二人回到司中，沈砚将《镇灵卷》塞进皮质行囊时，玄烬正靠在门框上擦青铜剑，幽冥火裹着布巾，漫不经心地燎去剑鞘上的雨锈——两人收拾行装不过半柱香，动作利落得像早习惯了这般仓促。
院墙外突然传来三声叩门，两短一长，尾音裹着丝金属颤音，像细针刮过铜环。
玄烬擦剑的手没停，只赤瞳扫了眼院门，语气淡得没起伏：“真是扰人清净。”
“这是族里专递密报用的专用。”沈砚扣上行囊，话音刚落，院门已被人从外推开。
雨丝裹着道浅紫色身影闯进来，苏婠摘竹笠的动作快得带起风，左眉骨下那道浅疤在灯下格外扎眼——二十年前金陵怨灵潮，是沈砚亲手为她敷的伤药。
“沈司长，玄公子！”苏绾攥着个油布缠了三层的木盒，声音里带着急意，“苏州破庙的佛像座下找到的，盒里是镇压幽冥裂隙的《封邪策》残页！”
沈砚接过木盒，掀开油布一角，见盒内铺着暗纹锦缎，锦缎上压着张泛黄的纸页，边角还印着镇灵族独有的封邪印。他刚要细看，就见苏绾摸出半块黑木碎片拍在桌上：“抢盒子的人都死了，脸上戴的面具就是这蚀骨木做的——和城门那伤者说的一模一样，他们肯定是冲着残页来的！”
“噬魂宗的小伎俩。”玄烬终于收了擦剑的布巾，随手将布巾扔在门后的石台上，指尖幽冥火闪了闪，映得他眼底没什么波澜，“百年前他们就想抢镇灵典籍，当年没成，现在也别想。”他话锋一转，转向沈砚时，姿态不自觉放软，连语气都轻了几分，“先生想带她同行吗？”
“我哥当年就是守苏州裂隙的镇灵卫，七年前突然失踪，活不见人，死不见尸。”苏绾攥紧腰间短剑，剑鞘上的凤凰纹在灯下泛着冷光，她抬眼看向沈砚，眼神里满是恳求，“这《封邪策》残页说不定能找到他的踪迹，而且我熟苏州的山山水水，哪里有密道，哪里有裂隙的薄弱点，我都知道，能帮着辨方位，绝不会拖先生和你的后腿。”
玄烬没看她，目光始终落在沈砚身上。
“嗯，《封邪策》残页也得配着当地地形用。”沈砚将木盒塞进行囊，刚要迈步，却突然回头——书案上那方镇灵墨砚里，原本平静的墨汁竟泛着细碎涟漪，转眼就染成了深灰色，像有浊气在墨底翻涌。
“怎么了？”玄烬立刻弃了剑，快步走近，赤瞳里的淡漠瞬间被警惕取代，连周身的幽冥火都收敛了几分，生怕灼热的气息惊扰到沈砚。他顺着沈砚的目光看向墨砚，指尖刚要靠近，就被沈砚抬手拦住。
“别碰。”沈砚的声音比平时沉了些，指节因攥紧行囊而泛白，“这墨砚是先祖传下的，能测百里内的裂隙邪气——寻常邪气只会让墨汁泛青，染成深灰，还凝了霜……”他顿了顿，指尖轻轻点了点砚台边缘的白霜，那霜花触到指尖就化作一缕寒气，“是幽冥深处的极寒浊气，只有裂隙彻底崩开时才会出现。”
苏绾凑过来一看，脸色瞬间白了：“沈先生的意思是，苏州的裂隙已经……”“至少是半崩的状态。”沈砚没让她说完，目光转向玄烬，“我们原以为只是噬魂宗在搞鬼，现在看来，他们恐怕是想借着裂隙崩开的机会，把幽冥邪祟引到人间来。”
玄烬的指尖骤然凝出一簇幽冥火，火光明明灭灭，映得他眼底多了几分冷厉：“先生放心，只要有我在，邪祟别想过我这关。只是……”他看向沈砚的行囊，语气多了丝顾虑，“《镇灵卷》和《封邪策》残页都在先生身上，若是遇上噬魂宗的人，他们定会拼死抢夺，得格外小心。”
“我知道。”沈砚从怀中摸出一张符纸，指尖蘸了点砚台里的灰墨，快速在符纸上画了道隐匿符，“这符能暂时遮住典籍的灵力气息，路上先贴着。”他将符纸递给玄烬，又看向苏绾，“你熟苏州地形，知道破庙附近有没有能暂时藏身的地方？我们不能直接闯，得先摸清裂隙的情况。”
苏绾立刻点头：“破庙后山有个废弃的猎人屋，我之前去过，隐蔽得很，还能看到裂隙的方向。”
玄烬接过符纸，仔细贴在沈砚的行囊外侧，又抬手将缚灵链在腕间缠了两圈，确保随时能出鞘：“那便去猎人屋。” 苏绾也攥紧了剑柄。
沈砚看了眼玄烬，眼底掠过一丝暖意：“裂隙的浊气对幽冥火有压制，小心为上。”
“先生放心。”玄烬的赤瞳里难得多了丝柔和，指尖的幽冥火凝出温顺的小火苗，“我不会让自己出事，更不会让先生出事。”三人刚要迈步，书案上的墨砚突然“咔”地响了一声，声音不大，却在安静的屋内格外清晰。沈砚回头一看，只见砚台边缘竟裂了道细缝，那细缝还在慢慢延伸，像有什么东西在里面撑着——这镇灵墨砚传了三百年，经历过数次怨灵潮，都没出过半点损伤，如今却裂了。更让人心头一紧的是，随着裂缝蔓延，砚中深灰色的墨汁竟开始冒泡，每一个气泡炸开时，都飘出一缕极淡的黑烟，那黑烟在空中凝而不散，隐隐聚成了一张扭曲的鬼脸，转瞬又消散在空气里。
沈砚的指尖无意识地攥紧了行囊带子，连呼吸都放慢了几分。他抬头看向玄烬，玄烬却还是如往常一样事不关己的样子，好像没有什么能够让他慌张，墨砚显化邪祟之形，这是先祖手札里都没记载过的异状，意味着苏州那边的凶险非比寻常。
玄烬悄悄将沈砚往自己身边护了护，他看了眼院外漆黑的雨幕，又扫过沈砚的行囊，声音压低：“先生，我们得尽快出发，这金陵城的邪气，恐怕也开始跟着变了。”
沈砚点了点头，目光落在苏绾身上，语气比刚才更沉：“路上都警醒些，从现在起，每一步都可能藏着危险。”
苏绾用力攥紧短剑，喉结动了动，终究没说什么，只是跟着两人往院外走。雨还在下，打在油纸伞上发出“嗒嗒”的声响，却再也盖不住空气中悄然弥漫的、越来越浓的幽冥腥气。
沈硕心想道：“看来这趟苏州之行，很有可能是一场早已布好的死局。”
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