河东城，死了。
不是被攻破，而是从内部，从精神上，彻底地死去了。
屈突通叛国的消息，像一场致命的瘟疫，在守军中迅速蔓延。忠诚的基石一旦崩塌，剩下的，只有猜忌和绝望。士兵们开始私下议论，将领们开始各怀鬼胎。曾经坚不可摧的军心，一夜之间，化为了齑粉。
李世民没有发动任何一次总攻。
他只是每天，在城下，让军士们用各种方式，将“屈突通已经投降”的消息传进城去。有时是喊话，有时是射入城中的箭书，有时甚至是故意让一些“俘虏”的隋军士兵“逃”回去，带回更具说服力的“见闻”。
他站在帅帐前，听着城中越来越少的喧哗，看着城楼上那面孤独的隋朝旗帜在寒风中飘摇，心中没有一丝胜利的喜悦。
他感觉自己像一个卑劣的窃贼，偷走了一座城市的灵魂。他赢得了战役，却输掉了内心的安宁。
“秦王，屈突通已经三天没有出城了。城中粮草将尽，军心涣散，我们……是不是可以攻城了？”一名将领请示道，他的眼中，闪烁着对功勋的渴望。
李世民摇了摇头，声音沙哑：“再等等。”
他在等，等屈突通自己，做出最后的决定。他不想用士兵的鲜血，去染红自己那已经不那么干净的战袍。
又过了两日，黎明时分，河东城的城门，发出一声沉重的呻吟，缓缓地打开了一条缝。
没有军队冲出，只有一个人，骑着一匹瘦马，独自走出了城门。
那人正是屈突通。
他脱下了身上的铠甲，只穿着一身白色的布衣，头发散乱，面容枯槁。他曾经那双炯炯有神的眼睛，此刻变得浑浊而空洞，仿佛一夜之间，苍老了二十岁。
他骑在马上，看着眼前连绵不绝的唐军营寨，脸上没有任何表情。他没有投降，也没有寻死，他只是像一个梦游的人，走出了那座他坚守了一生的城池。
“我要见……陈叔达。”他用尽全身力气，说出了这句话。
当李世民将这个消息告诉陈叔达时，陈叔达并没有感到意外。
“我该去见见他了。”陈叔达站起身，整理了一下自己的衣衫。
“先生，这恐怕是个陷阱。”李世民担忧地说道。
“不。”陈叔达摇了摇头，“一个心死的人，是设不出陷阱的。他只是想死个明白。”
两军阵前，一座临时搭建的帐篷内，陈叔达见到了这位名震天下的隋朝名将。
屈突通站在那里，像一尊即将风化的石像。他看着陈叔达，这个毁掉他一生荣耀的男人，眼中没有恨，只有一种深不见底的悲凉。
“我败了。”屈突通的声音，干涩得像是两块石头在摩擦，“我一生，自诩用兵如神，却没想到，最终，是败给了你这样……不见血的刀。”
“我不是败给了李渊，也不是败给了李世民。我是败给了……你们这些读书人的心。”
陈叔达静静地听着，没有说话。
“我只是想不明白。”屈突通的眼中，终于有了一丝波澜，“我屈突通，对大隋，忠心耿耿，可昭日月。为何天下，容不下一个忠臣？为何你们这些乱臣贼子，却能得势？”
“因为，大隋，已经死了。”陈叔达终于开口了，他的声音，平静得没有一丝波澜，“一个让忠臣寒心，让百姓饿死的王朝，它早就死了。你守着的，不是一座城，而是一座坟墓。你为之奋战的，不是一个国家，而是一个已经腐朽的牌位。”
“你错了！”屈突通激动地喊道，“忠臣不事二主，这是天理！”
“天理？”陈叔达冷笑一声，“那百姓的性命，又算什么？为了你一个人的‘忠名’，就要让河东数万将士，城中数万百姓，为你陪葬吗？这，就是你所谓的‘天理’？”
屈突通被问得哑口无言。他张了张嘴，却发现自己一个字也反驳不出来。
是啊，他的忠诚，他的荣耀，是建立在无数人的痛苦和死亡之上的。到头来，他所谓的“忠”，不过是满足自己内心的一种偏执罢了。
“我……”他感到一阵天旋地转，仿佛支撑自己一生的信念，在这一刻，彻底崩塌了。
“你是个英雄，屈突通。”陈叔达的语气，忽然变得柔和了一些，“只是，你生错了时代。你的忠诚，值得尊敬，但你的固执，却害了更多人。”
“回去吧。告诉你的部下，投降吧。秦王已经答应了，只要你们放下武器，他保证，所有人的生命和财产，都会得到尊重。包括你。”
屈突通看着陈叔达，浑浊的眼中，流下了两行清泪。
他缓缓地转过身，向城中走去。他的背影，不再挺拔，而是充满了无尽的落寞与凄凉。
当天，屈突通回到城中，下令全军投降。
河东，兵不血刃，归于李氏。
消息传回长安，举城欢腾。李渊大喜过望，亲自出城迎接凯旋的军队。
在庆功宴上，李渊当着所有文武的面，盛赞李世民的功劳，并赐予他无数的金银财宝。
然而，李世民却高兴不起来。他看着眼前这些欢庆的人群，心中却感到一阵空虚。他赢得了所有人的赞誉，却输掉了那个曾经，纯粹的自己。
宴会结束后，他独自一人，来到了陈叔达的住处。
“先生，我赢了。”他的声音，带着一丝迷茫。
“是的，你赢了。”陈叔达正在灯下，看着一张地图，头也不抬地说道。
“可是，我为什么感觉……自己好像输了？”
陈叔达放下手中的笔，转过身，看着李世民。他看到了这个年轻人眼中，那深深的挣扎和痛苦。
“秦王，你有没有想过，你真正想要的是什么？”
李世民愣住了。
“是封王？是拜将？还是……这整个天下？”
陈叔达的目光，变得锐利起来，仿佛能穿透李世民的心底。
“一条龙，如果只满足于在池塘里翻腾，那它永远只是一条蛇。只有当它渴望翱翔于九天之上时，它才是真正的龙。”
“你的战场，不在河东，也不在长安。你的战场，在洛阳，在天下。你的对手，不是屈突通，也不是李密。而是所有和你一样，渴望得到这个天下的人。”
“你的野望，不应该被这些小小的胜利所满足，也不应该被这些无谓的仁慈所束缚。你应该让它，像一头真正的猛兽一样，咆哮出来！”
“去吧，去洛阳。去那里，让你这头蛰伏已久的龙，真正地，睁开你的眼睛！”
陈叔达的话，像一道闪电，劈开了李世民心中最后的迷雾。
他看着眼前这个男人，这个既像导师又像魔鬼的男人，他忽然明白了。
陈叔达所做的一切，不是在教他如何打仗，也不是在教他如何治国。
他是在教他，如何成为一个，真正的——皇帝。
而他的内心深处，那头被压抑已久的，名为“野心”的巨兽，在这一刻，终于，睁开了它那金色的，燃烧着火焰的眼睛。
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