第十一章 传承的印记
初夏的风带着药草的清香拂过小院，艾拉正在翻晒新采的草药，莱姆则蹲在铁匠炉旁，专注地打磨着一把长剑。剑身尚未开刃，却已能看出流畅的弧度，靠近护手的地方，他模仿着青铜短刀的样式，刻下了第一组防魔符文。
“姐，你看这纹路歪了吗？”莱姆举着剑跑过来，鼻尖沾着煤灰，眼睛里满是期待。
艾拉放下手中的草药，接过长剑仔细端详。符文的线条虽略显生涩，却透着一股认真的力道，像极了她第一次握着母亲的短刀时的模样。“很好，”她指尖拂过冰凉的金属，“比我第一次刻的规整多了。”
莱姆咧嘴一笑，刚要说话，院门外突然传来马蹄声。一个穿着拾星者斗篷的年轻人翻身下马，斗篷边缘绣着的乌鸦图案在阳光下格外清晰。“艾拉女士，”他递过一个密封的铜管，“会长说，西部的‘落星镇’出现了奇怪的现象，夜晚总有星星碎片落在镇上，接触到碎片的人会短暂看到过去的画面。”
艾拉拆开铜管，里面的羊皮纸上画着落星镇的地图，标注着碎片坠落最密集的区域。“看到过去的画面？”她皱眉，这与星桥碎片引发时间紊乱的记载不同，更像是某种……记忆的投射。
“会长说，这种碎片没有蚀影的气息，但镇上的人已经开始疯狂收集，甚至为此争斗。”年轻人补充道，“他担心再这样下去，会出乱子。”
艾拉将羊皮纸折好：“我明天出发。”
当晚，莱姆帮她收拾行囊时，忍不住问：“姐，那些碎片真的能看到过去吗？”
“或许吧，”艾拉望着窗外的星空，“但过去的已经过去了，再看多少遍，也改变不了什么。”她想起陨星之心的选择，那些被执念困住的人，和当年试图回溯时间的自己何其相似。
莱姆沉默片刻，突然从怀里掏出一个小巧的金属挂坠，上面是用银丝勾勒的星辰图案。“这个给你，”他把挂坠塞进艾拉手里，“铁匠大叔说用星陨铁熔的，能安神。”
挂坠在掌心沉甸甸的，带着少年的体温。艾拉握紧它，突然意识到，莱姆早已不是那个需要她拼命保护的孩子了。
第十二章 落星镇的幻梦
落星镇坐落在一片开阔的平原上，镇口的石碑上刻着“星辰眷顾之地”。但此刻的小镇却弥漫着诡异的狂热——人们举着各式各样的容器，在街道上奔跑着追逐坠落的星屑，那些闪烁的碎片落在地上，会短暂映出模糊的光影：有人看到了年轻时的自己，有人看到了逝去的亲人，有人则看到了未曾实现的遗憾。
“三天前开始的，”镇里的老神父拄着拐杖，指着教堂屋顶的破洞，“第一块碎片就落在这儿，当时我正在祷告，看到了我过世的妻子……”他浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫，“可后来，越来越多的人开始争抢，他们说要收集足够的碎片，就能‘回到’那些时候。”
艾拉走到镇中心的广场，那里堆着一座由星屑碎片垒成的小山，闪烁的光芒映得人们脸上忽明忽暗。一个壮汉正挥舞着斧头，驱赶试图靠近的人：“这是我先发现的！我要回到三年前，阻止我儿子去参军！”
“那是我的！”一个妇人哭喊着扑上去，“我要看看我女儿最后说的是什么！她走得太突然了……”
星屑的光芒越来越亮，周围的空气开始扭曲，那些映出的光影变得清晰起来，甚至能听到模糊的声音。壮汉看到了儿子穿着军装的背影，妇人听到了女儿微弱的呼唤，他们的眼神变得空洞，一步步走向碎片堆，仿佛要钻进那些光影里。
“不能再靠近了！”艾拉抽出青铜短刀，符文的蓝光瞬间扩散开来，将靠近的人逼退，“这些不是记忆，是星屑制造的幻梦！你们越沉迷，就越容易被它困住！”
但没人听她的。一个年轻人突然抓起一把星屑，狠狠砸向艾拉：“别挡着我们！你根本不懂失去的痛苦！”
星屑落在艾拉的斗篷上，炸开一团光影——她看到了莱姆被蚀影吞噬的瞬间，看到了母亲消失在星桥尽头的背影，心脏像被一只无形的手攥紧。她猛地闭上眼睛，握紧胸前的星引，星钻的光芒刺入脑海，驱散了那股窒息的悲伤。
“我懂。”她睁开眼，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我比你们任何人都懂。但困住你们的不是失去，是不肯放下的执念。”
她挥起短刀，将广场中央的碎片堆劈散。星屑四溅，在空中化作无数光点，那些光影瞬间消失。人们愣在原地，脸上的狂热渐渐褪去，只剩下茫然和失落。
老神父叹了口气：“姑娘说得对，逝者已矣，活着的人该往前看啊。”
当最后一点星屑的光芒熄灭，小镇恢复了平静。人们默默散去，有人坐在路边哭泣，有人则互相搀扶着回家。艾拉看着地上残留的星屑粉末，它们正在慢慢融入泥土，仿佛从未出现过。
离开落星镇时，老神父送给她一本泛黄的圣经：“上面说，记忆是上帝的礼物，但不该成为枷锁。姑娘，谢谢你。”
艾拉接过圣经，夹在母亲的笔记里。她知道，有些伤口需要时间愈合，而她能做的，只是斩断那些会让伤口腐烂的执念。
第十三章 星图的终章
回到小镇时，莱姆正在院子里打造一个新的药架，看到艾拉回来，他手里的锤子差点掉在地上。“姐，你没事吧？我听回来的拾星者说，落星镇的人都疯了。”
“没事，”艾拉笑着揉了揉他的头发，“就是有点累。”
当晚，艾拉整理母亲的笔记时，发现那本圣经里夹着一张泛黄的纸，展开一看，竟是星图的最后半张——她一直以为遗失的那部分。图上的星芒文已经褪色，但依然能辨认出，标注的不是某个地点，而是一段文字：
“星辰流转，往复不息，唯爱与勇气，能破时空之隙。血脉相承，非为宿命，乃为守护之诺。”
艾拉愣住了，这段文字与她在星陨之地看到的“唯有血脉，能解星缚”遥相呼应，却多了更深的含义。她忽然明白，母亲留下的星图，从来不是为了指引寻找陨星之心的路，而是为了告诉她：真正的力量，从来不在星辰里，而在心里。
这时，莱姆端着一杯热牛奶走进来，看到桌上的星图，好奇地凑过来：“这就是你说的星图？上面写的什么？”
艾拉将文字翻译给他听，莱姆听完，挠了挠头：“意思是，我们不用靠那些星星，也能保护想保护的人？”
“嗯，”艾拉点头，眼眶有些发热，“就是这个意思。”
她将两半星图拼在一起，完整的星图在月光下发出柔和的光芒，随后渐渐变得透明，化作无数光点，融入了空气里。就像完成了使命的信使，终于可以安心离去。
莱姆看着空荡荡的桌面，突然说：“姐，明年春天，我们去星陨之地看看吧？我想看看妈妈走过的路。”
艾拉看向窗外，那颗属于莱姆的新星旁边，又多了一颗稍暗的星星，像是母亲在回应。“好啊，”她笑着说，“等药田的草药收了，我们就去。”
第十四章 向星辰出发
第二年春天，药田的草药长势正好，月光鸟的种子发了芽，抽出嫩绿的枝条。艾拉和莱姆收拾好行囊，莱姆背着他亲手锻造的长剑，艾拉则依然带着那把青铜短刀，星引别在两人共有的行囊上，星钻的光芒柔和而坚定。
拾星者公会的人来送行，络腮胡大汉塞给他们一袋干粮：“路上小心，北边的蚀影最近不太平，但有你们姐弟俩在，肯定没事。”戴羽毛头饰的女人则送了一张新的地图，上面标记着所有已知的安全路线。
离开小镇时，阳光正好，孩子们在路边挥手，老人们站在门口微笑。艾拉回头望了一眼那间熟悉的小木屋，它静静地立在那里，像一个温暖的港湾，无论走多远，都能回来。
“走吧，姐。”莱姆拉了拉她的衣袖，指着远方的山脉，“妈妈说过，翻过那座山，就能看到星陨之地的星辰了。”
艾拉点头，握紧了莱姆的手。姐弟俩的身影渐渐远去，踏上了那条母亲曾经走过的路，也是属于他们自己的路。
风穿过山谷，带来了远方的气息，像是星辰的低语，又像是无数未说出口的故事。他们不知道前方会遇到什么，或许是蚀影的嘶吼，或许是星桥的残片，或许只是一片宁静的星空。但他们知道，只要彼此在身边，只要心里的勇气和爱还在，就永远不会迷失方向。
向星辰出发的路，才刚刚开始。而那些关于守护、关于传承、关于永不熄灭的星光的故事，也将在时光里，继续流转下去。
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