袁天罡留在东宫，日夜参详星图，结合皇家秘藏舆图与天文记录，不断缩小着龙脉可能所在的区域。而另一路人马，则由陈叔达亲自率领，悄无声息地离开了长安城，一头扎进了苍茫幽邃的终南山脉。
这支队伍人数不多，却极为精悍。除了陈叔达的心腹阿原，还有数名精通堪舆、地质、草药甚至机关之术的奇人异士，皆是陈叔达通过“山河琴”网络，从各地秘密征召而来。他们扮作采药人与樵夫，沿着袁天罡初步推算出的几条气脉走向，开始了艰难的搜寻。
终南山，千峰叠翠，云雾缭绕，古木参天，幽涧深藏。这里既是道教圣地，也是无数隐士和秘密的藏身之所。搜寻工作异常艰难，所谓的“龙脉”并非肉眼可见的山川形胜，而是需要根据星图指示，结合地势走向、水流方位、植被异常乃至地气冷暖来综合判断。
一连数日，众人风餐露宿，攀崖涉涧，却一无所获。带来的干粮即将见底，士气也开始有些低落。
“先生，袁先生的推算，会不会有误？”阿原抹了一把脸上的汗水，望着眼前似乎永无尽头的群山，忍不住低声问道。
陈叔达站在一处高耸的山崖上，任山风吹动他的衣袍。他手中拿着的，不是罗盘，而是那份拓印下来的星图。他抬头望了望日渐西沉的天空，又低头对比着脚下的山川走势，目光沉静如水。
“星枢指引，地脉潜行。不会错，一定就在这片山域。”他的语气没有丝毫动摇，“只是龙脉有灵，自会隐藏其踪，非有缘之人，难以窥见。我们定是遗漏了什么关键。”
他回想起袁天罡的叮嘱：“龙脉之气，至阳至纯，却又至阴至柔，常显于极不起眼之处，或是一口枯井，或是一株异草，或是一块其貌不扬的顽石。需以心感之，非以力寻之。”
就在这时，队伍中那位最年长的堪舆师，忽然指着远处山谷中一片不起眼的、仿佛被雷火劈过的焦黑石壁，发出了惊疑之声：“咦？诸位请看那石壁的色泽和纹理……似乎并非天然形成，倒像是……某种高温灼烧后，又经年累月风化所致？”
众人顺着他指的方向望去。那石壁确实与周围青翠的环境格格不入，但在终南山中，雷击火焚之地也并不罕见，起初并未引人注意。
陈叔达心中一动，取出袁天罡根据星图绘制的简易“星位对应图”，再对比那石壁的方位，眼中猛地爆出一缕精光！
“乾位，离火！对应星图中‘天权’位！就是那里！过去看看！”
众人精神一振，立刻向那石壁方向艰难行去。
靠近石壁，一股异常的气息隐隐传来。并非灼热，反而是一种沁人心脾的、带着奇异活力的清凉感。石壁下方，土壤的颜色也略显深褐，与周围不同。更奇特的是，石壁裂缝中，顽强地生长着几株通体碧绿、叶片呈奇异星芒状的蕨类植物，众人皆从未见过。
“地气！这是浓郁的地脉灵气外泄所致！”老堪舆师激动地蹲下身，抓起一把泥土，放在鼻尖轻嗅，“错不了！这土中蕴含的生机，远胜他处！”
陈叔达伸手轻轻触摸那冰凉的黑色石壁，一股难以言喻的、仿佛与脚下大地血脉相连的悸动感，隐隐传来。
“找到了……龙脉的‘气眼’之一，就在这石壁之下！”他深吸一口气，压下心中的激动。
然而，就在众人准备进一步探查，试图找到入口或更多线索时，密林深处，突然传来一声极其轻微，却清晰无比的弓弦震动之声！
“咻——！”
一支羽箭，如同毒蛇般无声无息地射出，并非射向任何人，而是“夺”的一声，精准地钉在了陈叔达面前的那株奇异星芒蕨上！箭杆剧烈颤动，显示出射箭之人高超的技艺和警告的意味。
“戒备！”阿原厉喝一声，立刻拔刀护在陈叔达身前。其余护卫也迅速收缩，组成防御阵型，紧张地望向箭矢来处的密林。
林中一片寂静，仿佛刚才那一箭只是幻觉。
陈叔达却面色平静，他轻轻推开阿原，上前一步，对着幽深的树林，朗声说道：“在下陈叔达，奉当朝太子殿下之命，持‘山河琴’信物，循星图指引，特来拜会‘隐元会’守护使！并无恶意，只为求证龙脉之事，关乎天下气运，苍生福祉！还请尊使现身一见！”
他的声音在空旷的山谷中回荡，带着真诚与敬意。
片刻沉寂后，一个低沉而苍老的声音，仿佛从四面八方传来，飘忽不定：
“星图移位，山河易主。琴音虽在，天命未昭。龙脉重地，非俗子可窥。退去！”
话音未落，又是几声弓弦轻响！
“咻！咻！咻！”
数支箭矢分别钉在陈叔达脚下周围，形成一个清晰的圆圈，将他困在中心。箭法神乎其技，带着不容置疑的警告和驱逐之意。
阿原等人冷汗直流，他们甚至连对方有几个人，藏在何处都无法确定。
陈叔达却毫无惧色，反而从怀中取出那份星图拓印，高高举起，声音更加清朗：“星图在此！天命之子已现长安，涤荡乾坤，重定四海！龙脉关乎新朝国运，天下安危！隐元会世代守护华夏气运，岂可固守陈规，坐视不理？若尊使不信，可随我回京，面见太子，一辨真伪！”
林中再次陷入沉默，只有山风呼啸。
良久，那苍老的声音再次响起，却带着一丝不易察觉的波动：“……星图，留下。人，退走。三日后，若尔等所言非虚，自会有人……去找你们。”
说完，再无声息。无论陈叔达再如何呼喊，林中已无人应答。
陈叔达知道，这是隐元会给出的最后通牒，也是第一次试探性的接触。他们需要时间核实。
他深吸一口气，将星图拓印小心地放在脚下的一块青石上，然后对众人道：“我们走。”
“先生，这……”阿原心有不甘。
“放心，”陈叔达目光深邃地看了一眼那幽静的树林，“他们既然肯开口，便已是开端。接下来，就要看殿下在长安，如何证明他自己，就是那把唯一的‘人钥’了。”
他转身，带着队伍缓缓退出了这片神秘的山谷。
在他们身后，一道几乎与林木融为一体的灰色身影，如同鬼魅般悄然出现，拾起了那份星图拓印，凝视着陈叔达离去的方向，目光复杂难明。
寻龙之旅，终于取得了关键性的突破，也与那神秘的守护者，建立了第一次充满张力却又暗藏希望的联系。
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