，映着他眼底的凝重。
“路还长着呢。”他轻声喃喃，“肖婴，莫要让这方世界，也莫要让你自己，失望啊。”
窗外的竹声依旧沙沙，香炉里的烟丝还在袅袅上升，像一条连接着过去与未来的线，牵着这个刚刚被点亮希望的世界，慢慢走向光明。
京公网安备11010502036362号