朔风城大捷的消息，如同燎原的野火，以比八百里加急更快的速度，通过商旅、驿卒乃至飞鸽，迅速传遍了北境，继而席卷了整个大周。
太子谢珩，临危受命，亲赴北境，先于落鹰涧将计就计，反杀狄虏偏师，肃清内鬼；再于朔风城下巧设疑兵，内外夹击，大破左贤王主力，阵斩万余，迫使其狼狈北窜，一举解了朔风城之围！
捷报传至京城，瞬间引爆了整个朝野！
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在兴奋地谈论着太子的英勇与智谋。
“听说了吗？太子殿下银甲白马，天子剑所指，狄虏望风披靡！”
“落鹰涧那一仗打得才叫漂亮！听说殿下早就看穿了军中有奸细，将计就计，把狄虏坑惨了！”
“朔风城下更是了得！略施小计，就把那左贤王耍得团团转，连粮草大营都差点被端了！”
“天佑大周！有此英明神武的储君，何愁狄虏不灭，国祚不兴！”
民间欢腾，朝堂之上，却是另一番光景。
紫宸殿内，皇帝谢琮手持那份字字铿锵、详细记述了朔风城大捷过程的捷报，脸上难得地露出了畅快欣慰的笑容。他目光扫过下方神色各异的群臣，最终落在脸色略显阴沉的谢无极身上。
“摄政王，”皇帝声音洪亮，带着毫不掩饰的喜悦，“太子北境之功，你以为如何？”
谢无极袖中的手指微微蜷缩，面上却迅速堆起与有荣焉的笑容，出列躬身道：“陛下，太子殿下英武果决，智勇双全，于北境力挽狂澜，连战连捷，扬我国威，壮我军心！此乃陛下洪福，社稷之幸！臣，为陛下贺！为太子殿下贺！”
他言辞恳切，姿态恭谨，仿佛真心实意为太子感到高兴。
“嗯。”皇帝满意地点点头，又看向其他臣工，“众卿以为呢？”
“太子殿下千岁！陛下万岁！”群臣齐声高呼，无论真心假意，此刻无人敢拂逆皇帝的喜悦。
然而，退朝之后，回到摄政王府的书房，谢无极脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片骇人的冰寒。
“砰！”他猛地一掌拍在坚硬的红木书案上，震得笔架砚台齐齐一跳。
“废物！统统都是废物！”他低声咆哮，声音因压抑的愤怒而扭曲，“孙毅那个蠢货！兀术脱脱更是无能之辈！两万精锐，竟被一个黄口小儿杀得丢盔弃甲！”
书房内侍立的几名心腹噤若寒蝉，大气不敢出。
谢无极胸膛剧烈起伏，眼中杀机四溢。他千算万算，不惜通敌，布下重重杀局，非但没能除掉谢珩，反而让他借此立下不世军功，威望暴涨！经此一役，谢珩在军中的根基，在朝野的声望，都已远非离京时可比！
这让他如何不恨？如何不怒？
“王爷息怒。”一名幕僚硬着头皮上前，低声道，“太子虽胜，但北狄未平，左贤王主力尚存，卷土重来未可知。且……殿下凯旋在即，这京城，终究还是王爷经营多年的地方……”
谢无极深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。幕僚说得对，现在不是失控的时候。谢珩即将携大胜之威返京，他必须在此之前，布置好一切，绝不能让谢珩顺利地将这股势头转化为实际的权力！
他的目光缓缓扫过书房内悬挂的京城布防图，最终落在皇城、东宫、以及……几处关键朝臣府邸的位置上。
“让我们的人，都动起来。”谢无极的声音恢复了往日的平静，却比怒吼更令人胆寒，“该弹劾的弹劾，该造势的造势。重点是……兵部，还有那几个最近跳得欢的御史。记住，要抓准时机，在他返京之前，把水搅浑。”
“是！”心腹领命。
“还有，”谢无极眼中闪过一丝诡谲的光，“给宫里递个话，就说本王忧心边关将士，欲在太子凯旋之日，于宫中设宴，为殿下及有功将士庆功，请皇后娘娘……务必促成此事。”
“属下明白！”
心腹退下后，谢无极独自走到窗边，望着庭院中那几株在秋风中摇曳的菊花，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而诡异的弧度。
庆功宴……呵。
谢珩，我的好侄儿，皇叔定会为你准备一份……终生难忘的“贺礼”。
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东宫，书房。
韩延也收到了北境大捷的详细战报。他放下文书，长长舒了一口气，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。殿下不仅安然无恙，更立下如此奇功，实在令人振奋。
然而，他的眉头很快又微微蹙起。殿下凯旋在即，声望如日中天，这固然是好事，但也意味着，他将成为某些人眼中更加刺眼的靶子。摄政王谢无极，绝不可能坐视殿下携军功顺利归来，执掌权柄。
京中，恐怕已是暗流汹涌。
他必须更加警惕，为殿下守好后院，清理掉那些可能冒出来的毒刺。
他铺开纸张，开始梳理近日朝中动向，以及需要注意的人员名单。一场没有硝烟的战争，已然在京城悄然拉开了序幕。
北境的风雪未能阻挡太子的锋芒，而这京城的和风细雨，或许隐藏着更深的杀机。
凯旋的号角即将吹响，但真正的考验，或许才刚刚开始。
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