第七章 归雁

凌雪平定蛮族的消息传回长安时，整个京城都沸腾了。八百里加急的军报在清晨时分送达宫中，不到一个时辰，朱雀大街两侧便挤满了翘首以盼的百姓。沈砚之站在人群里，一袭月白长衫被秋风吹得微微拂动。他能听见周围兴奋的议论声，却在心底泛起一丝近乡情怯的涟漪——三年了，那个人终于要回来了。

当皇帝的仪仗出现在城门时，人群的欢呼声如潮水般涌起。沈砚之却恍若未闻，目光紧紧锁住那个渐行渐近的身影。凌雪身披金甲，骑在一匹通体乌黑的战马上，阳光洒在他身上，恍若神祇。三年的边关风沙似乎并未在他脸上留下痕迹，反倒将那份与生俱来的锐气磨砺得更加内敛深沉。

就在这时，凌雪的目光穿越层层人群，精准地落在他身上。那一刻，沈砚之觉得周遭的一切声音都远去了，只剩下自己如擂鼓的心跳。他看见凌雪眼中闪过一抹极亮的光，那光芒如此熟悉，让他想起很多年前，那个在流杯宴上第一次与他四目相对的少年。

令满朝文武目瞪口呆的是，凌雪甚至没有先向皇帝行完大礼，便径直翻身下马，大步朝他走来。鎏金铠甲在阳光下折射出耀眼的光芒，随着他的步伐发出铿锵的声响。沈砚之看着这个越来越近的身影，忽然想起三年前分别的那个雨夜，凌雪也是这般不顾一切地闯进长歌门，在众目睽睽下吻了他。

“我回来了。”凌雪的声音埋在他颈窝，带着边关风沙的粗糙，却烫得人心里发颤。甲胄的冰冷透过薄薄的衣衫传来，沈砚之却只觉得温暖。他缓缓抬起手，轻轻回抱住这个浑身沾满征尘的人。

“欢迎回家。”沈砚之轻声道，声音里带着只有他们二人才懂的缱绻。

后来，凌雪阁的人总说，自边关回来后，他们的校尉像是换了个人。若是从前，凌雪在朝堂上寸步不让，对待政敌更是毫不留情。可如今，他会在辩论时适时收住锋芒，处理公务时也记得留三分余地。最让人惊讶的是，这位从前经过长歌门都要快马加鞭的凌校尉，如今竟会特意下马，在里面一坐就是半个时辰。

而长歌门的弟子们也渐渐发觉，他们的沈先生似乎有些不同了。从前沈砚之的琴音清冷出世，如今却多了几分人间烟火气。有时他正授课，忽然瞥见窗外那个熟悉的玄色身影，便会不自觉地笑出声来。那笑容温柔得能化开冰雪，让一众弟子看得目瞪口呆。

“先生最近可是遇上了什么喜事？”有大胆的弟子忍不住问道。

沈砚之但笑不语，指尖在琴弦上轻轻拨动，一曲《凤求凰》便流淌而出。窗外，凌雪靠在廊柱上，闭目聆听，冷硬的眉眼柔和得不可思议。

入秋那日，凌雪带沈砚之去了趟城郊的红叶林。马车驶出长安城，沈砚之撩开车帘，看着窗外飞逝的秋色，忽然感到一只手轻轻覆上他的手背。

“这三年，我无时无刻不在想你。”凌雪的声音很低，带着几分难得的柔软。

沈砚之转头看他，发现那双总是锐利如鹰的眼眸里，盛满了毫不掩饰的思念。他反手握住凌雪的手，指尖轻轻摩挲着他掌心的茧子——那是长年握剑留下的痕迹。

“边关苦寒，你可有好好照顾自己？”沈砚之轻声问道。

凌雪低笑一声，将他的手握得更紧：“每次收到你的信，就是我最好的良药。”

马车在山脚下停住，凌雪先一步下车，然后转身朝沈砚之伸出手。这个动作如此自然，仿佛他们已经这样相处了一生一世。

漫山红枫如燃烧的火焰，秋风拂过，红叶纷纷扬扬地落下，在地上铺了一层厚厚的地毯。沈砚之弯腰拾起一片枫叶，叶脉在阳光下清晰可见，像极了人掌心交错的纹路。

“砚之。”凌雪忽然唤他。

沈砚之回过身，却见凌雪单膝跪地，手中举着一个锦盒。盒中躺着一枚玉佩——正是那枚被修复的半玉，如今被重新打磨，刻上了精致的缠枝莲纹，巧妙地将那道裂痕裹成了花纹的一部分。

“这是……”沈砚之怔住了，他认得这枚玉佩。那是他们定情之物，后来在一次争执中被他摔裂。他本以为凌雪早已将它丢弃，却不曾想他竟一直留着，还将它修复得如此完美。

“沈砚之，”凌雪的声音有些发紧，像当年在巷口告白时一样，“上辈子我没说够，这辈子再说一次。我喜欢你，不是一时兴起，是两辈子的执念。”

沈砚之看着凌雪眼中的紧张，忽然想起很多年前，第一次在流杯宴上见到他的样子。那时的凌雪像只浑身带刺的狼，连笑都带着算计。谁能想到，这只狼会有一天，在漫天红叶里，用这样笨拙的方式求娶。

“你愿意……跟我过一辈子吗？”凌雪的声音微微发颤，那双握惯了剑的手，此刻竟有些发抖。

沈砚之的眼前忽然模糊了。他想起上辈子的结局——凌雪战死在边关，他抱着冰冷的尸身，在长歌门弹了三天三夜的琴，弦断声绝，最后随他而去。那一世的遗憾与痛楚，至今想起仍觉心悸。

而这一世，他们终于有机会改写结局。

他接过玉佩，指尖轻抚过上面的缠枝莲纹，而后小心地戴在凌雪颈间。接着他又解下自己颈间的那枚半玉，替凌雪戴上。两枚玉佩相碰，发出清脆的声响，严丝合缝地拼成一个完整的圆形。

“我愿意。”沈砚之的声音很轻，却字字清晰，“凌雪，两辈子，我等的就是这句话。”

凌雪猛地站起身，将他紧紧拥入怀中。这个拥抱如此用力，仿佛要将彼此揉进骨血里。沈砚之感受着对方剧烈的心跳，忍不住微微笑了。

一片红叶悠悠落下，恰好落在他们交握的手上，像大自然赠与的贺礼。远处传来雁鸣，一群归雁排着队往南飞去，翅膀划破澄澈的秋空。

“这一世，我们终于赶在命运前面了。”凌雪在他耳边低语，声音里带着失而复得的庆幸。

沈砚之靠在他肩上，轻轻闭上眼睛。是啊，这一世，他们终于抓住了彼此的手，再也没有什么能将他们分开。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长很长，交织在一起，仿佛本就该是一体。返程的马车上，沈砚之靠着凌雪的肩，沉沉睡去。睡梦中，他听见有人在他耳边轻轻地说：“这一世，我定护你周全。”

那是跨越两世的承诺，也是此生不渝的誓言。