凌雪最终还是放了那些平民，但代价是，他被皇帝训斥了一顿，罚俸三月。消息传到长歌门时，沈砚之正在给忘机琴换弦，闻言只是淡淡一笑，让弟子送去了一坛新酿的梅子酒。
“先生，您对凌校尉是不是太好了点？”弟子忍不住问，“他毕竟是凌雪阁的人，手上沾了多少人命……”
“人非圣贤。”沈砚之拨了下琴弦，琴音清越，“何况，他正在变好，不是吗？”
弟子似懂非懂地退下了。沈砚之看着窗外飘落的雪花，指尖在琴弦上摩挲。他知道凌雪的“变好”是装的，就像他知道自己的“慈悲”里藏着私心一样。
但那又如何？
这辈子，他只想遵从本心。
几日后，凌雪派人送来一个锦盒，里面是块暖玉，雕成了琴的形状，玉质与沈砚之遗失的那半枚玉佩一模一样。附信上写着：“寻得玉佩另一半，虽已碎裂，却可修复。先生若不嫌弃，我让人送去琢玉坊。”
沈砚之看着那半枚玉佩，忽然想起上辈子凌雪的棺椁里，除了那把碎雪刀，就只有这半枚沾血的玉佩。
他提笔回信：“不必修复，残缺亦是圆满。”
凌雪收到回信时，正在凌雪阁的刑房。手下正拿着烙铁，准备烫问一个不肯招供的俘虏。凌雪看着信上那行“残缺亦是圆满”，忽然挥手让手下退下。
“放了他。”凌雪将信纸折好，放进贴身的荷包里，“查清楚他的家人在哪，送些银子过去。”
手下愣住了：“校尉，这可是……”
“照做。”凌雪的声音不容置疑，但眼底的戾气已淡了许多。
他走出刑房，雪光刺得他眼睛发疼。他想起沈砚之的琴音，想起他抱着自己时的温度，忽然觉得这满室的血腥气，确实令人作呕。
或许，不做那把屠刀，也没那么难。
三月初三，上巳节。长安城外的曲江池畔有流杯宴，文人雅士齐聚，连皇帝都赏了御酒。沈砚之作为长歌门的代表，自然也在受邀之列。
他刚到曲江池，就看见凌雪站在柳树下，穿了件天青色的锦袍，手里还拿着支刚折的柳条，像个等待情郎的姑娘，引得周围的仕女频频侧目。
“沈先生。”凌雪迎上来，将柳条递给他，“上巳节折柳辟邪，先生带着。”
沈砚之接过柳条，指尖触到他的手，故意挠了挠他的掌心：“凌校尉倒是懂这些风雅事。”
凌雪的脸瞬间红了，耳尖都泛着粉色：“听……听旁人说的。”
看着他这副纯情模样，沈砚之差点笑出声。他想起上辈子那个在床上把他折腾得哭都哭不出来的凌雪，只觉得这反差实在有趣。
两人并肩走到流杯池边，刚坐下，就听见有人冷哼：“某些人也配来参加流杯宴？怕是只会用刀叉肉，不懂笔墨吧。”
说话的是礼部侍郎的公子，素来与凌雪不对付，觉得他出身草莽，不配与士大夫同席。
凌雪的脸色沉了沉，正要发作，却被沈砚之按住了手。
“李公子此言差矣。”沈砚之拿起一杯酒，笑意温润，“凌校尉的字，可比公子你有风骨多了。”
“哦？”李公子挑眉，“我倒要见识见识。”
沈砚之看向凌雪，眼里带着鼓励。凌雪深吸一口气，走到案前，拿起毛笔。他的手常年握刀，指节分明，握笔的姿势有些僵硬，但落笔时却力透纸背，写下““风起雪落，弦音未绝”八个字。
字迹张扬，带着刀劈斧凿的锐气，却在收笔处藏了丝温柔，像极了他此刻的人——锋芒未敛，却已学着绕指。
李公子的脸瞬间涨红，悻悻地闭了嘴。周围的文人也纷纷点头称赞，连一直看凌雪不顺眼的太傅都抚着胡须道：“凌校尉好笔力，颇有江湖侠气。”
凌雪放下笔，耳根发红，下意识看向沈砚之。对方正冲他含笑点头，眼里的赞许像暖阳，融了他心底最后一点寒冰。
流杯宴过半，酒过三巡。沈砚之被几个老友拉着论诗，一时脱不开身。凌雪坐在角落，看着沈砚之被众人簇拥的样子，忽然觉得有些刺眼。
有个穿粉裙的仕女端着酒，羞答答地走到沈砚之面前：“沈先生，小女子敬您一杯。”
沈砚之刚要举杯，就见凌雪突然起身，大步走过来，一把夺过仕女手中的酒杯，仰头饮尽：“先生不胜酒力，这杯我替他喝了。”
仕女愣住了，沈砚之也有些意外。凌雪却像是没事人似的，对仕女道：“姑娘若想喝酒，我陪你喝。”
那语气里的占有欲，连瞎子都能听出来。仕女吓得脸都白了，匆匆行了个礼就跑了。
沈砚之看着凌雪，眼里带着笑意：“凌校尉这是做什么？”
“保护先生。”凌雪一本正经，“防着些别有用心的人。”
“哦？”沈砚之凑近他，压低声音，“那校尉觉得，谁是别有用心的人？”
温热的气息拂过耳畔，凌雪的心跳漏了一拍，结结巴巴道：“就……就是那些想攀附先生的人。”
沈砚之笑得更厉害了，抬手替他理了理被风吹乱的衣襟：“那校尉呢？校尉也是来攀附我的？”
凌雪的脸瞬间红透，像被煮熟的虾子，张了张嘴，却说不出一个字。
看着他这副窘迫模样，沈砚之忽然觉得，逗弄这只装乖的狼，是这辈子最有趣的事。
流杯宴散时，天色已晚。沈砚之婉拒了友人同行的邀请，独自抱着琴往回走。刚走到巷口，就看见凌雪靠在墙上，手里拿着盏灯笼。
“先生，我送你回去。”凌雪走上前，将灯笼递给他，“夜里路滑。”
沈砚之接过灯笼，灯光映着他的侧脸，柔和了轮廓：“你怎么没走？”
“等你。”凌雪的声音很轻，“怕你出事。”
巷子很窄，两人并肩走着，肩膀偶尔会碰到一起。灯笼的光晕在地上投下两个交叠的影子，像幅流动的画。
“凌雪，”沈砚之忽然开口，“你可知长歌门的‘相知’心法？”
凌雪愣了愣：“略有耳闻，据说能感知他人心绪。”
“嗯。”沈砚之的声音很轻，“我刚才感知到，有人在流杯宴上，心跳快得像擂鼓。”
凌雪的脚步猛地顿住，耳根红得能滴出血。
沈砚之却像没看见似的，继续往前走：“那人心绪杂乱，有紧张，有欢喜，还有……些不该有的占有欲。”
凌雪看着他的背影，忽然上前一步，从身后轻轻抱住他：“是我。”
声音带着破釜沉舟的勇气，在寂静的巷子里格外清晰。
“沈砚之，是我。”他收紧手臂，将脸埋在沈砚之的颈窝，“我紧张，是怕你被别人抢走；我欢喜，是因为能跟你在一起；我有占有欲，是因为……我喜欢你。”
两辈子都没说出口的话，终于在这个雪夜，破闸而出。
沈砚之的身体僵了僵，随即缓缓转过身，抬手抚上他的脸。凌雪的睫毛在颤抖，像受惊的蝶。
“我知道。”沈砚之的声音温柔得能滴出水，“我早就知道了。”
他踮起脚，轻轻吻上凌雪的唇。
灯笼“哐当”一声掉在地上，烛火在雪地里跳动，映着两人交叠的身影。红梅落了满身，雪刃藏起锋芒，唯有琴心，在寂静的夜里，发出最动听的回响。
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