扬州哑钟

三日后，一支由五百玄甲精锐组成的轻骑，悄无声息地离开了长安。

他们没有打出任何旗号，每个人都穿着普通的行商服饰，马匹的蹄子上也包裹了厚厚的棉布。这支队伍，如同一道融入黑夜的影子，沿着大运河的故道，向着江南，疾驰而去。

李世民一身青衫，骑在队伍的最前方。他的脸上，没有了往日的威严，只有一种旅人的平静。他的身后，跟着一个同样打扮的东方白。经过几日的调养，东方白的身体已无大碍，但脸色依旧苍白。

这一次，李世民没有带上任何大将，只带了最信任的亲兵。因为这件事，必须做到绝对的保密。一旦走漏风声，不仅会前功尽弃，更可能引来天下所有势力的觊觎。

大运河，这条杨广倾尽国力开凿的帝国血脉，如今已略显破败。两岸的景象，也从关中的苍凉，逐渐变成了江南的秀美。但这份秀美之下，同样隐藏着战乱的创伤。村庄凋敝，田地荒芜，偶尔可见的百姓，也是面带菜色，眼神麻木。

李世民看着这一切，心中的信念，愈发坚定。

那笔财富，他必须拿到。不仅是为了李唐的天下，更是为了这片土地上，正在受苦的百姓。

半月之后，扬州城，遥遥在望。

这座隋炀帝最钟爱的城市，依旧保留着几分当年的繁华。商铺林立，画舫穿梭，秦淮河上的歌声，仿佛能将人带入一个温柔乡。

但李世民知道，这繁华的表象之下，是暗流涌动。扬州是江南的中心，各方势力盘根错节，尤其是隋朝的旧臣和江南的士族，他们对李唐的统治，始终怀有二心。

一行人没有进城，而是在城外的一处僻静庄园住了下来。这处庄园，是秦王府在江南的秘密据点。

“秦王，我们什么时候动手？”尉迟恭问道。他性子急，早就按捺不住了。

“不急。”李世民摇了摇头，“大明寺是扬州的千年古刹，香火鼎盛，游客如织。我们贸然行动，只会打草惊蛇。”

他转向东方白：“先生，大明寺的情况，你了解多少？”

“略有耳闻。”东方白说道，“大明寺因栖灵塔而闻名，寺内僧人上千。据说，寺内有一口‘飞来钟’，是前朝的圣物，但自建成以来，从未被敲响过，故而也被称为‘哑钟’。”

“从未被敲响过？”李世民的眼中，闪过一丝精光。

“没错。寺里的方丈说，此钟有灵，非有德者，不能鸣之。这或许，就是它最好的伪装。”

“好。”李世民点了点头，“尉迟恭，秦叔宝，你们二人，带领一百人，换上俗家衣服，从明天起，以香客的身份，分批进入大明寺，摸清寺内的布局，尤其是那口‘飞来钟’的位置和守卫情况。”

“记住，只许看不许动，更许与任何人发生冲突。”

“是！”

接下来的几天，大明寺的香客中，多了一些身材魁梧、眼神锐利的“信徒”。他们不动声色地，将整个大明寺的情况，都摸得一清二楚。

“报告秦王！”秦叔宝回来后，汇报道，“那口‘飞来钟’，就悬挂在栖灵塔顶层的钟室内。钟室由十八名武僧轮班看守，寻常人，根本无法靠近。”

“栖灵塔高九层，只有一条楼梯可以上下，易守难攻。而且，塔的周围，都是开阔地，一旦有异动，寺内的僧人，瞬间就能将我们包围。”

情况，比想象的要复杂。

硬闯，显然是不可能的。

“看来，我们只能智取了。”李世民沉吟道。

他看着大明寺的方向，脑中，飞快地思考着各种方案。

夜，深了。

李世民独自一人，站在庄园的屋顶上，看着远处大明寺的轮廓，在月光下，显得庄严而神秘。

他知道，他面对的，不仅仅是一座寺庙，一口钟。他面对的，是江南士族和隋朝旧臣的势力。他们就像一张巨大的网，笼罩着整个扬州。

他需要一个机会，一个能让他名正言顺地，登上栖灵塔，接近那口钟的机会。

就在这时，一阵悠扬的钟声，忽然从远处传来。

“铛——”

那钟声，浑厚而悠远，在寂静的夜空中，回荡不息。

李世民的心，猛地一动。

他问道：“这是哪里的钟声？”

一名亲兵回答道：“回秦王，这是城内‘鉴真佛学院’的钟声。他们每日子时，都会敲钟祈福，为扬州城的百姓，祈求平安。”

鉴真佛学院……

李世民的眼中，闪过一丝光芒。

一个大胆的计划，在他的脑海中，逐渐成形。

“东方先生。”他轻声唤道。

一直躲在暗处的东方白，无声地出现在他身后。

“秦王，有何吩咐？”

“我需要你，再为我弹奏一曲。”李世民看着他，眼神灼灼，“一曲，能惊动整个扬州的……‘问天’之曲。”

东方白愣了一下，随即明白了李世民的意图。

他的脸上，露出了兴奋的笑容。

“秦王，你想要……造一个‘神迹’？”

“不。”李世民摇了摇头，他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。

“我不是要造神迹。”

“我是要让神迹，自己降临。”