御驾亲巡

当这一天阿尔伯特被窗外的喧闹叫醒的时候，才发现自己已经来到这个国度一月之久。

今天……将会是个特别的日子。

明媚的阳光洒在帝都的主干道上，将铺路的青石板照得发亮。街道两旁挤满了前来瞻仰皇驾的民众，卫兵们手拉手组成人墙，勉强阻挡着热情的人潮。

维利尔坐在敞篷马车里，身姿笔挺，面带恰到好处的微笑，不时向两侧的民众挥手致意。阿尔伯特坐在他对面，略显拘谨地观察着这一切。

“陛下！陛下万岁！”一个老妇人冲破卫兵的阻拦，扑到马车边，将一束野花扔到维利尔膝上，“愿上帝保佑您！”

维利尔并未因这突然的举动而动怒，反而俯身拾起那束花，温和地笑道：“愿上帝同样保佑您，善良的夫人。不过下次请不要再冒险冲破卫兵的防线，您的安全比任何鲜花都重要。”

老妇人泪流满面，被卫兵礼貌地搀扶回人群中。阿尔伯特注意到，周围民众因这一幕而爆发出更热烈的欢呼。

“您很受爱戴。”阿尔伯特谨慎地评价道。

维利尔轻轻嗅了嗅手中的野花，然后将它放在座位旁。“人民爱戴的不是我，而是他们想象中的统治者。满足这种想象，是我们的职责之一。”

马车缓缓前行，沿途不断有民众投来鲜花和祝福。维利尔的每一个挥手、每一个微笑都显得那么自然，仿佛他生来就是为了扮演这个角色。

“看那边。”维利尔微微侧头，示意阿尔伯特看向街道右侧的一群商人，“他们是帝都商会成员，掌握着帝国三分之一的贸易。上个月我刚刚通过了减轻商税的法令。”

阿尔伯特顺着方向看去，果然，那群商人表现得格外热情，几乎是在声嘶力竭地欢呼。

“而那边，”维利尔的目光转向左侧一群衣衫朴素的工人，“是来自城郊工厂的工人。两周前，我驳回了商会提出的延长工时的请愿书。”

阿尔伯特仔细观察，发现维利尔对不同群体的反应有着微妙的区别——对商人点头的幅度，对工人挥手的方式，甚至对妇女和儿童微笑的温度，都经过精确的计算。

“您记得每一个群体的利益诉求。”阿尔伯特说。

“统治就是理解人性的艺术。”维利尔平静地回答，“每个人都有自己的欲望和恐惧，明智的统治者懂得如何平衡它们。”

车队行至城市中心的大教堂前，一位身着黑袍的神父站在台阶上等候。维利尔的脸上首次露出了真心的微笑。

“拉格纳神父，”维利尔下车后与神父拥抱，“很高兴您能来。”

“陛下的巡游，我怎能缺席？”拉格纳神父有着一双洞察人心的眼睛，转向阿尔伯特时，年轻人不由自主地挺直了背脊，“这位就是弗罗斯特家的年轻人吧？”

阿尔伯特恭敬地行礼。“很荣幸认识您，神父。”

拉格纳微笑着回礼，然后转向维格纳：“教堂已经准备好了午祷，陛下。”

大教堂内阴凉安静，与外面的喧嚣形成鲜明对比。彩绘玻璃窗投下斑斓的光影，空气中弥漫着熏香和古老木料的气味。

午祷结束后，三人在教堂后院的回廊中散步。葡萄藤在石柱间缠绕，提供了一片阴凉。

“阿尔伯特告诉我，您给了他一本关于帝国纹章的书。”拉格纳神父看似随意地提起。

维利尔瞥了阿尔伯特一眼，年轻人立刻解释道：“我只是在昨天的谈话中提到了神父您对帝国历史的了解...”

“神父是我的启蒙老师之一。”维利尔对阿尔伯特说，然后转向拉格纳，“是的，我认为年轻人应该了解真实的历史，而非教科书上的简化版本。”

拉格纳缓缓点头，手指轻轻拂过回廊石柱上的雕刻——那是圣经中大卫与歌利亚的故事。“真实的历史往往比传说更加复杂，不是吗？就像这位牧童后来成为以色列的君王，他的成功并非仅仅依靠对上帝的信仰，还有精明的政治手腕。”

阿尔伯特敏锐地察觉到这场对话下的暗流。“您是在说，信仰与现实政治需要平衡吗，神父？”

拉格纳和维利尔交换了一个意味深长的眼神。

“我在说，上帝赋予我们理性，就是要我们善用它。”拉格纳回答，“盲目的信仰和完全不信，都是极端。”

维利尔接话道：“神父的意思是，上帝通过历史和我们周围的世界向我们启示。闭眼不看现实，与闭眼不看上帝一样危险。”

他们在一处喷泉旁停下。水珠在阳光下闪闪发光，如同无数颗钻石。

“您真的相信上帝通过这些...政治手段向我们启示吗？”阿尔伯特大胆地问道。

维利尔凝视着水面，良久才回答：“我相信上帝创造了这个世界，包括人性的一切复杂性。逃避这种复杂性，不是虔诚，而是懦弱。”

拉格纳神父微笑着补充：“这也是为什么我总说，维利尔陛下是我见过的最虔诚的统治者之一。他理解上帝创造的世界是如此复杂，以至于简单的答案往往不是正确的答案。”

阿尔伯特沉默了片刻，然后轻声说：“在我国家，神职人员告诫我们要接受上帝的意志，不要质疑。”

“接受上帝的意志，不意味着停止思考。”维利尔的声音突然变得严肃，“上帝给予我们头脑，是希望我们使用它。”

回程的马车上，阿尔伯特一直沉默。直到皇宫的尖顶出现在视野中，他才开口：“今天的经历让我思考了很多，陛下。关于信仰，关于统治...关于上帝在历史中的位置。”

维利尔满意地注意到年轻人眼中的困惑与求索。这正是他想要的效果——不是直接灌输思想，而是引导阿尔伯特自己去质疑，去探索，而他，有充足的空间与能力，去将这个孩子干预成自己想要的样子。

“思考是成长的开始，阿尔伯特。”维利尔温和地说，“继续思考，但记住，有些问题没有简单的答案。”

当夜幕降临，阿尔伯特在自己的房间里，翻开维利尔给他的那本纹章书，目光却久久没有落在页面上。他的思绪仍停留在那个教堂回廊，停留在维利尔关于上帝与复杂性的那番话上。

而在皇宫的另一端，维利尔与拉格纳神父对坐在小礼拜堂内。

“那个年轻人很敏锐。”拉格纳说。

“也很饥饿。”维利尔补充道，“饥饿于认同，饥饿于目标，饥饿于伟大。”

“你打算喂饱他？”

维利尔抬头望着祭坛上的十字架：“我打算让他看到一条路，一条他从未想象过的路。”

拉格纳神父轻轻叹息：“小心，我的孩子。饥饿的人往往不知道自己的限度。”

“限度正是需要被打破的东西，神父。”维利尔的眼中闪烁着与白天不同的光芒，“否则我们永远只能停留在原地。”

祷告的烛光在黑暗中摇曳，映照出两个沉默的身影，每个人都思考着未来的可能性，以及他们即将在年轻质子生命中扮演的角色。

（为什么没有热度啊……）