腊月二十三，小年。听雪院的雪下了一整日，到了夜间，非但没停，反而更密了些。鹅毛般的雪片簌簌落下，将庭院、屋檐、那株老柿树都覆上了厚厚一层，映得窗外一片朦胧的亮白。万籁俱寂，只偶尔有积雪压断细枝的“咔嚓”轻响。
书房里却暖融如春。角落的兽耳铜炉烧得正旺，上好的银骨炭偶尔爆起一点火星，旋即湮灭，只留满室松木的淡香。李曦雪并未坐在书案后，而是斜倚在窗下的紫檀木榻上，身上搭着条半旧的狐裘毯子，手中捧着一卷摊开的《工部营造则例》，看得专注。
书页是泛黄的宣纸，上面用朱笔细细标注着水车、风箱的改良图样。这是她白日里批阅工部奏折时留下的疑问，关于如何提升边境军械作坊的效能。此刻夜深人静，正好细细推敲。她的指尖顺着图纸的线条缓缓移动，偶尔停顿，指尖无意识地在空中虚划几下，似在计算某个齿轮的咬合角度，周身气息沉静，唯有长睫在灯下垂下淡淡的影子。
“吱呀”一声轻响，书房门被推开一条缝，春桃端着个红漆托盘探头进来，见李曦雪还醒着，才轻手轻脚地走进来。“小姐，都快子时了，您还看呢？灶上温着百合莲子羹，我给您盛了一碗，趁热喝点暖暖身子。”她将托盘放在榻边的小几上，碗里的羹汤莹白，冒着丝丝热气，旁边还配了一小碟蜜渍梅子。
李曦雪从书卷中抬起头，揉了揉有些发涩的眼角，接过瓷碗。温热的羹汤滑入喉咙，带着百合的清甜和莲子的软糯，驱散了夜读的疲惫。“小雨睡下了？”她轻声问。
“早睡熟了。”春桃笑着，拿起火钳拨了拨炉中的炭火，让火烧得更旺些，“晚膳时还念叨，说小年要陪您守岁，结果自个儿练剑累了，沐浴完脑袋沾枕头就着了。孩子心性，到底贪睡。”
想起妹妹晚膳时叽叽喳喳说要在院里堆个大大的雪人，信誓旦旦要守岁，结果此刻酣睡的模样，李曦雪唇角不由弯起一抹极淡的弧度。她放下碗，用银匙轻轻搅动着羹汤，目光落在窗外被雪光映亮的窗纸上，有些出神。
“小姐是在想北边的事？”春桃最是知她心思，轻声问道。白日里秦风来送军报，虽未明说，但那凝重的神色，春桃是看在眼里的。
李曦雪没有直接回答，只是淡淡道：“年关近了，边关的将士们，也不知能否吃上一碗热乎饺子。”她的声音很轻，融在暖阁的静谧里，却带着千钧重量。永丰仓的隐患像一根刺，扎在她心头。北狄越是安静，这平静的水面下，暗流便越是汹涌。她布下的网已经撒出，就等鱼儿触动，但这等待的过程，最是磨人。
“小姐放宽心，有您坐镇京城，有张将军守着雁门关，北狄翻不起大浪。”春桃宽慰道，又将那碟蜜渍梅子往她手边推了推，“您尝尝这个，是庄子上今秋新渍的，酸甜开胃。白日里小雨姑娘贪嘴多吃了两个，还让我瞒着您呢。”
李曦雪拈起一颗梅子放入口中，酸涩过后是绵长的回甘，确实生津。她看着春桃眼底不易察觉的忧色，知她担心自己劳神，便转了话题：“府里的年货可都备齐了？给各府的年礼，单子我瞧过了，没什么疏漏。破锋营将士们的年赏，让秦风核对清楚，务必在腊月二十八前发下去，让大家都过个丰足年。”
“都备齐了，小姐放心。”春桃一一应着，“给青云剑派玄清道长的年礼也备好了，明日一早就派人送出。小雨姑娘的新衣也裁好了，是您选的雨过天青色杭缎，她试穿时喜欢得不得了，在镜前转了好几个圈儿。”
主仆二人絮絮说着家常，炭火噼啪，灯花轻爆，时间在温言软语中悄然流淌。窗外风雪似乎也识趣地小了些。
又坐了一炷香的功夫，李曦雪觉得倦意上涌，便搁下书卷。“歇了吧，明日还要早朝。”她起身，狐裘毯子从膝上滑落，春桃连忙弯腰拾起，仔细掸去并不存在的灰尘。
吹熄了书案上的灯，只留墙角一盏小小的长明烛火，晕开一团朦胧的光晕。李曦雪走到窗边，并未立刻关严，只是静静站着，望着窗外一片混沌的雪夜。寒风卷着雪沫从窗缝钻入，带来刺骨的凉意，却也让她的头脑愈发清明。
“小姐，仔细着凉。”春桃拿着件厚披风过来。
李曦雪摆摆手，示意无妨。她深吸一口凛冽的空气，内力在体内无声运转一周，驱散了那点寒意。她的目光仿佛穿透重重雪幕，越过高山峻岭，落在了遥远的北境。潞州永丰仓，雁门关，西域商路……一着着暗棋已布下，她现在需要的是耐心，是如同这冬日蛰伏般的沉静。
良久，她轻轻合上窗棂，将风雪彻底隔绝在外。室内重归温暖的寂静。
“春桃，明日早膳，我想吃鸡丝粥。”她转身向內间走去，声音恢复了平日的温和。
“哎，好！我明儿个一早就熬上，用小火慢煨，定让粥糯滑鲜香。”春桃连忙应下，脸上露出安心的笑容。小姐还能想着明早吃食，可见心是定的。只要小姐心定，这听雪院的天就塌不下来。
李曦雪躺下时，听见外间春桃轻手轻脚收拾碗碟、检查门窗的声音，最后是吹熄长明烛的细微动静。整个听雪院彻底沉入黑暗与寂静，唯有落雪声，成了这夜色唯一的注脚。
她合上眼，内力如春水般在经脉中缓缓流淌，滋养着四肢百骸。朝堂、边关、江湖的纷扰暂时远去，此刻，她只是这听雪院的主人，是李曦雨的姐姐。守护这方寸天地的宁静，让她有力量去面对外面更广阔世界的风刀霜剑。
雪，还在下。夜，还很长。但心灯不灭，便可静待天明。
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