武德九年，夏，长安。
空气粘稠得如同化不开的墨，闷雷在云层深处滚动，却迟迟没有雨点落下。秦王府内，烛火通明，映照着一张张凝重如铁的面孔。
李世民坐在主位，手指无意识地敲击着案几，那上面摊开的，正是陈叔达通过隐秘渠道送来的最后一份密报。情报简洁，却字字千钧：“太子与齐王已决意，明日卯时三刻，玄武门内，伏甲士百人，欲行荆轲、聂政之事。”
室内死寂，只有粗重的呼吸声和烛花爆开的轻微噼啪声。尉迟恭猛地一拳砸在柱上，低吼道：“欺人太甚！殿下，他们这是要斩草除根！”
房玄龄须发微颤，声音却竭力保持冷静：“先是构陷，后是毒酒，如今竟要公然动用甲兵，于宫禁之内刺杀亲王！太子……已失人君之度。”
杜如晦接口，语气斩钉截铁：“殿下，当断不断，反受其乱。如今已非兄弟阋墙，而是你死我活。若不先发制人，明日此时，恐我等皆为阶下之囚，天策府上下，玉石俱焚！”
众将群情汹涌，请战之声不绝。然而，李世民却久久沉默。他的目光扫过眼前这些追随他出生入死的面孔，又仿佛穿透墙壁，看到了东宫和齐王府那森然的杀机，更看到了太极宫中，那位态度日益暧昧的父皇。
这不是战场上的两军对垒，而是骨肉相残，是逼父退位。这一步踏出，无论成败，都将背负千古骂名。他额头渗出细密的汗珠，内心天人交战，那沉重的伦理枷锁，几乎要将他压垮。
终于，他挥了挥手，声音沙哑：“你们……先退下。容孤……静一静。”
众人虽心焦，却不敢违逆，只得躬身退出。大殿内，只剩下李世民，和一直静坐于阴影处的陈叔达。
烛光将李世民的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。他走到陈叔达面前，眼中是前所未有的迷茫与痛苦：“先生……孤，该如何是好？”
陈叔达缓缓抬起头，他的眼神依旧清澈睿智，却深藏着一种洞悉世事的悲悯。他没有直接回答，而是提起案上的紫砂壶，缓缓斟满两杯清茶。
“殿下，可还记得晋阳起兵前夜？”
李世民一怔，思绪被拉回多年以前：“自然记得。当时父皇犹豫，强敌环伺，前途未卜，是先生以奇谋，逼我们不得不反。”
“不错。”陈叔达将一杯茶推到李世民面前，“当时，臣对殿下言，天下如棋局，殿下乃破局之子。是臣，将殿下推入了这争霸天下的棋局。”
他话速平缓，却字字敲在李世民心上：“如今，棋局已至终盘。殿下手握‘山河琴’，暗合天命，财富死士，皆可为用。太子、齐王，已是困兽之斗，黔驴技穷。然而，这最后一着棋，老臣不能再替殿下下了。”
李世民紧紧盯着他：“为何？”
“因为此局已变。”陈叔达的目光锐利起来，“昔日之局，是争天下，胜者为王，败者为寇。而今日之局，”他顿了顿，声音低沉却无比清晰，“是殿下与自己的对弈。是选择恪守父子兄弟伦常，坐以待毙，赌太子登基后能否心存仁念；还是选择斩断枷锁，背负弑兄杀弟之恶名，去兑现当年对天下苍生‘结束乱世’的承诺。”
“殿下，”陈叔达的身体微微前倾，语气加重，“《玉树后庭花》的密码，可助殿下聚财、调兵，却解不开这人心死结。‘山河琴’能安天下，却平不了这宫墙内的血海波澜。陛下优柔，已无法掌控大局；太子狠绝，绝不会给殿下留半分生机。此乃无解之局，唯有以非常之道破之。”
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑如墨的夜空，那道酝酿已久的闪电终于撕裂天幕，短暂地照亮了他清瘦的面容。
“臣之使命，乃辅佐明主，安定天下。从破解后庭花密码，至助殿下获得遗泽，臣之本分已尽十之八九。这最后一步，是殿下为自己，为这天下，下的决胜之棋。是成为结束乱世、开创盛世的千古一帝，还是沦为他人刀俎下的鱼肉，令所有追随者的心血付诸东流……”
陈叔达转过身，目光如炬，直视李世民灵魂深处：“抉择之权，在您一人之手。是进是退，仅在殿下，一念之间。”
话音落下，炸雷轰然响起，惨白的电光中，李世民浑身剧震。
陈叔达的话，如同惊雷，劈开了他心中最后的迷雾与侥幸。他想起烽火连天的中原，想起流离失所的百姓，想起麾下将士期盼的眼神，更想起自己曾立下的“使天下再无离乱”的宏愿。退缩？太子的刀已经架在了脖子上，退缩意味着不止自己的死亡，更是对所有人的背叛！那些随他浴血奋战的将士，那些相信他能带来太平的黎民，都将坠入深渊。
伦理？当对方已完全抛弃伦理时，坚守便成了迂腐的牺牲。
骂名？若这骂名能换来一个海晏河清的盛世，他李世民，一肩担了又何妨！
一股前所未有的决绝之气，从他心底升腾而起，瞬间驱散了所有的犹豫和软弱。他眼中的迷茫痛苦尽数褪去，取而代之的，是冰封般的冷静和锐利无匹的杀意。
他缓缓站起，身形挺拔如松，再无一丝动摇。他走到门口，猛地拉开殿门。
门外，尉迟恭、房玄龄、杜如晦等天策府核心皆未离去，全都屏息等待着最终的决定。
风雨灌入大殿，吹得烛火疯狂摇曳。李世民的目光扫过众人，声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每一个人耳中：
“传令！”
“明日卯时，玄武门。”
“伏击！”
“诺！”众将压抑着沸腾的热血，齐声应和，声震屋瓦，压过了殿外的狂风暴雨。
一个新的时代，将在黎明前的黑暗中，用最残酷的方式，浴血而生。而执棋之人，终于落下了那枚沾满血与火的决胜之子。
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