发脚
槐木灵床在堂屋中央，像一块浮在昏聩光阴里的孤岛。那床印着暗红符咒的被子下，爷爷的躯体轮廓僵硬，唯有那破风箱般的喘息，“咕噜……嗬……咕噜……”，执拗地穿透厚重的覆盖，一声声，敲打着屋内濒临崩溃的神经。这已不是生命的声音，倒像是某种陈腐机括在黑暗里徒劳地运转，带着锈蚀的摩擦感。
时间变得粘稠而怪异。油灯的光晕似乎在缓慢地呼吸，时而收缩成一点濒死的幽蓝，时而又不甘地膨胀开，将墙壁上那些扭曲的影子拉长、揉碎，再拼接成不成形的怪诞模样。它们不再安分地待在墙上，仿佛有了重量，随着灯苗的晃动，影子边缘的黑暗像墨汁滴入清水，丝丝缕缕地渗入现实的空气，让屋内的昏暗变得更加浓重，更加……具有质感。
守灵的亲眷们挤在角落，他们的脸在光影交错间明灭不定。起初的悲恸早已被一种更深沉的东西取代——一种混合着恐惧、麻木和诡异期待的静默。他们不再交谈，连眼神都尽量避免接触，仿佛任何细微的声响或对视，都会惊扰这平衡在生死边缘的脆弱瞬间，释放出不可预知的恐怖。只有他们自己知道，那垂下的衣袖里，手指正无意识地掐算着某种辟邪的手诀，或是紧紧攥着贴身藏的、早已被汗浸湿的符包。
李爷爷依旧坐在阴影里，像一尊被岁月风干的雕像。但他那双过于锐利的眼睛，此刻却像两点鬼火，在黑暗中灼灼燃烧，紧紧盯着灵床，更准确地说，是盯着爷爷头部上方那片虚无的空气。他的眉头越皱越紧，仿佛看到了常人所不能见的东西——或许是一片不自然的低温区域，或许是一缕细微的、盘旋不散的污浊气息。
“不肯走。”他终于开口，声音干涩得像是从古墓深处刮来的风，“脚被‘钉’住了。有东西……在扯他，或者在等他。”
他站起身，骨骼发出“嘎吱”的轻响。他没有立刻行动，而是先从随身的蓝布包袱里，取出一个巴掌大、油光发亮的黑陶小碗，碗内壁似乎用某种暗红色的颜料画着细密的纹路。他将碗无声地放在门槛内侧正中央，然后示意父亲开门。
堂屋那两扇沉重的木门被缓缓拉开，发出“吱呀——”一声悠长而痛苦的呻吟，仿佛极不情愿地张开了嘴。门外的黑暗不再是单纯的缺乏光线，它浓稠得像墨汁，像活物，带着刺骨的阴寒和湿漉漉的、类似河底淤泥般的气息，瞬间涌了进来。油灯的火苗疯狂窜动、拉长，颜色变得幽绿，投射出的影子不再是人的形状，而是拉长、扭曲成各种不可名状的、蠕动着的存在，在墙壁和天花板上蜿蜒爬行。
“抬！”李爷爷命令道，声音带着一种不容置疑的权威。
父亲和叔伯们，像是提线木偶般，僵硬地执行着指令。他们再次将爷爷连同被褥抬起、悬停、放下。每一次起落，都异常艰难，仿佛抬着的不是一具枯瘦的躯体，而是沉甸甸的、灌满了无形重量的实体。更令人毛骨悚然的是，在他们动作的间隙，似乎能听到极其细微的、如同湿滑藤蔓被强行扯断的“啵唧”声，从爷爷身体与灵床接触的部位传来。
三次抬放，爷爷喉间的“咕噜”声非但没有停止，反而变得更加急促、尖锐，甚至带上了一种嘲弄的意味。
李爷爷脸色铁青，快步走到门边，蹲下身，就着那幽绿跳跃的灯火，点燃了七张黄表纸。纸钱在黑陶碗的上方燃烧，火焰依旧是冰冷的幽蓝色，几乎没有任何热度。燃烧产生的青烟，不像寻常烟雾那样向上飘散，反而像是有生命的触手，丝丝缕缕地、挣扎着想要逃离那黑陶碗的范围，却被一股无形的力量束缚，扭曲着、盘旋着，最终被门外的黑暗贪婪地吸吮进去，消失无踪。
他面对着灵床，用一种斩钉截铁、近乎呵斥的语调高喊：
“老爷子！阳间账了，阴司路开！家中万事已休，儿女缘尽于此！莫再徘徊，莫再贪恋！速速离去——！”
这声音在诡异的寂静和风的呜咽中回荡，带着一种最后的通牒意味。
回应他的，是死寂。
但那死寂仅仅维持了不到两个心跳的时间。
随即，“咕噜——嗬！！！”一声更加响亮、更加挣扎、几乎不似人声的嘶吼从被褥下爆发出来！同时，那印着符咒的被子，在爷爷胸口的位置，猛地向上拱起了一下，形成一个清晰的、短暂的凸起，仿佛下面有什么东西想要破茧而出！
“啊！”女眷中有人发出了短促的惊叫，随即死死捂住自己的嘴。
李爷爷眼中厉色一闪，低吼道：“给脸不要！是非要逼我动手了！”
他迅速回到桌边，取出三枚油亮的乾隆通宝，却不是立刻占卜。他先是将铜钱在油灯的幽绿火焰上迅速燎过三圈，铜钱表面似乎泛起一层诡异的油光。然后，他将铜钱合于掌心，这一次，他念诵的咒语清晰可闻，却是一种音调古怪、音节拗口、仿佛来自极其遥远荒蛮之地的语言，充满了原始的、暴戾的力量感。
铜钱掷于桌面，发出沉闷的撞击声。它们没有像正常铜钱那样滚动散开，而是诡异地立着，在桌面上高速旋转，发出“嗡嗡”的低鸣，久久不停。
李爷爷死死盯着旋转的铜钱，脸色变得极其难看，甚至带着一丝……惊悸？
“不是寻常水鬼……是‘河泥缠’！淹死超过一甲子、怨气化入淤泥的凶煞！它想借这口阳气……还阳！”
他再不犹豫，一把抓起那支小指粗的朱砂笔。笔尖蘸饱了暗红的朱砂，落在深黄符纸上的瞬间，那符纸竟微微颤抖起来，仿佛承受不住即将书写的力量。李爷爷的手臂青筋暴起，笔走龙蛇，画的符篆比之前更加复杂、更加扭曲，红色的线条仿佛活着的血蛇，在纸面上蜿蜒游动，散发出一种灼热的、令人不安的煞气。
符成之时，那符纸的边缘竟无风自动，微微卷曲，发出细微的“噼啪”声，像是静电，又像是某种无形的对抗。
李爷爷捏着这张异常活跃的符纸，快步走到灵床边。他示意我父亲将被头拉下，露出爷爷的额头。就在爷爷额头暴露在空气中的瞬间，离得最近的父亲猛地倒吸一口冷气——他看见，爷爷青灰色的额头上，不知何时，竟然浮现出几道暗蓝色的、如同水渍蔓延般的诡异纹路！
“按住他！死也不能松手！”李爷爷厉声喝道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
父亲和叔伯们用尽全身力气，死死压住被子下的躯体。隔着棉被，他们能清晰地感觉到，底下不再是微弱的挣扎，而是一股强大的、狂暴的、冰冷却充满戾气的力量在左冲右突！整个灵床都开始微微摇晃，槐木板发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。
李爷爷深吸一口气，这一次，他的胸膛鼓胀得异常夸张，仿佛要将屋内所有阴冷的空气都吸入体内。他的脸色瞬间变得血红，随即又转为青白。他右手持符，以雷霆万钧之势，猛地拍向爷爷那浮现蓝纹的额头，左手掐诀并非按在自己心口，而是直接点向自己的眉心，用一种仿佛撕裂喉咙、榨干灵魂的力度，咆哮出那道禁忌的咒语：
“喃——嘟——哆——喽——哒——啰——终——！！！”
咒语出口的刹那，异变陡生！
油灯的火苗噗地一声，彻底熄灭！
并非被风吹灭，而是像被一只无形的手瞬间掐断！
绝对的、吞噬一切的黑暗降临。
与此同时，那拍在爷爷额头上的符纸爆发出刺目的、短暂的血红光芒，将爷爷狰狞痛苦的面孔和李爷爷决绝的表情映照得如同地狱修罗！一股强大的、冰冷的气浪以灵床为中心猛地扩散开来，吹得人衣袂猎猎作响，几乎站立不稳！
“吱——！！！”
一声尖锐、凄厉、充满了无尽怨毒与绝望的嘶叫，绝非人类能发出，猛地从爷爷身体里迸发，又仿佛来自四面八方，穿透耳膜，直抵灵魂深处！
紧接着，是“噗通”一声闷响，像是重物落水，又像是某种湿滑的东西从高处摔落。
黑暗持续了漫长的三秒。
然后，油灯的火苗，又“噗”地一声，自顾自地重新燃起，恢复了那昏黄摇曳的模样，仿佛刚才的一切从未发生。
光线重新照亮堂屋。
灵床上，爷爷静静地躺着，额头上的暗蓝色水渍纹路消失无踪，只留下一小撮漆黑粘稠、如同河底淤泥般的灰烬，牢牢粘附在皮肤上，散发着一股难以言喻的腥臭。
那持续了半夜的“咕噜”声，彻底消失了。
屋子里死一般寂静。
李爷爷踉跄着后退，直到脊背撞上冰冷的墙壁才停下来，他大口喘着气，脸色惨白如纸，汗水浸透了衣衫，整个人像是刚从水里捞出来，虚脱了一般。
他望着灵床，眼神里充满了疲惫，以及一丝更深沉的、难以言说的恐惧。
“走……走了……”他声音沙哑微弱，“那东西……被咒力打回河里了……”
但是，真的走了吗？
那黑陶碗依旧静静摆在门槛内，碗底似乎残留着一丝不易察觉的、阴冷的湿气。
门外的黑暗中，风声里，似乎隐约夹杂着若有若无的、湿漉漉的脚步声，和一种仿佛水下冒泡的、不甘的呜咽，久久不散。
而爷爷额头那淤泥般的符灰，在昏黄的灯光下，似乎……微微动了一下。
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