2005年，苏念棠迎来五十岁生日。
孔子说“五十知天命”。走过半个世纪的人生，她对这个词有了更深的理解。
生日当天，她没有举办盛大宴会，而是带着全家回到红星公社。
如今的红星镇已经完全变了模样。宽阔的马路，整齐的楼房，还有她捐建的希望小学和敬老院。
“念棠回来了！”乡亲们热情相迎。
走在熟悉的乡间小路，往事历历在目。她想起第一次上山采药，想起制作第一块山楂糕，想起收到大学录取通知书的狂喜...
“妈妈，这里就是你长大的地方吗？”思源问。他已经北大毕业，正在哈佛攻读博士。
“是啊。”苏念棠感慨，“从这里走出去时，我没想到能有今天。”
在希望小学，孩子们为他们表演节目。纯真的笑脸，让她看到了当年的自己。
“知识改变命运。”她对孩子们说，“只要努力，你们也能创造精彩的人生。”
晚上，全家住在翻修过的老屋里。虽然条件简陋，却充满温馨。
“妈妈，生日快乐！”念恩从英国打来视频电话。他正在参与空客的一个重大项目，无法回国。
看着视频中成熟稳重的儿子，苏念棠很是欣慰。
夜深人静时，她和陆北辰在院子里看星星。这里的星空，比城市明亮得多。
“这一生，我很满足。”苏念棠轻声说。
“我也是。”陆北辰握住她的手。
五十知天命。她知道，自己的“天命”就是通过努力，改变自己命运的同时，也帮助更多人改变命运。
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