腊月二十五，晨光未透，天色仍是沉沉的黛蓝。听雪院内积雪皑皑，万物寂静，唯有东厢书房窗纸上，早早映出一盏昏黄温暖的灯光，勾勒出一个纤细挺拔的身影。
李曦雪已起身多时。她身着素白中衣，外罩一件银灰色暗纹棉袍，乌发用一根简单的玉簪松松挽起，正临窗而立，指尖凝着一缕极淡的冰蓝气劲，缓缓拂过窗台上的一盆水仙。那水仙昨日还有些蔫，此刻受她精纯内力滋养，鳞茎饱满，叶片挺拔青翠，顶端已冒出米粒大小的花苞，散发出清冽的香气。这是她每日晨起的习惯，以内力温养庭院花草，于细微处锤炼控制，也借此平静心绪。
“小姐，今日天寒，您怎么又穿这么单薄立在风口？”春桃端着铜盆进来，盆沿搭着雪白的热帕子，见状连忙放下，拿起搭在屏风上的狐裘披风给她仔细系上，“炭盆刚添了新炭，您先暖暖手。”说着又将暖手炉塞进她微凉的掌心。
掌心传来温热的触感，李曦雪顺从地由她摆布，目光却仍落在窗外那株覆雪的老梅上。梅枝遒劲，冰雪覆盖下，隐约可见深红的花苞点点，倔强地迎着寒风。“无妨，内力运转开，便不觉得冷。这梅树今冬的花苞，比往年更密些。”她声音清淡，带着晨起特有的微哑。
“可不是嘛，”春桃一边拧了热帕子递给她，一边笑道，“定是小姐您时常用内力照拂它，它也知道报恩呢。等再过些时日，满树红梅映着雪，不知多好看。小雨姑娘前儿个还念叨，说到时要折几枝给玄清道长送去。”
提及小妹，李曦雪眉眼柔和了几分。净面漱口后，她坐到梳妆台前，春桃拿起玉梳，为她梳理长发。镜中映出的面容，褪去了战场杀伐的凌厉，多了几分掌权者的沉静，唯有那双眸子，依旧清亮深邃，似寒潭映月。
“小雨昨夜睡得可安稳？”李曦雪闭目养神，任由春桃灵巧的手指在发间穿梭。
“安稳得很，一觉到天亮，梦里还咂摸嘴呢，准是又梦到好吃的了。”春桃手法轻柔，很快绾好一个简单利落的发髻，簪上那支常戴的素银簪子，“早膳备了鸡茸粥并几样小点，小姐是在房里用，还是去暖阁？”
“去暖阁吧，亮堂些。”李曦雪起身，理了理袍袖。刚推开房门，一股冷冽清新的空气扑面而来，夹杂着厨房传来的阵阵食物暖香。庭院中的积雪已被早起的仆役扫出几条小径，露出青石板的底色。
暖阁里，炭火烧得旺旺的，驱散了严冬的寒意。李曦雨果然已经坐在桌边，正捧着一本剑谱看得入神，手边还放着一杯冒着热气的牛乳。见李曦雪进来，她立刻放下书，眼睛亮晶晶地喊：“三姐！”
“在看什么？”李曦雪在她身旁坐下，春桃盛了一碗熬得糜烂的鸡茸粥放到她面前，粥面上撒着细碎的青葱和嫩黄的姜末。
“流云剑法的总纲，”李曦雨将书推过来一点，指着其中一行，“师父批注说‘意在剑先，气随意走’，我总觉得还差一层窗户纸没捅破。”
李曦雪舀了一勺粥，慢慢吹着气：“招式是形，心意是魂。你出剑时，是想著「要击中目标」，还是想著「剑即是我，我即是剑」？”她放下勺子，指尖在空气中轻轻一划，并无劲风，却仿佛有无形轨迹流转，“后者，便是‘意在剑先’。吃饭吧，吃完去院里，我演给你看。”
李曦雨似懂非懂，却重重点头，埋头呼噜呼噜喝起粥来，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，像个贪食的小松鼠。
用罢早膳，姐妹二人来到庭院。雪后初霁，阳光金灿灿的，照在雪地上，反射出耀眼的光芒。李曦雪并未用剑，只折了一根枯梅枝。“看好了。”她话音落下，身形微动，那根枯枝在她手中，竟似有了生命，点、刺、挑、抹，轨迹圆融流畅，时而如流云缥缈，时而如飞雪回旋，周身气息与庭院中的寒梅、积雪仿佛融为一体，不见丝毫杀气，却自有一股不容侵犯的意境。
李曦雨看得目不转睛，小脸上满是惊叹和专注。一套演示完毕，李曦雪气息均匀，将枯枝递给她：“你自己体会。不必追求形似，先求心到。”
李曦雨接过枯枝，依样画葫芦地比划起来，起初还有些僵硬，渐渐沉浸其中，招式虽显稚嫩，眉宇间却多了几分专注的沉静。
李曦雪静静站在一旁看着，目光温柔。这时，秦风踩着积雪快步走来，在几步外停步行礼：“统领。”
“有事？”李曦雪目光未离妹妹，声音平和。
秦风压低声音：“潞州暗哨传来消息，三日前有一支西域香料商队抵达，规模不大，但护卫个个精悍，手掌虎口有厚茧，像是常年握刀之人。他们入住客栈后深居简出，但为首之人昨夜曾秘密会见了一名本地粮商。”
李曦雪眼神微凝，终于转过头：“粮商姓名？”
“姓王，名德海，是潞州数得着的粮商，与永丰仓亦有往来。”秦风答道，“暗哨不敢打草惊蛇，只远远盯着。是否要……”
“不必，”李曦雪抬手制止，“盯紧即可，尤其是他们接触过的人、传递过的物件。另外，让我们的人，扮作寻常脚夫或小贩，留意永丰仓周边是否有生面孔徘徊，特别是对仓库结构、守卫换防时辰感兴趣的人。”
“是！”秦风领命，又道，“京城各府的年礼往来名单已整理好，李瑾大人过目后，说并无异常。”
“嗯，二哥办事稳妥。”李曦雪点头，“你去忙吧，若无急事，午前不必再来禀报。”
秦风躬身退下。李曦雪重新将目光投向院内。李曦雨一套剑法练完，鼻尖沁出细汗，跑过来仰头问：“三姐，我练得对不对？”
“形已具，神还欠些火候。”李曦雪取出帕子，轻轻拭去她额角的汗，“不过不急，练剑如品茶，需静心慢悟。去换身干爽衣裳，莫着了凉。”
哄走了妹妹，李曦雪独自在梅树下站了片刻。阳光照在雪地上，有些刺眼。西域商队、粮商、永丰仓……线索像散落的珠子，渐渐串成一条若隐若现的线。北狄果然沉不住气了，想在年关时节动手。她指尖无意识捻着一段梅枝，内力微吐，枝上积雪簌簌落下，露出底下深红的树皮。
“小姐，裁缝铺送了新做的衣裳来，您和小雨姑娘的都有，要不要现在试试？”春桃抱着两个锦缎包袱走来，打断了她的思绪。
李曦雪回过神，敛去眼中寒意，颔首道：“好。”
回到暖阁，春桃展开包袱。给李曦雪的是一件胭脂红暗银纹锦缎长袄，领口袖边镶着雪白的风毛，华贵而不失雅致。给李曦雨的则是一件杏子黄绣缠枝梅花的小袄，活泼俏皮。
“小姐您肤色白，穿这红色定然好看。”春桃拿着长袄在她身上比划，满脸笑意，“过年总要穿得喜庆些。小雨姑娘那件，她肯定喜欢，那丫头就爱这鲜亮颜色。”
正说着，李曦雨换好衣裳跑来，一见那杏子黄的小袄就欢呼一声，迫不及待地穿上，在镜前转来转去：“三姐，好看吗？”
“好看。”李曦雪看着她明媚的笑脸，心中那点阴霾悄然散去。她接过春桃手中的长袄，也走进内室换上。镜中人，红衣胜火，映得脸颊多了几分血色，少了几分平日的清冷。
“小姐真像画里走出来的仙子！”春桃惊叹道。
李曦雨也跑过来，拉着她的衣袖，仰着小脸：“三姐，你穿红色真好看！像……像雪地里燃起的暖炉！”
童言稚语，让李曦雪不禁莞尔。她伸手替妹妹理了理衣领，柔声道：“你穿这黄色，也像雪后初绽的迎春花。”
午后的时光静谧而温馨。李曦雪在书房处理了几件日常公务，主要是关于年节期间京城治安布防和宫中庆典的流程批复。李曦雨则窝在暖阁的窗下软榻上，一边啃着春桃做的芝麻糖，一边翻看青云剑派的心法笔记，遇到不解处，便跑进来问李曦雪。
夕阳西下时，李瑾来了，还带来了新帝萧允翊赏赐的几盆名品兰花。兄妹三人在暖阁用了晚膳，饭菜简单却精致：一道火腿鲜笋汤，一道清蒸鲈鱼，并几样时蔬小炒。席间说的多是家常闲话，朝务军事一概不提，气氛融洽。
送走李瑾，夜色已浓。李曦雪照例检查了院中防务，才回到书房。她没有立刻歇息，而是铺开一张宣纸，研墨蘸笔，开始给玄清道长回信。信中除了问候和谈及李曦雨的进境，只隐晦提了一句“近日风雪颇大，望道长保重，山中路径或有不靖，巡山弟子当格外留意”。
写完信，用蜡封好，她吹熄了灯，只留一盏小烛。窗外，寒风掠过屋檐，发出轻微的呜咽声。但听雪院内，炭火温暖，烛光柔和，里间传来李曦雨均匀绵长的呼吸声。
李曦雪走到窗边，望着漆黑天幕上寥寥的寒星。山雨欲来风满楼。但无论如何，她都会护住这一方院落里的温暖与安宁。这不仅是她的责任，亦是她重生归来，最深切的眷恋。
夜色，愈发深沉了。
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