春雨初歇，封地的新垦田地里绿意盎然，引水渠蜿蜒流淌，滋养着成片的玉米和红薯。林晚正和农户们查看秧苗长势，苏墨却神色匆匆地赶来，手中捏着一封从京城加急送来的密信，脸色凝重如铁：“殿下，林姑娘，出事了！”
萧景渊接过密信，快速浏览后，指节猛地攥紧，信纸被揉出深深的褶皱。“张贼竟敢如此猖獗！”他怒喝一声，将密信掷在地上。
林晚捡起密信，只见上面字迹潦草，写着张丞相在朝堂上的弹劾之词：“七皇子萧景渊，贬谪期间不思悔改，私囤粮草、笼络民心，借粮荒之机招揽流民数万，实则组建私军，意图谋反。其封地商路遍布三州，敛财巨万，皆为谋反所用。恳请陛下削其爵位，夺其封地，将其押解回京问罪！”
“这纯粹是污蔑！”阿禾在一旁忍不住喊道，“我们囤粮是为了赈灾，招流民是为了救急，怎么就成谋反了？”
苏墨沉声道：“张丞相还拿出了‘证据’——他指使地方党羽伪造了流民参军的名册，还有所谓的‘私军训练图’，甚至买通了几个逃荒的无赖，指证殿下曾许诺‘推翻朝廷，共享天下’。如今陛下被他蒙蔽，已有削爵之意。”
萧景渊脸色铁青， pacing踱步：“张贼老奸巨猾，知道民心所向难以撼动，便从‘谋反’这一致命罪名入手。陛下本就对我母族之事心存芥蒂，经他这么一挑拨，必然会对我产生猜忌。”
“更糟的是，”苏墨补充道，“张丞相还推荐了他的心腹李嵩，前往清河镇接管周边水利事务，美其名曰‘协助灾后重建’，实则是想切断我们的灌溉命脉，监视封地动向。李嵩明日就会抵达清河镇。”
林晚眉头紧锁，心中快速盘算。水利是封地的根基，一旦被李嵩掌控，不仅庄稼灌溉会受影响，就连引水渠的维护和拓展也会被限制，相当于被人扼住了咽喉。而削爵之罪若真的落实，萧景渊将失去皇子身份，封地也会被收回，之前所有的努力都将付诸东流。
“不能坐以待毙。”林晚语气坚定，“我们必须立刻行动。首先，暂停商路的大额交易，对外宣称是灾后库存不足，避免被张丞相抓住‘敛财谋反’的把柄；其次，让秦风暂停护乡队的集中训练，改为分散的农闲操练，对外只称是‘护田队’，防止被人曲解为私军；最后，我们要尽快联系李大人和赵老将军，让他们在朝堂上为殿下辩解。”
萧景渊点头认同：“好！苏墨，你立刻起草密信，详述粮荒赈灾的实情，附上百姓联名的感谢信和乡绅的捐粮凭证，通过商路加急送往京城。秦风，你即刻调整训练计划，约束护乡队成员，不得与外界发生冲突。林姑娘，水利事务就拜托你了，务必守住我们的引水渠。”
“放心吧。”林晚点头，心中已有了应对之策。
次日清晨，李嵩果然带着一队衙役抵达清河镇。他身着绯色官袍，神态倨傲，刚到镇口就派人传唤萧景渊和林晚前往见他。
萧景渊按捺住心中的怒火，带着林晚和赵虎前往清河镇衙。李嵩端坐堂上，见萧景渊进来，不仅不起身相迎，反而慢悠悠地说道：“七皇子殿下，如今你已是戴罪之身，本大人奉丞相之命前来接管水利，还望你识相点，早日交出引水渠的控制权，免得自讨苦吃。”
萧景渊冷笑一声：“李大人，引水渠是封地百姓和流民辛辛苦苦开凿的，关乎数万百姓的生计，你说接管就接管？陛下的旨意呢？没有陛下的明诏，恕我不能从命。”
“陛下已有口谕，授权本大人全权处理灾后水利事务！”李嵩拍案而起，取出一份伪造的圣旨副本，“你若再敢阻拦，便是抗旨不遵，罪加一等！”
林晚上前一步，目光锐利地扫过那份副本：“李大人，这份圣旨副本字迹潦草，印章模糊，一看就是伪造的。而且，水利事务向来由地方官府协同管理，何时轮到丞相的心腹越俎代庖？你若真有陛下授权，为何不敢公示于众，让百姓评评理？”
李嵩脸色一变，没想到林晚会如此伶牙俐齿。他本想仗着丞相的权势强行接管，却被戳中了要害——伪造圣旨毕竟是杀头之罪，他不敢真的公示。
“你一个妇道人家，懂什么朝堂规矩！”李嵩色厉内荏地喝道，“来人，给我拿下这个妖言惑众的女人，再去封地接管引水渠！”
“谁敢！”赵虎上前一步，挡在林晚身前，腰间长刀出鞘，寒光凛冽，“这里是清河镇，不是你李嵩为所欲为的地方！没有真凭实据，就想抓人夺地，问过我手中的刀吗？”
衙役们见状，纷纷后退，不敢上前。李嵩气得浑身发抖，却无可奈何。他知道赵虎是萧景渊的贴身侍卫，身手不凡，硬拼讨不到好。
“好！好得很！”李嵩咬牙切齿，“萧景渊，林晚，你们给本大人等着！我这就上书陛下，参你们一本抗旨不遵、意图谋反！”
说罢，他带着衙役们狼狈离去。
回到封地，众人脸色依旧凝重。虽然暂时保住了引水渠，但削爵的危机并未解除。苏墨忧心忡忡地说道：“李嵩回去后，定会在张丞相面前添油加醋，陛下的猜忌只会更深。我们必须尽快找到反驳的证据。”
林晚沉思道：“张丞相的核心指控是‘私囤粮草’和‘组建私军’。我们可以让清河镇的乡绅和百姓联名上书，详细说明粮荒期间我们如何平价售粮、以工换粮，如何帮助百姓重建家园；再让参与开凿水渠的流民签字画押，证明护乡队只是为了保护封地和水利设施，并非私军。”
“这个主意好！”萧景渊立刻说道，“苏墨，你负责组织联名上书，越多百姓签字越好。林姑娘，你联系周老板和各位乡绅，请他们出面作证。”
众人立刻行动起来。清河镇的百姓们得知萧景渊被污蔑，纷纷主动前来签字，短短一日就收集了数千人的签名和手印。乡绅们也联名写了证词，详细描述了粮荒期间萧景渊和林晚的赈灾义举，以及封地商品对地方经济的带动作用。
然而，就在他们准备将联名信和证词送往京城时，京城却传来了噩耗——陛下已经下旨，削去萧景渊的皇子爵位，降为庶人，收回封地所有权，由李嵩暂代管理；同时，命萧景渊即刻押解回京，接受进一步调查。
“陛下怎么会这么快就下旨？”阿禾难以置信地说道，眼中满是焦急。
苏墨叹了口气：“定是张丞相在陛下面前不断进谗言，又伪造了更多的‘证据’，陛下急于平息‘谋反’风波，才会如此仓促地下旨。”
萧景渊脸色苍白，却依旧保持着镇定：“事已至此，惊慌无用。张贼想要押我回京，无非是想在京城除掉我，永绝后患。我若回去，必是死路一条。”
“殿下不能回去！”林晚立刻说道，“封地有百姓拥护，有护乡队守护，我们可以暂时抵抗。只要能等到李大人和赵老将军在朝堂上找到反驳的机会，就还有转机。”
秦风也说道：“殿下，属下愿带领护乡队死守封地，绝不让李嵩的人踏进封地一步！”
萧景渊看着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他点头道：“好！我们不回京城！但我们也不能公然抗旨，以免给张贼更多口实。我们可以拖延时间，借口封地百姓不愿让我离去，与李嵩周旋，同时等待京城的消息。”
就在这时，封地入口传来一阵骚动。李嵩带着大批衙役和军队，气势汹汹地赶来，喊话道：“萧景渊，陛下已有旨意，削你爵位，押你回京！识相的赶紧出来束手就擒，否则别怪本大人不客气！”
萧景渊和林晚登上封地的瞭望塔，看着塔下密密麻麻的军队，心中一沉。李嵩这次带来了上千人，远超护乡队的人数，硬拼显然不是对手。
林晚眼神一凝，对萧景渊说道：“殿下，我们不能硬打。让我去和李嵩谈谈。”
“不行！李嵩心怀不轨，你去太危险了！”萧景渊立刻反对。
“放心吧，我有办法。”林晚微微一笑，“李嵩只是想立功，并非真的想血流成河。我可以利用这一点，拖延时间。”
说罢，她不顾萧景渊的阻拦，独自走下瞭望塔，打开围栏门，走到李嵩面前。
“林姑娘，你这是想替萧景渊求情？”李嵩挑眉，语气轻蔑。
“非也。”林晚神色平静，“李大人，陛下让你押解殿下回京，无非是想查明真相。但殿下若此时离去，封地的百姓必然大乱，刚恢复的农田和水利也会毁于一旦。不如给我们半个月时间，待我们安抚好百姓，整理好封地事务，再随你回京。这半个月里，我可以将封地的粮库钥匙交给你保管，护乡队也暂停训练，以示诚意。”
李嵩心中一动。他知道封地百姓对萧景渊和林晚极为拥戴，若强行抓捕，必然会引发民变，到时候他不仅立不了功，还可能惹祸上身。而林晚的提议，既给了他台阶下，又能确保萧景渊不会逃跑，何乐而不为？
“好！本大人就给你半个月时间！”李嵩说道，“但你必须说到做到，若敢耍花招，本大人定饶不了你！”
“一言为定。”林晚伸出手，“我们可以立字为据。”
李嵩让人写下契约，双方签字画押后，带着人退到了清河镇，只留下部分衙役看管粮库。
回到封地，萧景渊松了一口气：“林姑娘，你太冒险了。”
“这是目前最好的办法。”林晚说道，“半个月的时间，足够我们等待京城的消息了。苏墨，你立刻派人将联名信和证词火速送往京城，务必交到李大人和赵老将军手中。我们能不能翻盘，就看这半个月了。”
夜色渐深，封地的灯火依旧明亮。众人都在为这半个月的时间努力着，而京城的朝堂上，一场关于萧景渊的争论，也即将拉开序幕。张丞相的步步紧逼，萧景渊的绝地反击，都将在这半个月里，迎来关键的转折。
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