离开临时避难所，陈默带着石果在废墟间穿行。每一步都小心翼翼，长矛始终处于随时可以刺出的状态。他的耳朵捕捉着风中传来的每一个细微声响，眼睛如同最精密的雷达，扫过每一个可能藏匿危险的阴影。
辐射尘让天空永远呈现一种病态的昏黄。倒塌的混凝土块和扭曲的钢筋构成了这片区域的骨架，其间点缀着烧焦的汽车残骸和破碎的玻璃。一些顽强的、颜色诡异的苔藓和藤蔓攀附在断壁上，为这片死寂之地增添了一抹怪异的生机。
石果紧紧跟在陈默身后，小手死死拽着陈默那件破烂外套的衣角，生怕跟丢了。小家伙虽然瘦弱，但动作意外的敏捷，而且似乎本能地懂得如何利用掩体，尽量减少暴露。
陈默的肋下依旧隐隐作痛，但涂抹了那不知名药膏后，疼痛在可忍受范围内，没有进一步恶化的迹象。他的大脑在飞速运转，分析着环境，规划着路线。
他需要几个基本生存要素：更安全的水源、稳定的食物、一个可以抵御怪物和恶劣天气的临时据点，以及……信息。关于这个世界，关于那个双螺旋标记，关于他自己。
那几个拾荒者离去的方向被他标记为潜在的危险区域。他选择了与之垂直的方向，朝着似乎曾是城市更中心的地带前进。通常来说，越靠近城市中心，遗留的物资可能越多，但危险也必然呈指数级增长。
行进了大约一个小时，除了看到几只像狗一样大小、但长着复眼和锋利口器的变异昆虫匆匆爬过，并未遇到更具威胁的生物。空气中弥漫的腐烂和化学品味似乎更浓了一些。
在一处相对完整的、外墙布满涂鸦和弹孔的建筑前，陈默停下了脚步。这栋楼有五六层高，大部分窗户破碎，但主体结构看起来还算稳固。门口歪斜的牌子上，模糊可辨“XX社区医疗中心”的字样。
诊所？医院？
陈默心中一动。这种地方，在废土时代意味着两样东西：危险，以及可能存在的、极其宝贵的医疗资源。变异生物可能盘踞其中，但也可能找到药品、器械，甚至……关于这个时代疾病和伤情的记录。
“在这里等着，保持安静。”陈默低声对石果吩咐道，指了指门口一个半塌的报刊亭后面。
石果乖巧地点点头，缩进了阴影里。
陈默深吸一口气，调整了一下握矛的姿势，侧身从虚掩的、布满铁锈的金属大门缝隙中滑了进去。
内部光线昏暗，只有从破损的窗户和天花板裂缝透进来的些许昏黄光柱，在弥漫的灰尘中形成一道道清晰的光路。空气里混合着消毒水残留的刺鼻气味、东西腐烂的恶臭，以及一种……若有若无的血腥气。
大厅里一片狼藉。翻倒的座椅，散落的文件和破碎的玻璃瓶，墙壁上布满了深褐色的、喷溅状的污迹。地面上覆盖着厚厚的灰尘，可以看到一些杂乱的脚印，有动物的，似乎也有……人类的？
陈默的目光如同鹰隼，快速扫过整个大厅。收费窗口被砸烂，药房的铁栅栏门扭曲变形，似乎被暴力破坏过。他小心翼翼地移动，脚步轻得如同猫科动物，尽量避免踩到可能发出声响的碎片。
他的目标明确——药房，以及可能存在的医生办公室或处置室。
就在他接近药房门口时，一阵极其细微的、金属摩擦的声音从走廊深处传来。
陈默瞬间静止，身体微微下蹲，长矛对准了声音来源的方向。呼吸放缓，心跳却如同擂鼓。
不是大型怪物移动的声音，更像是……某种机关？或者人为的？
他耐心等待了几分钟，声音没有再出现。但他能感觉到，那里有东西。
他改变了策略，没有直接进入药房，而是沿着墙壁，借助翻倒的柜子和残存的墙体作为掩体，悄无声息地向走廊深处摸去。
走廊两侧是诊室和办公室，门大多敞开着，里面同样是劫掠后的混乱。越往里走，那股若有若无的血腥味似乎变得清晰了一些。
在接近走廊尽头的一个房间外，陈默再次停下了脚步。这个房间的门是关着的，而且是那种相对结实的木门，与其它被破坏的门不同。门把手上没有灰尘，显然最近有人动过。
门缝下方，似乎透出了一丝极其微弱的光亮？不，不是自然光，更像是……烛火？
陈默屏住呼吸，将耳朵轻轻贴在冰冷的木门上。
里面传来极其轻微的、布料摩擦的声音，还有……压抑的、断断续续的啜泣？
人类？一个女人？
陈默眉头微蹙。在这种地方，一个独自哭泣的女人？是陷阱？还是……
他犹豫了一下。理智告诉他应该立刻离开，避免不必要的接触和风险。但内心深处，一种莫名的冲动，或者说，对信息的渴望，让他决定冒险一探。
他轻轻转动门把手——锁着的。
这难不倒他。他抽出腰间的碎玻璃匕首，小心翼翼地插入门缝，感受着内部的锁舌。他的动作轻柔而精准，仿佛做过无数次。几秒钟后，伴随着一声轻微的“咔哒”声，门锁被撬开了。
他猛地推开门，身体如同猎豹般窜入，长矛前指，低沉喝道：“别动！”
房间里的景象让他微微一怔。
这似乎是一间处置室，比外面的诊室要整齐一些。一个破损的处置台上点着一小截蜡烛，昏黄的烛光摇曳，勉强照亮了房间。
一个穿着沾满污迹、但依稀能看出原本是白色护士服的年轻女人，正蜷缩在角落里的一个药品柜旁边。她看起来二十岁出头，脸上沾着灰尘和泪痕，但五官颇为清秀，此刻正惊恐地抬起头，看着如同煞神般突然闯入的陈默。她手里紧紧攥着一卷绷带，像是唯一的救命稻草。
在女人身旁的地上，躺着一个穿着破烂迷彩服的男人。男人面色惨白，嘴唇发紫，胸口位置缠着的绷带已经被鲜血浸透，双眼紧闭，似乎陷入了昏迷。
而在处置室的另一个角落，还躺着一个人，或者说，一具尸体。那是一个穿着同样破烂的男人，喉咙被利刃割开，鲜血流了一地，已经凝固发黑。尸体旁边，散落着一些被翻得乱七八糟的医疗用品。
显然，这里刚刚发生过一场冲突。
“别……别杀我……”女护士声音颤抖，带着哭腔，身体不由自主地往后缩，却撞到了冰冷的药品柜，无路可退。“药……药品都在那里……你拿走……求求你……”
陈默没有立刻放松警惕，目光锐利地扫过整个房间，确认没有其他埋伏。他的视线在那具喉咙被割开的尸体上停留了一瞬，又落回到女护士和那个昏迷的男人身上。
“怎么回事？”陈默的声音依旧冰冷，但收起了长矛，没有指向她，而是垂在身侧，保持随时可以发力的状态。
女护士似乎没想到陈默会问这个，愣了一下，才结结巴巴地说道：“他……他们想抢最后的抗生素……张哥……张哥为了保护我和伤员，被他们……”她看向那具尸体，眼泪又涌了出来。“他们抢了药跑了……张哥他……”
陈默明白了。典型的废土悲剧。为了生存资源，曾经的同伴也可能瞬间反目。
他的目光落在那个昏迷的伤员身上。“他怎么了？”
“感染……伤口严重感染，引发了高烧……”女护士下意识地回答道，带着职业性的担忧，“如果没有有效的抗生素，他撑不过今晚……”
陈默沉默了片刻。他不是救世主，在这个世界上，仁慈往往意味着死亡。但眼前这个女人，一个在末世中还试图救治伤员的护士，或许……有价值。
“你是医生？”他问。
“我……我是护士，叫苏婉。”女人怯生生地回答，“以前在这里工作……”
护士。拥有医疗知识和技能。这在废土上是极其稀缺的人才。
陈默心中权衡。救下她，可能意味着得到一个宝贵的助手，但也意味着多一个需要保护的拖累，以及处理眼前这个麻烦的伤员。
就在这时，走廊外突然传来了石果发出的、一声极其短促尖锐的哨音！
这是陈默之前简单教给他的示警信号！
有危险靠近！
陈默眼神一凛，瞬间闪到门边，透过门缝向外望去。
只见三个身影正鬼鬼祟祟地从大厅方向摸进来，手里拿着棍棒和砍刀，正是之前遇到的那三个拾荒者！他们果然贼心不死，或者说，是被诊所可能存在的物资吸引了过来。
“妈的，那小子肯定在里面！还有那个小崽子在外面放风！”疤脸男捂着脖子，恶狠狠地说道。
“小心点，那小子手黑！”领头男人提醒道，目光警惕地扫视着昏暗的走廊。
他们发现了石果的藏身之处，正朝着报刊亭逼近！
陈默眼中寒光一闪。麻烦自己找上门了。
他看了一眼惊恐万状的苏婉，又看了一眼昏迷的伤员。瞬间做出了决定。
他退回房间，快速对苏婉说道：“想活命，就照我说的做。”
苏婉被他冰冷的语气吓得一颤，但还是下意识地点了点头。
陈默迅速打量了一下处置室。他指着那个药品柜，“把它推过来，堵住门！”
苏婉愣了一下，随即反应过来，连忙用尽力气去推那个沉重的金属药品柜。陈默也上前帮忙，两人合力，将柜子“哐当”一声推过去，斜着抵住了木门。这虽然不能完全挡住对方，但能拖延时间，制造障碍。
接着，陈默吹熄了蜡烛，房间瞬间陷入一片黑暗，只有门缝和窗户透进来的微弱光线。
“躲到处置台后面去，无论发生什么，不要出来，不要出声！”陈默命令道。
苏婉赶紧蜷缩到处置台下方的阴影里。
陈默自己则如同融入了黑暗，悄无声息地移动到门后一侧的视觉死角，握紧了手中的长矛。他的呼吸平稳悠长，仿佛潜伏在阴影中的毒蛇，等待着猎物的靠近。
外面的脚步声和交谈声越来越近。
“那小子躲起来了？”
“分头找！疤脸，你去那边诊室看看！猴子，检查药房！我盯着这边走廊！”
“老大，那门口有个柜子堵着！”
“妈的，果然在里面！给我撞开！”
沉重的撞击声开始响起，是那个领头男人在用身体撞击被柜子抵住的木门。木门发出不堪重负的呻吟，柜子也在晃动。
陈默计算着距离和时机。对方分散了，这是机会。
他听到疤脸男骂骂咧咧地走向隔壁诊室的脚步声，以及那个叫“猴子”的瘦小身影摸索着进入药房的声音。
门口的撞击还在继续。
就是现在！
陈默如同鬼魅般从门后的阴影中滑出，没有去管正在撞门的领头男人，而是迅捷无比地扑向了隔壁诊室的门口！
疤脸男刚走进诊室，正四处张望，猛然感觉到身后恶风袭来！他骇然转身，只看到一点寒芒在昏暗的光线中急速放大！
“噗！”
陈默的长矛没有丝毫犹豫，直接洞穿了他的后心，矛尖从前胸透出！疤脸男身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊恐和痛苦，张了张嘴，却发不出任何声音，软软地倒了下去。
陈默迅速抽出长矛，带出一蓬温热的鲜血。他没有丝毫停留，转身就扑向药房！
药房里的“猴子”似乎听到了隔壁的动静，刚警惕地回过头，就看到一个浑身浴血、眼神冰冷如同死神的身影冲了进来！他吓得魂飞魄散，下意识地举起手中的砍刀。
但陈默的速度太快！长矛如同毒蛇出洞，精准地拨开他仓促挥来的砍刀，然后顺势向前一送！
“咔嚓！”
矛尖的锯条撕裂了“猴子”脆弱的咽喉！他捂着喷血的脖子，嗬嗬作响，瞪大眼睛倒了下去，身体撞翻了一排空置的药架，发出哗啦啦的声响。
这一切发生在电光火石之间！
门口正在撞门的领头男人听到药房里的动静，意识到不对，猛地停下动作，惊疑不定地看向走廊。
陈默从药房里缓缓走出，手中的长矛还在滴血。他脸上没有任何表情，只有一片冰冷的杀意，一步步向着领头男人逼近。
“你……你……”领头男人看着如同杀神般的陈默，又看了看隔壁诊室和药房里再无声息的两个同伴，脸上瞬间失去了血色，恐惧如同冰水浇头。“别……别杀我！我错了！我再也不敢了！东西都给你！饶我一命！”
他丢掉了手中的武器，噗通一声跪了下来，拼命磕头。
陈默在他面前停下脚步，居高临下地看着他，眼神如同看着一具尸体。
“为什么回来？”陈默的声音没有任何起伏。
“我……我们想着诊所里可能有药……能卖大价钱……就想回来看看……没想到您还在……”领头男人语无伦次地解释着，涕泪横流。
陈默沉默着。废土的贪婪，终将引向灭亡。
他没有再多问一句。
手臂猛地挥动！
长矛划出一道凄冷的弧线，尖锐的锯条瞬间割开了领头男人的喉咙。
领头男人身体一僵，双手徒劳地捂住喷涌的鲜血，眼中充满了悔恨和绝望，缓缓倒了下去。
走廊里恢复了死寂，只剩下浓重的血腥味在弥漫。
陈默站在原地，微微喘息着。连续击杀三人，虽然动作干净利落，但也消耗了他不少体力，肋下的伤口传来阵阵刺痛。
他冷漠地扫过地上的三具尸体，心中没有任何波澜。在废土，对敌人仁慈，就是对自己残忍。既然选择了为敌，就要有被杀的觉悟。
他走到报刊亭后，将吓得小脸煞白、但紧紧咬着嘴唇没有哭出声的石果拉了出来。
“没事了。”他简单地说道。
石果用力点头，紧紧抓住他的衣角。
陈默带着石果回到处置室门口，搬开药品柜。
苏婉从处置台后颤抖着探出头，看到门外走廊里躺着的三具尸体，以及浑身散发着血腥煞气的陈默，脸色更加苍白，眼中充满了恐惧，但似乎……也多了一丝复杂的情绪。
陈默走进房间，目光落在那个昏迷的伤员身上，又看了看苏婉。
“他还有救吗？”他问道，语气平淡，仿佛刚才的杀戮从未发生。
苏婉愣了一下，连忙检查了一下伤员，摇了摇头，声音带着悲伤和无奈：“失血过多，感染太深……已经……没有心跳了。”
陈默点了点头。这样也好，省去了一个麻烦。
他的目光重新回到苏婉身上。
“你，跟我走。”他用的是陈述句，不是疑问句。
苏婉身体一颤，看着陈默那不容置疑的眼神，又看了看外面三具拾荒者的尸体，她知道，自己没有选择。在这个地狱般的世界，跟随一个强大而冷酷的强者，或许是唯一活下去的希望。
她咬了咬嘴唇，最终低下头，轻声应道：“……好。”
陈默不再多言，开始迅速搜刮战利品。他从三个拾荒者身上找到了几块压缩饼干，一小袋浑浊的水，以及一些零碎的、像是货币的金属片。在药房里，他找到了一些尚未被抢走或破坏的纱布、酒精（虽然大部分挥发了）、以及几瓶标签模糊的药品，由苏婉辨认后，挑选了可能有用的消炎药和止痛药。
这个废弃诊所，暂时可以作为今晚的落脚点。至少，它有一个可以堵上的门。
陈默让苏婉简单处理了一下他肋部因剧烈运动而再次渗血的伤口，用的正是诊所里找到的相对干净的纱布和剩余的草药膏。
夜色，逐渐笼罩了这片锈蚀的废墟。诊所外，变异生物的嘶吼声此起彼伏，远远传来。
处置室内，烛光重新亮起。陈默靠在墙边，擦拭着他的长矛。石果蜷缩在他身边，已经沉沉睡去。苏婉则抱着膝盖，坐在角落，看着跳动的烛火，眼神复杂，不知在想些什么。
陈默闭上眼睛，感受着身体的疲惫和伤痛，脑海中再次浮现出那个双螺旋标记。
第一步，活下来了。第二步，有了一个临时据点，一个拥有医疗技能的护士，一个或许能培养的跟班。
但这一切，都只是开始。这片废土隐藏的秘密，远比他想象的要多。
而他的旅程，也才刚刚启程。
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