黄静柔站在西侧小院门口，手里还攥着那把扫帚。她刚从东廊回来，胳膊有点酸，脚底也发烫。天已经黑了，屋里亮起灯，有人喊她名字，她应了一声，慢慢往回走。
那只黑猫还在墙头，蹲着没动。
“你听得见我说话，是不是？”它又问了一遍。
她停下脚步，没回头，也没说话。风吹得扫帚上的枯叶轻轻响了一下。她知道它说的是真的，她确实能听懂。可这话不能说出去，上一章的事让她明白，别人会觉得她胡言乱语。
但她还是点了点头。
很轻，只有她自己知道。
黑猫的尾巴甩了甩，跳下墙头，钻进暗处不见了。
第二天一早，她照常去扫地。东廊落叶多，她弯着腰一点一点扫。旁边一个穿青布衫的丫鬟看了她一眼，是程慧珍。她比黄静柔大三四岁，个子高些，干活利索，平时不爱说话。
两人并排扫了一阵，谁都没开口。
黄静柔听着墙根下的动静。一只花猫从厨房后绕出来，趴在石阶上晒太阳。
“昨夜西院洗衣房的张丫头哭了。”花猫说，“管事骂她晾的衣裳歪了，其实她发烧，手抖才没挂好。”
黄静柔记下了。
她扫完一段路，直起腰擦汗，小声对程慧珍说：“我听说……张姐姐不是故意的，她那日发烧了还坚持干活。”
程慧珍手一顿，扫帚停在半空。
“你听谁说的？”
“我听见的。”她低头继续扫，“有人讲的。”
程慧珍盯着她看了会儿，没再问。但那天中午，她多给了黄静柔半块饼。
从那天起，黄静柔开始留意猫说的话。她不主动搭话，只在扫地时悄悄听。猫喜欢在墙头、屋檐、灶台边聊天，说的大多是琐事——谁丢了鞋、谁藏了吃的、哪间屋子夜里有动静。
她把这些事记下来，挑着说了出去。
有一次她说：“厨房李妈把腊肉藏在灶台后面第三块砖下。”当晚就有个小丫鬟笑嘻嘻地说：“真找到了！油纸包得好好的。”
还有一次她说：“北屋少了一把扫帚，是王小厮拿去修篱笆了。”管事查了半天没结果，后来王小厮自己送回来，大家才发现她说的是对的。
渐渐地，有人开始叫她“小灵通”。
“这丫头耳朵尖得很。”一个胖点的丫鬟说。
“不是耳朵尖，是运气好。”另一个笑。
但她们不再冷着脸看她了。歇工的时候，有人让她坐近点，给她分一口水喝。
晚上回屋，大家坐在炕上闲聊。程慧珍靠在角落，手里缝着布鞋。
“你们有没有心里惦记的人？”有人突然问。
屋里一阵哄笑，几个姑娘低头捂嘴，没人接话。
黄静柔坐在最边上，手里剥着一颗糖豆。她想起昨天那只灰猫说的话。
“我知道。”她脱口而出，“程姐前日偷看库房的小周磨墨，眼睛都没眨。”
笑声一下子炸开。
程慧珍猛地抬头，脸涨得通红，手里的针差点扎到手指。
“你胡说什么！”她低吼一声，抓起枕头就朝黄静柔扔过去。
黄静柔缩着脖子躲开，糖豆掉在地上。她捡起来，吹了吹，又补了一句：“他还把你掉的帕子收着呢，在笔筒底下压着。”
屋里突然安静了一瞬。
接着爆发出更大的笑声。
“哎哟我的天，小周藏帕子？”
“怪不得他天天擦笔筒！”
“程姐，你掉过帕子吗？”
程慧珍咬着嘴唇，不说话，手紧紧捏着那双没缝完的鞋。
有人推她：“去啊，趁现在他还在库房，把帕子要回来！”
“就是，让他当面还你！”
她被推得站起身，跺了下脚，红着脸往外走。走到门口又停下，回头瞪了黄静柔一眼，眼神却不像生气，倒像是……谢她。
黄静柔咧嘴笑了。
第二天中午，她正在花园扫地，黑猫从墙头跳下来，落在她身边。
“小周今早对着帕子傻笑，差点打翻砚台。”它说。
黄静柔一听，扔下扫帚就往西院跑。
她找到程慧珍时，对方正端着一盆炭准备送去库房。
“程姐！”她气喘吁吁，“小周他……他对着你的帕子笑呢！”
程慧珍手一抖，炭块滚出几块，砸在地上。
“你又听谁说的？”
“猫说的。”她认真道，“千真万确。”
程慧珍看着她，想板脸，嘴角却忍不住翘了一下。她踢开炭盆，低声说：“别到处讲了。”
但她还是去了库房。
那天晚上，消息传遍了西院。
“程姐和小周说上了话！”
“帕子还了，还说了好多体己话！”
“小周说等攒够钱，求管事放人呢！”
众丫鬟围在一起，七嘴八舌，拉着黄静柔问东问西。
“你怎么知道这么多？”
“你是不是偷偷看见了？”
“你该不会是月老派来的小童吧？”
她被挤在中间，脸上发烫，手里被人塞了一块蜜糖饼。
这是她进府后，第一次有人笑着给她吃食。
她小口咬着饼，甜味在嘴里化开。窗外月光照进来，炕沿上映着晃动的人影。大家说着笑着，有人唱起了小调。
她摸了摸枕头底下。
银簪还在。
但她不再只攥着它了。
第三天早上，她照常去扫地。路过厨房时，听见两只猫在柴堆后说话。
“库房那边，昨晚有人翻窗。”一只说。
“不是小周，是另一个人。”另一只接。
她脚步顿了一下，没停下。扫帚划过地面，发出沙沙声。
她没告诉任何人。
晚上回屋，程慧珍坐在她旁边，递来一碗热汤。
“喝点，凉了伤身。”
她接过碗，点点头。
屋里人多，灯火比前几天亮。有人拿出一副旧牌九，大家围成一圈玩起来。
程慧珍教她怎么出牌，输了就罚唱一句歌。
她唱得跑调，惹得满屋大笑。
笑完后，程慧珍把手搭在她肩上，轻声说：“以后有事，先跟我说，别一个人扛。”
她看着她，用力点头。
睡前，她躺在炕上，手里还捏着半块没吃完的糖糕。窗外静了，风穿过院子，吹动屋檐下的铃铛。
她闭上眼，听见墙头有动静。
睁开一条缝，看见黑猫蹲在那里，尾巴轻轻摆。
她没动，也没出声。
猫低下头，看着她。
她抬起手，慢慢挥了一下。
猫转身走了。
她翻了个身，把糖糕放进嘴里，嚼了几下，咽下去。
甜的。
第二天一早，她拿着扫帚出门。天刚亮，露水打湿了鞋面。
她走到东廊，发现地上有一串新脚印，从厨房通向库房方向。
脚印很小，不像男人。
她站着看了会儿，把扫帚靠墙放好，转身往西院走。
程慧珍还没起床。
她敲了敲门板。
门开了条缝，程慧珍探出头，头发乱着。
“怎么了？”
“我想去趟厨房。”她说，“有点事。”
程慧珍眯眼看了看她，侧身让她进来。
她走进去，从床底抽出一双干净的鞋，换上。
然后她从怀里掏出一张叠好的纸条，递给程慧珍。
“刚才猫说的。”她低声，“有人昨晚翻窗进了库房，不是小周。”
程慧珍展开纸条，脸色变了。
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