长安的冬天，来得格外早。
寒风卷着枯叶，在空旷的街道上打着旋，发出萧瑟的声响。城中虽然没有了战乱的恐慌，但一种物资匮乏的萧条，却像瘟疫一样蔓延开来。与突厥的“贸易协议”尚未生效，而关中地区的存粮，在开仓放粮后，已捉襟见肘。李渊的眉头，一天比一天锁得更紧。
所有人都明白，这种平静只是暂时的。河东的屈突通，就像一头蹲在门口的猛虎，随时会扑上来，咬断他们的喉咙。
“不能再等了！”议事厅内，李渊的声音带着一丝焦躁，“先生的计策虽好，但远水解不了近渴。与李密的盟约还在路上，突厥人还在观望，可我们的粮草，撑不了多久了！”
他看向李世民，眼中充满了期待：“世民，河东之事，终究要靠你。为父决定，给你三万兵马，去啃下这块硬骨头！”
这一次，李渊没有再犹豫。他知道，困守长安，只会坐以待毙。必须主动出击，打开局面。
李世民站起身，抱拳领命：“孩儿遵命！”
他的心中，涌起一股难以抑制的激动。他终于可以离开这座让他感到压抑的帝都，回到他熟悉的战场了。他渴望用一场胜利，来回应父亲的信任，来证明自己的能力。
然而，就在他准备领命而去的时候，陈叔达却开口了。
“国公，秦王，此战，不可强攻。”
所有人的目光，都集中到了他的身上。
“先生，如今箭在弦上，不得不发。除了强攻，我们还有别的办法吗？”李世民有些不解。他敬佩陈叔达的谋略，但这一次，他觉得陈叔达过于谨慎了。
“强攻，是下策。”陈叔达走到地图前，拿起一支笔，在河东城周围画了一个圈，“屈突通用兵，以稳著称。河东城防坚固，粮草充足。我们若强攻，必然伤亡惨重，久攻不下。一旦洛阳或突厥有任何异动，我们将进退失据。”
“那依先生之见，我们该当如何？”李渊问道。
“围城。”陈叔达的笔尖，在地图上轻轻一点，“但不是围死，而是围三缺一。”
“围三缺一？”李世民皱起了眉头。这是兵家常用的计策，故意留出一个缺口，以动摇守军的军心，诱其突围，然后在运动战中将其歼灭。但对付屈突通这样的老将，这种计策未免太过简单。
“没错，围三缺一。”陈叔达似乎看穿了李世民的想法，微微一笑，“但我们留的这个缺口，不是给他逃走的，而是给他送信的。”
“送信？”
“是的。”陈叔达的语气，充满了自信，“我们要让屈突通，能轻易地将求援信，送出去。送给他最想送的人——东都的越王杨侗。”
“然后，我们要做的，就是截获这封信。”
李渊和李世民，都愣住了。他们完全跟不上陈叔达的思路。
“先生，这……这是何意？”
“屈突通是隋室的忠臣，他若被围，必然会上表求援。而他的求援信，就是我们最好的武器。”陈叔达的眼中，闪过一丝狡黠的光芒，“我们会截获这封信，然后，模仿他的笔迹，重写一封。”
“新的信里，不会写他如何被围困，而是会写……他如何与李渊密谋，准备献出河东，然后里应外合，直取洛阳。”
这番话，让整个议事厅的温度，仿佛都降到了冰点。
所有人都被陈叔达这个阴毒至极的计策，惊得说不出话来。这已经不是简单的反间计了，这是要将一个忠臣，活生生地塑造成一个叛徒！
“先生……这……这太……”李世民都感到一阵心悸。他可以接受战争，可以接受杀戮，但他无法接受这种对一个忠臣名誉的，彻底的玷污。
“太什么？太阴险吗？”陈叔达转过头，直视着李世民的眼睛，“秦王，战场之上，只有生死，没有对错。对屈突通个人而言，这或许不公。但对追随他出生入死的数万河东将士而言，这是最仁慈的办法。”
“因为，一旦东都相信他叛变，就不会派来援军。援军不来，他军心必乱。军心一乱，我们便有不战而胜的可能。如此，河东可下，数万将士可保，百姓可安。你告诉我，这难道不是最大的‘仁慈’吗？”
陈叔达的话，像一把重锤，狠狠地敲在李世民的心上。
他无言以对。
他第一次发现，自己一直引以为傲的“仁慈”，在陈叔达那宏大而冷酷的棋局面前，是如此的苍白，如此的无力。
“我……我明白了。”他艰难地吐出这几个字，感觉自己的喉咙里，像堵了一块铅。
“好！就这么办！”李渊一锤定音。他已经被陈叔达的计策，彻底折服了。
数日后，李世民率领三万大军，兵临河东城下。
他没有立刻发动进攻，只是在城外扎下营寨，摆出一种长期围困的姿态。同时，他故意将西面的防线，布置得有些松散，仿佛一个巨大的口袋，等着守军来钻。
屈突通站在城楼上，看着城外连绵不绝的唐军营寨，眉头紧锁。他是个老将，一眼就看出了李世民的意图。
“哼，围三缺一，雕虫小技！”他冷笑一声，“想诱我突围？痴心妄想！”
他下令，坚守不出，同时派出了最精锐的斥候，从西面的“缺口”潜出，火速赶往东都求援。
他不知道，他派出的斥候，和他那封承载着忠诚与绝望的求援信，从一开始，就走进了陈叔达为他准备好的陷阱。
数日后，一封来自河东的“密信”，被送到了东都留守官员的手中。
信是屈突通的笔迹，内容却让所有人大惊失色。
信中，屈突通详细地“阐述”了他与李渊的“密谋”，并约定了日期，准备献出城池，与唐军合兵一处，共取洛阳。
“叛徒！屈突通竟然是个叛徒！”
东都朝堂，一片哗然。越王杨侗更是气得浑身发抖，当场下令，将屈突通在东都的家人全部下狱，并宣布屈突通为叛国贼，削去一切官职。
这个消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了天下，也传回了河东城。
当屈突通从逃回来的亲兵口中，听到这个消息时，他如遭雷击，当场喷出了一口鲜血。
他看着城外那些依旧在扎营的唐军，又看了看身边那些眼神开始变得怀疑和恐惧的部下，他明白了。
他掉进了一个，比任何战场都更加阴险的陷阱。
他不是败给了李世民的兵马，他是败给了……人心。
“李渊……陈叔达……”他喃喃地念着这两个名字，眼中充满了无尽的悲愤与绝望。
他知道，他的河东，已经守不住了。
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