第17章 谁在给鬼上香
更鼓声敲过三更，栖梧居的竹影在窗纸上晃成一片模糊的墨痕。
沈倦刚将账册锁进新置的樟木匣，便听见院外传来青石板被鞋底碾过的轻响——是陈砚。
他掀开窗纱一角，见那道月白身影立在院门口，腰间玉牌在月光下泛着冷光，正是九王府幕僚常佩的“清和”纹。
沈倦勾了勾唇，转身取了盏鎏金茶炉，将新得的老山参掰下片须子投进去。
“陈先生深夜来访，可是九王爷等不及要收账了？”他推开院门，药香混着参味漫出来，“还是说，您想看看我这新得的‘鬼差’，到底有没有把魂引错？”
陈砚的目光扫过他袖中若隐若现的樟木匣，唇角微抿：“沈公子好耳力。”他抬步跨过门槛，靴底沾了点夜露，“九爷说，南珠的船这月十五到金陵港。”
沈倦替他斟茶，茶汤里浮着片半透明的参须，像条沉在琥珀里的鱼：“那公主府的账上，该有笔‘春绸’的进项才是。”他指节轻叩桌案，“不过陈先生该知道，北境商队的暗号三个月前换过——”他突然倾身凑近，呼吸拂过对方耳畔，“是‘红梅落尽’。”
陈砚的瞳孔骤然收缩。
这四个字是萧明凰昨夜在静室里哭着喊出的，当时整座殿里只有沈倦与她。
他退后两步坐回椅中，指尖摩挲着茶盏边缘：“九王爷派暗卫在檐角盯了七日，难道没听见？”他笑了笑，“或者说，他更想知道，我是怎么让萧明凰把压箱底的参都掏出来的？”
陈砚的手按在腰间玉牌上，那是萧长翊亲赐的调令符。
沈倦却在他紧绷的肩线里看出了松动——这位以“铁面”著称的幕僚，此刻正用拇指反复蹭着玉牌边缘，是典型的“自我安抚”动作。
“沈公子似乎很享受被监视。”陈砚的声音沉了沉。
“被在意的人监视，总比被不在意的人遗忘好。”沈倦垂眸吹开茶沫，“就像九王爷若真不在意我，又何必让陈先生大半夜来探我口风？”他抬眼时目光灼灼，“您说，我若现在把账册烧了，九王爷是会杀我，还是会亲自来抢？”
院外突然传来鸦鸣。
陈砚的手猛地收紧，玉牌在掌心压出红印。
沈倦却在这时将樟木匣推过去：“里面有北境商队的路线图，还有公主府往边塞送的二十车药材清单。”他指腹敲了敲匣上的铜锁，“但钥匙在我这里。”
“你要什么？”陈砚直截了当。
沈倦的目光落在对方腰间的银鱼符上——那是萧长翊暗卫的标记。
他笑了笑：“我要九王爷允许我在公主府养些‘耳朵’。”他屈指弹了弹案上的沙漏，“比如，秋嬷嬷的小孙子该进太医院当学徒了，白露的哥哥在金陵城被地痞打断的腿，也该有人治治。”
陈砚盯着他看了片刻，突然低笑出声：“沈公子这是要拿九爷当刀使？”
“刀要磨才快。”沈倦将参茶推到他面前，“您看，萧明凰现在把我当活的引魂幡，可她越依赖我，就越容不得别人靠近我。”他指了指窗外的月亮，“等她把所有可能威胁到我的人都拔干净了……”
“九爷的人就能光明正大进公主府。”陈砚接完这句话，端起茶盏一饮而尽。
参须划过喉咙时他皱了皱眉，“这参太苦。”
“苦才记得住。”沈倦将钥匙抛进他掌心，金属相击的轻响惊起檐下宿鸟，“就像萧明凰记得她娘的血，九王爷记得他母妃的牌位——”他突然顿住，目光落在陈砚骤然绷紧的下颌线上，“您说，今夜谁在给鬼上香？是长公主哭着烧纸，还是九王爷在佛堂跪着？”
陈砚的手一抖，钥匙掉在桌上。
“沈公子不该知道这些。”他弯腰去捡，却见沈倦已拾起钥匙，指尖在锁孔里转了两圈。
樟木匣“咔嗒”打开，月光漏进去，照亮了最底下那张泛黄的纸——是萧长翊母妃的生辰八字，墨迹还带着新研的墨香。
“我只是会猜。”沈倦合上匣子，将钥匙塞进陈砚手里，“就像我猜，九王爷今夜会来。”
院外的竹影突然一颤。
沈倦转身时，正撞进一片冷香里。
萧长翊的玄色大氅扫过他的手背，腰间玉佩轻叩，发出清越的响。
他抬眼，便撞进对方深不见底的眸中——那双眼在月光下泛着冷玉似的光，像藏着把淬了毒的刀。
“沈公子很会做生意。”萧长翊的指尖抚过樟木匣，“用萧明凰的信任换我的资源，用我的资源养你的棋子。”他的拇指碾过沈倦腕间的旧伤，“可你有没有想过，若我现在捏碎这把钥匙？”
沈倦的呼吸几乎要停在胸口。
他能闻到对方身上的沉水香里混着点佛堂的檀味——果然，萧长翊刚从母妃的祠堂过来。
他望着对方喉结滚动的弧度，突然笑了：“九王爷舍不得。”他倾身凑近，声音低得像耳语，“因为您比萧明凰更怕孤独，更怕没人懂您心里的鬼。”
萧长翊的瞳孔剧烈收缩。
有那么一瞬，沈倦以为他会掐断自己的脖子。
可最终，那只沾着檀香的手只是扣住他后颈，将他抵在院墙上。
萧长翊的呼吸扫过他耳尖：“你知不知道，猜中帝王心思的人，通常活不过三章？”
“可九王爷还不是帝王。”沈倦的指尖划过对方腰间的玉带，“而且……”他望着萧长翊眼底翻涌的暗潮，“您需要我。”
更鼓敲过五更时，萧长翊的大氅落在了沈倦的书案上。
陈砚早已离开，檐角的暗卫也撤了个干净。
沈倦站在窗前，望着萧长翊离去的方向，手心里还留着对方捏过的温度。
他摸出怀里的铜钥匙，在月光下看了又看——钥匙齿痕里嵌着点金粉，是萧长翊的私印。
“原来您早给钥匙留了记号。”他低笑出声，将钥匙重新锁进匣里，“可您猜没猜到，我给北境商队的暗号，也留了后手？”
窗外传来晨鸟的啼鸣。
沈倦推开窗，见秋嬷嬷提着食盒站在院门口，鬓角的白发被风吹得翘起。
她手里的食盒飘出甜香——是萧明凰最爱的梅花糕。
“殿下说，今日要与公子去太液池赏荷。”秋嬷嬷的目光扫过书案上的玄色大氅，又迅速垂下，“还说……”她压低声音，“昨夜佛堂的香灰里，多出柱断香。”
沈倦接过食盒，梅花糕的热气暖了他的掌心。
他望着东方泛起的鱼肚白，忽然想起萧长翊离开前说的最后一句话：“明日亥时，来栖梧居后巷。”
“谁在给鬼上香？”他轻声自语，指尖拂过案上的大氅，“或许，是我们都在给心里的执念上香。”
晨雾漫进来时，他打开食盒，梅花糕的甜香混着药香，在空气里漫成一片温柔的网。
而网的那头，萧长翊的暗卫正将今夜的密报塞进信鸽腿上的竹筒——上面只写着四个字：“棋入中局”。
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