第25章 汤里浮着命，碗底藏着棋
廊下铜铃被穿堂风撞响时，沈倦正替萧长翊整理被汤渍浸透的衣襟。
听雪阁里的喧闹声像隔了层毛毡，他能清晰听见自己指节抵在檀木案上的闷响——方才那碗汤泼出的刹那，他余光瞥见萧明凰眉尾微挑，那是她惯用的“猎物入瓮”式得意。
可当瓷片迸裂声炸响，当萧长翊咳出血的瞬间，她的瞳孔骤然缩成针尖，这才是真正的慌乱。
“沈郎这是做什么？”萧明凰的声音裹着冰碴子砸过来。
沈倦缓缓直起腰，跪姿仍保持着最谦卑的弧度，额前碎发沾着汤渍，倒像被吓出了冷汗：“臣、臣一时不慎……”他喉结滚动，指尖无意识地摩挲着袖口那滴暗褐色药汁，“求长公主责罚。”
满堂宗亲的目光像淬了毒的针。
大皇子萧承煜正端着茶盏，茶沫在杯口晃出细碎的涟漪；三公主把玩着翡翠念珠，颗颗珠子撞出脆响；连最年长的宁安太妃都放下了银匙，金护甲刮过青瓷盘沿，刺得人耳膜生疼。
萧明凰的指尖在扶手上扣出白印。
她盯着萧长翊胸前的汤渍，又扫过案几上的血污，忽然笑了：“九弟这咳血的毛病，当真是愈发重了。”她提起银壶添茶，壶嘴垂落的金穗子擦过沈倦后颈，“既然沈郎想替九弟试药，不如……”
“姐姐。”萧长翊突然开口。
他倚在软枕上，面色白得近乎透明，却偏偏眼尾那点红痣烧得灼人，“方才这一泼，倒让臣弟想起幼时在御药房打翻的朱砂罐。”他抬手虚按胸口，指缝间还沾着血渍，“那时阿姊替我擦手，说‘弟弟的手要拿玉笔批折子，沾不得脏’。”
萧明凰的银壶“当啷”落地。
满座抽气声里，沈倦看见她耳尖泛起青灰——那是她动怒到极点的征兆。
先皇后最疼萧长翊，当年确实说过要教他批折子的话，萧明凰这是被戳中了旧疤。
“传御医！”宁安太妃终于开口，“九王爷金枝玉叶，怎可再受惊吓？”
监察太监早候在门边，听见动静立刻抖开黄绢：“长公主赐汤一事，本监自会如实呈奏陛下。”他的目光扫过地上的残汤，又落在萧长翊染血的帕子上，“毕竟……谋害宗室，可是大罪。”
萧明凰的指甲深深掐进掌心。
沈倦看见她腕间的翡翠串珠崩断了两颗，珠子骨碌碌滚到他脚边，他装作没看见——那串珠子是先皇后生辰时赏的，萧明凰从前宝贝得连洗澡都不肯摘。
“沈郎，还不快退下？”萧长翊突然剧烈咳嗽，帕子上的血渍晕开成红梅，“仔细冲撞了太妃。”
沈倦福身退下时，余光瞥见萧明凰抓起案上的鎏金香炉，炉盖砸在青砖上，檀香混着炭灰扑了她满头满脸。
她的笑声穿透重重人影撞过来：“好个沈郎，好个九弟！”那声音像碎瓷片刮过铜锣，“你们且等着——”
“长公主，御医到了。”秋嬷嬷的声音适时响起。
沈倦跨出听雪阁门槛的刹那，后背的冷汗浸透了中衣。
他摸向袖中那枚蜡封小管，指尖触到管壁的温度——方才擦地时，他用指甲盖刮下的汤渍，此刻正贴着心口发烫。
林仲安的笔记他见过，那是太子的人，专研些阴毒方子，萧明凰竟和太子搭上了线？
“公子。”裴照从影壁后闪出来，玄色劲装沾着雪末，“马车在侧门候着。”
沈倦点头，随他穿过抄手游廊。
风卷着梅香扑来，他这才察觉已是深冬，檐角的冰棱在月光下泛着冷光。
路过荷花池时，他忽然停步——池面结着薄冰，冰下有片碎玉在反光，正是方才萧明凰崩断的翡翠珠。
他蹲下身，指尖刚要触到冰面，身后传来踏雪声。
“沈郎好雅兴。”萧长翊的声音裹着沉水香，“大冷天的，看什么呢？”
沈倦转身，见他已换了月白锦袍，腰间系着他方才披的玄色披风，唇角的血渍擦得干净，倒显得气色比宴席上好了几分：“看冰下的珠子。”他直起腰，“像极了长公主摔碎的体面。”
萧长翊低笑，指腹抹过他冻红的耳垂：“方才在席上，你故意说‘试温’。”他的指尖沿着沈倦手腕向下，扣住他脉门，“可我脉息平稳，你根本不是要试温。”
沈倦任他扣着，能清晰感觉到他掌心的温度透过锦缎渗进来：“我要试的，是长公主的底线。”他取出蜡封小管，“汤里有赤阳引，这药需得用林仲安的‘三沸三晾’法熬制，火候差一分都不成。”他抬眼望进萧长翊眼底的暗潮，“太子的人，什么时候和长公主勾搭上了？”
萧长翊的拇指摩挲着他腕骨：“你早猜到她会动手？”
“她问过你三次‘是否还服着寒凉药’。”沈倦抽回手，将小管塞进他掌心，“装病的人最怕被戳穿，她要确认你是不是真的体弱，才好下套。今日在宗亲面前赐汤，若我不拦着，你喝了这汤，阳气上冲，必然面红耳赤，哪还有半分病弱模样？”他顿了顿，“到那时，满京城都会传‘九王爷装病欺君’。”
萧长翊盯着小管看了许久，忽然将他抵在廊柱上。
梅枝扫过他发顶，雪粒落进衣领，凉意顺着脊梁骨往下窜，却被萧长翊的体温烫得消散：“那你为何救我？”他的鼻尖蹭过沈倦耳垂，“你大可以看我出丑，再另寻高枝。”
沈倦望着他眼尾的红痣，那点红在夜色里像团将熄未熄的火：“因为真正想活的人，不会任人把毒端到嘴边。”他伸手勾住萧长翊后颈，“更因为……”他的呼吸拂过对方唇瓣，“我要的棋盘，比这听雪阁大得多。”
萧长翊的吻落下来时，带着极淡的药苦。
沈倦尝到血腥气，才惊觉他方才咳血时咬破了唇。
梅香混着沉水香涌进鼻端，他听见自己心跳如擂鼓——这不是他第一次算计人心，却是第一次，把自己也算了进去。
更鼓敲过三更时，沈倦回到栖梧居。
烛火映着窗纸，投下个佝偻的影子——是秋嬷嬷。
她捧着个铜手炉，见他进来便起身：“公子，老奴替您温了姜茶。”她的声音发哑，手炉的铜纹擦得发亮，“长公主方才传话，说您今日失仪，罚跪佛堂半宿。”
沈倦接过茶盏，指尖触到杯壁的温度。
他垂眸时，看见秋嬷嬷袖角沾着焦黑的碎屑——像是烧纸的灰。
“嬷嬷手炉里的炭，换得挺勤。”他轻声道。
秋嬷嬷的手猛地一颤，茶盏在案上撞出脆响。
她张了张嘴，最终只是低头替他整理衣襟：“公子跪佛堂时，记得披件厚斗篷。”她转身要走，又顿住脚步，“对了，长公主今日烧了箱旧衣……说是沾了晦气。”
沈倦望着她离去的背影，茶雾模糊了视线。
他摸出袖中那滴药汁，在烛火下看得分明——褐色药渍边缘泛着极淡的青，那是林仲安独门的“朱砂引”标记。
窗外，梅枝在风中摇晃，落雪扑在窗纸上，像谁在轻轻叩门。
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