独孤博带着冲天怨气离去，留下的压抑感却久久不散。史莱克七怪都明白，脆弱的协议已然破裂，接下来将是与时间赛跑，更是与一位几近疯狂的封号斗罗的意志对抗。
“我们必须立刻出发！”戴沐白沉声道，虎目中精光闪烁，“不能再耽搁了。”
朱竹清言简意赅：“速度是关键。”
宁荣荣迅速从魂导器中取出几张闪烁着空间波动的符箓：“这是我出来时，剑爷爷给我的定向传送符，虽然无法直接抵达落雪森林，但可以将我们送到最北方的边境城市，能节省至少五天的路程。”
奥斯卡立刻开始制作飞行蘑菇肠和大香肠，以备长途跋涉和可能发生的战斗。马红俊则摩拳擦掌，火红的头发仿佛都因为紧张和兴奋而更加耀眼：“早就该动身了！让那老毒物跟在后面吃灰吧！”
唐三看向小舞，小舞对他坚定地点了点头，额角的海棠花印在窗外透入的光线下，似乎流转着一丝难以察觉的莹润光泽。
事不宜迟，七人不再犹豫，利用宁荣荣的传送符，在一阵银光闪烁中，消失在了史莱克学院。
几次短途传送加上全力飞行，不过两日功夫，周围的景物已然大变。葱郁的绿色逐渐被耐寒的针叶林取代，空气变得清冷而干燥，远方的天际线上，隐约可见连绵雪山的轮廓。他们抵达了位于天斗帝国最北端的边境重镇——寒霜城。
稍作休整，补充了一些抵御严寒的物资，七人便一头扎进了广袤而危险的落雪森林。
一进入森林，仿佛踏入了另一个世界。参天的古木披着厚厚的雪绒，脚下是不知积累了多少年的松软雪层，寂静是这里的主旋律，只有偶尔雪块从树枝上滑落的簌簌声，以及他们踩碎积雪的“嘎吱”声。寒气无孔不入，即使有魂力护体，也让人感到刺骨的冰冷。
“这里太大了，怎么找？”马红俊搓着手，呵出一口白气，他的凤凰火焰在这里似乎都黯淡了几分。
唐三闭上双眼，强大的精神力如同水银泻地般铺开，仔细感知着周围的一切。他不仅是在寻找魂兽或者人类的气息，更是在感应着那种独特的、充满生机的草木灵韵。
“跟我来。”片刻后，唐三睁开眼，指向一个方向，“那边的生命气息似乎比其他地方更加浓郁和纯净一些。”
众人依言前行。越往那个方向走，周围的树木似乎越发高大苍翠，尽管依旧覆盖着冰雪，但枝干间透出的生命力却顽强而蓬勃。甚至在一些背风的角落，还能看到几簇在冰雪中傲然绽放的、不知名的蓝色小花。
“有戏！”奥斯卡眼睛一亮。
突然，走在最前面的戴沐白停下脚步，低喝道：“小心！”
只见前方的雪地一阵蠕动，数条浑身雪白、几乎与环境融为一体的藤蔓如同毒蛇般窜出，带着凌厉的破空声，向众人缠绕而来。这些藤蔓并非魂兽，却蕴含着不弱的能量波动，显然是受某种力量操控的防御机制。
“让我来！”马红俊大喝一声，凤凰火焰喷薄而出，炽热的高温瞬间将袭来的藤蔓烧成灰烬。火焰克制草木，效果显著。
然而，更多的藤蔓从四面八方涌来，仿佛整片森林都活了过来。
“不要硬闯！”唐三阻止了想要继续放火的马红俊，他上前一步，体内蓝银皇武魂悄然释放，温和而充满生命气息的魂力波动荡漾开来。他尝试着与这些充满敌意的植物沟通，传递出友善与和平的意念。
奇妙的事情发生了。那些狂暴舞动的藤蔓速度渐渐慢了下来，它们似乎有些困惑地“打量”着唐三，最终，缓缓缩回了雪地之中，森林再次恢复了寂静。
“看来，这里的植物对外来者充满戒备，但对拥有植物系顶级武魂的三哥，还是给面子的。”宁荣荣松了口气道。
这个小插曲更坚定了他们的判断——他们找对地方了。如此灵性且具备防御能力的植物群落，绝非自然形成。
继续深入，周围的景象越发奇异。气温似乎不再那么酷寒，空气中弥漫着一股若有若无的淡雅花香，与冰雪的清冷混合在一起，形成一种独特的氛围。他们甚至看到了一些本不该在此地出现的花卉，在皑皑白雪中舒展着花瓣，生机盎然。
最终，他们穿过一片茂密的、如同水晶帘幕般的冰挂树林，眼前豁然开朗。
那是一个被环形山壁温柔环抱的山谷。与外面的冰天雪地截然不同，谷内温暖如春，绿草如茵，繁花似锦。最引人注目的，是山谷中央那一片如梦似幻的海棠花林。粉白相间的海棠花开得正盛，如同一片浮动的云霞，清雅的香气充盈着整个山谷。柔和的月光（尽管是白天，谷内却仿佛笼罩在一层永恒的月辉之下）洒在花瓣和露珠上，折射出迷离的光彩。
而在那海棠花林深处，一株格外高大、枝干遒劲如龙的老海棠树下，静静地站着一位女子。
她身着一袭简单的素白衣裙，长发如瀑，未束未系，自然地垂落至腰际。她的容貌并非那种具有攻击性的明艳，而是清丽绝伦，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，尤其是那双眼睛，澄澈如同山涧清泉，又带着历经岁月的淡淡温柔与哀愁。她站在那里，仿佛与整个山谷、与这片海棠花林融为一体，她就是这方天地的心脏与灵魂。
无需言语，史莱克七怪立刻确认，这就是他们苦苦寻找的人——花妖如棠。
与此同时，小舞额角的海棠花印，仿佛受到了某种召唤，骤然亮起了柔和而持续的粉色光芒，不再像之前那样若隐若现。
如棠的目光越过众人，直接落在了小舞身上，更准确地说，是落在她额角的花印上。她的眼中闪过一丝了然，一丝欣慰，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
她轻轻抬手，指尖萦绕着点点莹光。小舞感觉额角的花印微微发热，一股温暖精纯的生命能量流遍全身，说不出的舒适受用。
“你……就是当初救我们的人？”小舞上前一步，语气带着感激和确认。
如棠微微颔首，声音空灵而温柔，如同风吹花叶：“举手之劳。你身具柔骨兔灵韵，与我的本源有几分亲近，那日感应到你们遇险，便顺手施为。这海棠花印，是我的庇护印记，可滋养你的身体，并无害处。”
果然是她！众人心中一定。
唐三上前，恭敬地行了一礼：“晚辈唐三，携伙伴谢过前辈当日救命之恩。”其他人也纷纷躬身致谢。
如棠轻轻摆手，目光扫过众人，最后落在唐三身上，带着一丝探究：“不必多礼。你们能寻到此地，亦是缘分。只是……我在此隐居多年，不欲被外人打扰。你们此番前来，除了道谢，是否还有他事？”她的目光似乎能洞悉人心，尤其在说到“外人”时，眼底深处掠过一丝极淡的警惕。
唐三心中暗叹，知道无法隐瞒，便坦然道：“实不相瞒，前辈。我们前来，一是为报救命之恩，确认小舞安危；二来……也确实受人所托，寻找前辈。”
如棠的身体几不可察地微微一僵，那双澄澈的眸子瞬间蒙上了一层寒意，周围的空气仿佛都冷凝了几分。她虽然什么都没说，但所有人都能感觉到，她知道了那个“委托人”是谁。
“……是他让你们来的？”她的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的颤抖。
“是独孤博前辈。”唐三直接承认，他仔细观察着如棠的反应，“他恳求我们帮忙寻找前辈，状态……颇为急切。”
如棠的唇角勾起一抹极淡、极苦涩的弧度，那笑容里没有半分重逢的喜悦，只有无尽的疲惫和深深的悲哀。“急切？”她低声重复着这个词，像是听到了一个荒谬的笑话，“他是急切地，想要我这身能让他苟延残喘、维持皮相的生命本源吧。”
她的话语，直接印证了唐三他们最坏的猜测。
“前辈……”小舞忍不住开口，眼中带着同情。
如棠看向他们，眼神恢复了平静，但那平静之下，是看透一切的苍凉：“孩子们，你们的心意，我领了。但我的答案，不会改变。我与他之间，早已了断。我救你们，是出于本心，并非为了换取什么，亦不需要你们为我做什么。你们回去吧。告诉他……死了这条心吧。”
她的态度坚决，带着一种不容置疑的决绝。
唐三心中了然，如棠前辈去意已决，对独孤博只有远离，绝无复合可能。他正色道：“前辈放心，我们并非来做说客，更不会强迫前辈做任何不愿之事。我们此来，首要目的是确认您的安全与意愿。如今既已知晓，我们便……”
他的话尚未说完，脸色猛地一变，霍然转头望向山谷入口的方向。
几乎在同一时间，一股阴冷、狂暴、带着剧毒气息的强大威压，如同汹涌的潮水般，蛮横地冲破了山谷外围那层天然的宁静屏障，瞬间笼罩了整个山谷！
天空中，一道墨绿色的流光带着撕裂一切的怨毒与急切，悍然降临！
独孤博，终究还是追来了！
他悬浮在半空之中，碧磷蛇皇虚影在身后狰狞舞动，那双布满血丝的眼睛，如同最饥饿的猎食者，死死地锁定了海棠林中的那抹素白身影。他的脸上，因为极致的渴望和即将得手的兴奋，而扭曲成一个近乎疯狂的笑容。
“如棠——！我终于找到你了！”
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