春寒料峭，长安城笼罩在一片细雨之中。
未央宫内，早朝刚散，群臣鱼贯而出。萧何走在最后，步伐比平日缓慢许多。连日操劳加上天气转凉，他的咳疾又犯了，今早在朝堂上险些失仪。
“萧相国留步。”内侍的声音自身后传来。
萧何转身，见是刘邦身边的近侍，“何事？”
“陛下请相国去宣室殿议事。”
萧何微微蹙眉。今日的政务本该在朝会上议完，不知刘邦为何单独召见。他压下心中的疑惑，随着内侍向宣室殿走去。
殿内，刘邦正俯身查看案上的地图，听见脚步声抬起头来。见到萧何，他眉头立刻皱起。
“你的脸色怎么这么差？”
萧何勉强一笑，“谢陛下关心，臣无碍。”
“无碍？”刘邦放下手中的笔，走到他面前，伸手探向他的额头。这举动太过突然，萧何来不及闪避，只觉得一只温热的手掌贴上了自己的前额。
“发热了。”刘邦语气笃定，带着不容反驳的严厉，“为何不早说？”
“只是小恙...”
“小恙？”刘邦打断他，声音里带着怒意，“你当朕是瞎子吗？今早在朝堂上，你咳嗽不止，面色苍白，这叫小恙？”
萧何垂下眼眸。他没想到刘邦在朝会上竟如此关注自己的一举一动。
“传御医。”刘邦对内侍吩咐道，不容萧何反对，直接拉着他走向殿内的软榻，“坐下。”
“陛下，这不合礼制...”
“在朕面前，没有什么礼制。”刘邦按着他坐下，目光严厉中带着担忧，“你若病倒了，朕找谁商议国事？”
这话似是责备，却让萧何心中一暖。他不再推辞，顺从地坐在榻上。
御医很快到来，为萧何诊脉后，开了几副药方。
“相国是操劳过度，加上风寒入体，需静养数日。”御医恭敬地向刘邦禀报。
刘邦脸色阴沉，“听到了吗？静养数日。”
萧何欲言又止，但在刘邦严厉的目光下，终究没有反驳。
御医退下后，刘邦在萧何身边坐下，语气缓和下来：“何，你要保重身体。朕...朕需要你。”
这一声“何”，唤得萧何心头一颤。自刘邦称帝以来，这是第一次在清醒时如此亲昵地唤他。
“臣知道了。”他轻声道。
“不是知道，是要做到。”刘邦伸手，轻轻将他额前的一缕散发别到耳后，“这几日就在宫中养病，朕已命人收拾好偏殿。”
萧何一惊，“陛下，这万万不可。臣身为丞相，岂可久居宫中？”
“有何不可？”刘邦挑眉，“你是为国事操劳致病，在宫中养病理所应当。况且，”他压低声音，“朕想照顾你。”
这句话说得极轻，却重重敲在萧何心上。他望着刘邦眼中的关切，那些拒绝的话再也说不出口。
接下来的几日，萧何果真留在宫中养病。刘邦每日处理完朝政，必来偏殿探望，有时甚至将奏折带到偏殿批阅，只为陪伴在侧。
这日傍晚，萧何服过药后小憩醒来，见刘邦正坐在榻边翻阅竹简，神情专注。夕阳的余晖透过窗棂，为他周身镀上一层金边。
“陛下？”萧何轻声唤道。
刘邦闻声抬头，眼中立刻浮现笑意，“醒了？感觉如何？”
“好多了。”萧何欲起身，却被刘邦按住。
“御医说了，你要多休息。”刘邦放下竹简，伸手探了探他的额头，“热度退了。”
他的手掌温暖而粗糙，停留在萧何额上的时间略长了些。萧何垂下眼帘，耳根微微发热。
“饿了吗？朕让人备了粥。”刘邦不等他回答，已转身吩咐内侍端来热粥。
粥是精心熬制的，加了滋补的药材，清香扑鼻。刘邦亲自接过碗，舀起一勺，轻轻吹凉，递到萧何唇边。
“陛下！”萧何受宠若惊，“臣自己来就好。”
“听话，”刘邦语气温柔却不容拒绝，“让朕照顾你。”
萧何迟疑片刻，终究张口接了。粥的温度恰到好处，暖流顺着喉咙滑下，温暖了四肢百骸。
一勺一勺，刘邦耐心地喂着，目光专注而温柔。萧何望着他，恍惚间仿佛回到了多年前在小沛的日子，那时刘邦也会在他生病时这般照顾他。
“还记得在沛县时，你也曾这样病过一场。”刘邦忽然开口，仿佛看穿了他的心思。
萧何微微点头，“那时陛下还是亭长。”
“什么陛下，”刘邦笑了，“那时就是个小小亭长，你病着还非要处理县务，气得朕...气得我直接把你的竹简都没收了。”
萧何也笑了，“那时年轻，不知轻重。”
“现在就知道轻重了？”刘邦挑眉，“若不是朕强留你在宫中，你怕是又要带病处理政务了。”
萧何抿唇不语。他确实打算稍有好转就回丞相府办公。
“何，”刘邦放下空碗，神色认真，“答应朕，好好爱惜自己。朕不能失去你。”
这话中的深情让萧何心头一震。他望着刘邦，那双一向锐利的眼眸中，此刻盛满了不加掩饰的担忧与爱意。
“臣答应陛下。”他轻声道。
刘邦满意地点头，伸手轻轻抚摸他的脸颊，“这才是朕的萧何。”
指尖的温度透过皮肤传来，萧何不由自主地蹭了蹭那只手，像一只终于对主人放下戒备的猫。
这个细微的举动让刘邦眼中闪过一丝惊喜。他俯下身，在萧何额上印下一个轻柔的吻。
“快点好起来，”他在萧何耳边低语，“朕想念与你共议国事的时光。”
也想念拥你入怀的夜晚。这句话刘邦没有说出口，但萧何从他炽热的目光中读懂了。
“陛下，”萧何轻声问，“今日朝中可有要事？”
“无非是些琐事，曹参他们都处理得很好。”刘邦知道他想问什么，微微一笑，“你培养的那些年轻官员，如今都能独当一面了。”
萧何放下心来。他虽在病中，却始终记挂着朝政。
“不过有一事，”刘邦神色严肃起来，“韩信近日似有异动。”
萧何心头一紧。韩信手握重兵，若生异心，后果不堪设想。
“陛下打算如何处置？”
“朕已派人暗中监视。”刘邦冷笑，“他若安分守己便罢，若敢轻举妄动...”
话未说完，但其中的杀意已让萧何心惊。他知刘邦对韩信一直心存忌惮，如今称帝，更不可能容忍任何威胁。
“韩信虽傲慢，但用兵如神，陛下还需谨慎。”萧何劝道。
刘邦点头，“朕明白。所以更要你快点好起来，为朕出谋划策。”
夜色渐深，宫灯初上。内侍悄无声息地进来点亮烛火，又默默退下。
刘邦没有离开的意思，他拿起一旁的竹简，继续批阅奏章。萧何靠在软枕上，看着他专注的侧脸，心中涌起一股暖流。
在这个男人还是一个小小的亭长时，他就认定要追随他一生。如今他贵为天子，这份心意却从未改变。
“陛下，”萧何轻声道，“夜深了，您该休息了。”
刘邦抬头，眼中带着笑意，“赶朕走？”
“臣不敢，只是担心陛下龙体。”
刘邦放下竹简，走到榻边坐下，“那你就快点好起来，回丞相府去，朕才能安心休息。”
这话中的暗示让萧何耳根发热。他知道刘邦是担心他的名声，不愿他久居宫中惹人非议。
“臣明日就回去。”
“御医说还需三日。”刘邦皱眉，“听话，好好养病。”
他伸手为萧何掖好被角，动作轻柔。烛光下，他的面容少了几分帝王的威严，多了几分寻常夫君的温柔。
“睡吧，”刘邦轻声道，“朕等你睡着了再走。”
萧何合上眼，感受着刘邦的目光流连在自己脸上，心中一片宁静。在这个男人的守护下，他终于放下所有防备，沉沉睡去。
梦中，没有朝政纷争，没有君臣之隔，只有两个心意相通的人，在桃花盛开的庭院中，执手相望。
而未央宫的夜色里，刘邦静静坐在榻边，守着熟睡的萧何，直到东方既白。
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