那壮汉掂量了一下手中沉甸甸的金锭，又仔细看了看萧景琰这身遮掩严实的打扮，似乎确认了某种信号，与同伴交换了一个眼神，点了点头，侧身让开，掀开了那道厚重而肮脏的帐篷帘子，示意萧景琰进去。
帐篷内的空间比从外面看起来要宽敞一些，但光线极其昏暗，只有最角落点着一盏小小的油灯，豆大的灯焰顽强地燃烧着，散发出昏黄摇曳的光晕，勉强照亮了灯下极小的一片区域，反而衬得帐篷其他部分更加黑暗深邃。空气中弥漫着一种浓郁的、甜腻中带着腐朽气息的怪异熏香，闻之令人头脑微微发晕，心神不宁。一个身材矮小、几乎蜷缩成一团、披着宽大得拖到地面的黑色斗篷、连头脸都彻底笼罩在阴影中的人，如同一个黑色的幽灵，静静地坐在一张低矮的木桌后面，仿佛与周围的黑暗完全融为一体。桌上除了那盏油灯，空无一物，更添几分神秘与压抑。
“问什么事？”一个沙哑、干涩，完全分辨不出年龄和性别，如同砂纸在粗糙石头上摩擦的声音，从斗篷的阴影下缓缓传来，没有任何情绪波动。
萧景琰在矮桌前一个陈旧的蒲团上坐下，斗篷下摆铺开，姿态放松却暗含警惕。“打听一个印记。”他言简意赅，同时伸出右手食指，蘸着桌面上不知积了多久的一层薄薄灰尘，快速而清晰地勾勒出了那个扭曲兽首刺青的简略图案，“此物来源，代表什么，最近京城可有与此相关的人或事出现？”
那“百晓生”隐藏在斗篷阴影下的头颅似乎微微动了一下，仿佛有目光穿透黑暗，在审视萧景琰画出的图案。帐篷内陷入一片死寂，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。过了约莫十息的时间，那沙哑干涩的声音才再次响起，不带丝毫感情：“‘影月’的标记。西北来的狼崽子。专与朝廷作对。价钱，五十两黄金。”
萧景琰心中一震，果然！“百晓生”直接确认了是“影月”组织！这与他的猜测吻合，却也意味着局势更加凶险。他不动声色地从怀中取出早已备好的、面额恰为五十两的金票，轻轻放在桌面上，推向阴影中的人：“详细说说。”
一只枯瘦得如同鹰爪、肤色苍白得近乎透明的手，从斗篷下闪电般伸出，指尖触到金票的瞬间便将其攫走，缩回黑暗之中，动作快得只留下一道残影。那沙哑的声音依旧平稳无波：“‘影月’，前朝余孽纠合西域马匪所建，盘踞西北苦寒之地，行踪诡秘，手段狠辣，专事刺探、破坏，与朝廷势同水火。此标记为其核心成员所有，刺于腕内，见之即死。近日，京城暗流中，确有几股陌生面孔活动，身上带着这股子狼腥味。行事诡秘，心狠手辣，似在寻找什么，或与人接洽。”言简意赅，信息却如匕首般锋利，直指核心。
“他们为何而来？与谁接触？”萧景琰追问，身体微微前倾，试图捕捉对方任何一丝细微的情绪波动。
“原因……如雾里看花，不明。”百晓生的声音带着一丝诡异的空洞，“接触……层面很高，很隐蔽，泥牛入海，难觅踪迹。更深的消息，触及根源，价钱……翻倍。”他明确表示，核心机密需要更高的代价。
萧景琰知道再追问下去也难有结果，这类消息贩子最懂待价而沽，也最惜命。他换了个问题，试图旁敲侧击：“刚才出去的那位灰衣客人，气势不凡，他问了什么？”
百晓生发出一声类似夜枭啼叫般的、令人毛骨悚然的嗬嗬低笑：“鬼市的规矩，铁打的营盘，客人的事，不二卖，不问来由。不过……”他话锋微妙地一转，带着一种玩弄猎物般的残忍趣味，“他问的，是一枚‘钥匙’的下落。”
“钥匙？”萧景琰眉头紧锁，心念电转，“什么钥匙？”
“一枚骨钥。”百晓生的声音压低，仿佛带着一丝蛊惑的魔力，“据说，能打开一扇门，一扇藏着……十年前旧事的门。可惜啊可惜，他找到的那把‘钥匙’，是西贝货，是有人故意放出的饵。真的……早已石沉大海，不知所踪。”说完，他便彻底沉默下去，如同化作了一尊石像，连呼吸声都微不可闻。
骨钥！打开十年前秘密的门！萧景琰心中掀起惊涛骇浪！这难道指的就是宸妃案的关键证据？沈聿也在找这个？而且他找到的是假的？是有人设下的圈套？那真的骨钥在哪里？是否与那血玉有关？
他知道再待下去已无意义，反而可能节外生枝。便起身，微微颔首，算是告别，转身向帐篷口走去。就在他伸手掀开厚重帘子的刹那，眼角的余光似乎敏锐地捕捉到，在帐篷最深处、那片连油灯光晕都无法触及的黑暗角落里，似乎还有一道极其隐蔽、被更深的黑色帘幕遮挡的小门，门帘边缘轻轻晃动了一下，仿佛刚刚有人在那里窥视后迅速隐去。
一股强烈的警兆如同冰水浇头，瞬间席卷全身！萧景琰不再有丝毫犹豫，迅速掀帘而出，踏入外面相对开阔却依旧昏暗的巷道。他刚走出帐篷不到五步，还没来得及融入往来的人流，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数道尖锐刺耳的破空之声，从侧面一处堆放杂物的阴影中疾射而出！几点寒星在昏暗的光线下闪烁着幽蓝的淬毒光泽，撕裂空气，带着死亡的尖啸，直取他的咽喉、心口等周身要害！是弩箭！而且是军用劲弩！有人埋伏！是沈聿去而复返布下的杀局？还是刚才帐篷里那个窥视者招来的同伙？或是“影月”的人发现了他的踪迹？
萧景琰反应快如闪电，身体在本能的驱使下，如同鬼魅般向侧后方猛地滑步，同时宽大的斗篷灌注内力，如同铁幕般卷起，“叮叮当当”一阵脆响，将大部分淬毒弩箭扫落在地！但其中一支弩箭角度极为刁钻阴毒，几乎是贴着他的左臂外侧擦过，锋利的箭簇划破了衣料，带起一溜血珠！一股尖锐的刺痛传来，紧接着便是一种诡异的麻痹感，如同细小的冰针顺着血管迅速向上蔓延！
箭上有剧毒！
萧景琰心中凛然，立刻运转内力，试图将毒素逼出伤口，同时目光如电，锐利地扫向弩箭射来的方向——那是巷道旁一处半坍塌的破屋，黑洞洞的窗口如同恶魔的眼睛。而几乎在同一时间，他听到身后帐篷方向也传来了短促而激烈的打斗声、闷哼声和重物倒地的声音！显然是刚才帐篷门口的那两名守卫也遭到了袭击！
此地已是龙潭虎穴，绝不能久留！萧景琰毫不犹豫，强忍着手臂伤口传来的麻痹剧痛，身形一展，将轻功提升到极致，如同受惊的猎豹，向着巷道深处人迹稍多的方向疾掠而去！必须立刻摆脱追杀，离开鬼市！
然而，袭击者显然是有备而来，且对地形了如指掌。他刚冲出不到十丈，前方巷道一个堆满废弃箩筐的拐角处，猛地闪出两个身着黑色夜行衣、脸上蒙着黑布只露出一双冰冷眼睛的身影，手中持有的并非中原常见的刀剑，而是弧度诡异、闪烁着寒光的弯刀！刀光凌厉，配合默契，一左一右，封死了他前冲的所有角度！而身后，破屋阴影中的弩手也再次装填完毕，冰冷的杀机如同毒蛇，从背后死死锁定了他！
前有堵截，后有追兵！巷道狭窄，难以施展腾挪！萧景琰瞬间陷入了极度危险的绝境！他眼神一冷，寒芒乍现，袖中一柄尺许长、剑身如一泓秋水般澄澈的短剑已然滑入手中，剑尖微微颤动，发出细微的嗡鸣！既然避无可避，那便唯有——以杀止杀，血溅五步！
就在这千钧一发、生死立判之际，侧前方一条更加狭窄、堆满腐烂垃圾、散发着冲天恶臭的岔路口，突然传来一声低沉而急促的呼喝：“这边！快！”
萧景琰搏杀经验何等丰富，闻声眼角余光一扫，只见一个同样穿着深灰色夜行衣、头戴宽檐斗笠将面容遮掩得严严实实的身影，正从那条岔路中探出半个身子，朝他用力招手，随即不等他回应，便转身敏捷地没入了那条充满未知的狭窄通道。情势危急，容不得半分犹豫！萧景琰格开迎面劈来的一记凶狠弯刀，剑尖顺势在另一名杀手手腕上一点，迫其回防，身形借力如同游鱼般一扭，险之又险地擦着刀锋，毫不犹豫地跟着那道身影，冲入了那条散发着腐臭气味的狭窄岔路。
身后的追兵显然没料到这突如其来的变故，发出愤怒的低吼，脚步声和刀锋破空声迅速逼近。然而，那道引路的身影对这片迷宫般的巷道熟悉得令人吃惊，仿佛闭着眼睛也能找到路径。他带着萧景琰在三岔路口、废弃院落、低矮墙洞之间三拐两绕，动作迅捷如狐，借助复杂的地形和浓重的阴影，竟然巧妙地将身后紧追不舍的杀手渐渐甩开了一段距离。萧景琰强忍着手臂伤口不断传来的麻痹感和阵阵眩晕，将内力催谷到极致，紧咬着前方那道沉默而敏捷的身影，不敢有丝毫松懈。
也不知亡命奔逃了多久，穿过了多少条如同肠道般蜿蜒、肮脏、令人窒息的巷道，前方终于出现了一丝微弱的天光，以及隐约可闻的、水流拍打岸边的哗哗声。那是通往废弃漕运码头的一条相对开阔的出口。
引路的身影在出口处一堆残破的缆绳和木桶形成的阴影里停下脚步，猛地转过身。借着远处宽阔河面反射的、城市边缘带来的微弱天光，萧景琰终于看清了对方的脸——那是一张年轻、精悍、皮肤因常年风吹日晒呈古铜色、线条硬朗、嘴角紧抿透着一股不屈坚毅的面孔，眼神锐利如鹰，带着历经风霜的沧桑，以及……一丝让萧景琰心头莫名一震的、难以言喻的熟悉感？他确信自己从未见过此人，但那眉宇间的某种神韵，却隐隐触动了他记忆深处的某个角落。
“你是谁？为何救我？”萧景琰持剑戒备，剑尖微微下垂却随时可暴起伤人，沉声问道，同时暗暗全力运转内力，压制着左臂伤口处不断试图扩散的毒素。
那年轻人没有立刻回答，而是极其警惕地迅速扫视了一眼身后幽深的巷道，确认没有追兵跟来，这才压低声音，语速极快却清晰地说出了一句让萧景琰心头如同被惊雷劈中、掀起滔天巨浪的话：
“王爷，属下奉林老将军之命，在此等候多时了！关于宸妃娘娘的冤情，属下有十万火急的重要线索，需当面禀报！”
林老将军？！
萧景琰的瞳孔骤然收缩如针尖！那是……宸妃林氏的父亲，十年前因女儿巫蛊案受牵连、被先帝盛怒之下罢官夺职、流放三千里外苦寒边关、据传早已不堪折磨客死他乡的……林老将军林破虏？！
他竟然……还活着？！而且，派来了人？！
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