春去夏来，未央宫中的蝉鸣一日响过一日。
萧何站在丞相府的书房中，望着窗外郁郁葱葱的梧桐树，手中捏着一封密报，指节泛白。
“消息确凿？”他声音低沉，问身后恭敬站着的属官。
“千真万确，相国。陛下已密令廷尉暗中调查朝中与韩信往来密切的官员，名单上...有相国的名字。”
萧何闭了闭眼。尽管早有预感，但亲耳证实，仍是心中一痛。
自刘邦称帝以来，猜忌日重。先是韩信被贬为淮阴侯，再是彭越、英布等异姓王接连遭忌，如今，这把火终于烧到了他的身上。
“相国，要不要属下...”
“不必。”萧何抬手打断，“陛下既有疑心，辩解反显得心虚。你退下吧，此事不可外传。”
属官躬身退去，书房中只剩萧何一人。他缓缓展开手中的密报，上面详细记录了刘邦如何密令廷尉监视几位重臣，其中对他的监视尤为严密。
“萧相国功高震主，朝野归心，陛下不可不防。”——密报中的这句话，像一把利刃，刺穿了他多年来的忠诚。
傍晚时分，宫中传来旨意，召萧何入宫议事。
踏入宣室殿时，刘邦正俯首案前，专注地批阅奏章。见萧何进来，他抬起头，露出一个温和的笑容。
“爱卿来了，坐。”
萧何依言坐下，目光不经意间扫过案几，看见一卷半开的竹简，正是廷尉呈报的密奏。他的心沉了沉。
“今日召爱卿来，是想商议关中赋税之事。”刘邦语气如常，仿佛那卷密奏与他无关，“连年征战，民生困苦，朕想减轻赋税，让百姓休养生息。”
萧何收敛心神，专注应对：“陛下仁德，此举必得民心。臣已拟定详细方案，请陛下过目。”
他从袖中取出早已备好的奏章，呈给刘邦。在递出的瞬间，他的指尖不经意擦过刘邦的手背，两人俱是一顿。
刘邦接过奏章，却没有立即翻开，而是凝视着萧何：“爱卿近日似乎清减了些，可是政务太过繁忙？”
“谢陛下关心，臣无恙。”
“那就好。”刘邦伸手，似要如往常般抚摸他的脸颊，却在半空中停住，转为指了指奏章，“有爱卿在，朕心甚安。”
这话从前是真心，如今却带着试探。萧何垂眸，掩去眼中的痛楚。
接下来的议事过程中，萧何敏锐地察觉到刘邦话语中的试探。每一个关于朝臣关系的问题，每一个关于兵权分配的决策，都暗藏机锋。
“韩信近日上书，称病不出，爱卿以为如何？”刘邦状似随意地问道。
萧何心中警铃大作。韩信自被贬后，确实与他有过几次往来，但皆为公事。如今刘邦此问，显然意有所指。
“淮阴侯既然身体不适，陛下不妨派御医探望，以示天恩。”萧何谨慎应答。
刘邦轻笑一声，“爱卿总是这般周全。”
议完政事，天色已晚。刘邦起身，走到萧何面前：“夜色已深，爱卿不如留宿宫中？”
这是自萧何病愈离宫后，刘邦第一次邀他留宿。那双眼中有着熟悉的炽热，却也多了一丝难以察觉的审视。
萧何躬身行礼：“谢陛下厚爱，然臣府中尚有要事处理，不敢耽搁。”
一阵沉默在殿中蔓延。刘邦的目光在他身上停留良久，最终化为一声轻叹：
“既然如此，朕不便强留。”
萧何退出宣室殿时，能感受到背后那道目光一直追随着他。他知道自己的拒绝会引起刘邦更多猜疑，但他无法在明知被监视的情况下，还与对方肌肤相亲。
那会让他觉得自己像个娼妓，用身体换取信任。
回到相国府，萧何独坐书房，对着摇曳的烛火出神。案上摆着那支白玉簪，在烛光下泛着温润的光泽。
他想起多年前在小沛，刘邦将这玉簪赠与他时的情景。那时他们地位悬殊，心意却相通。如今一个贵为天子，一个官至丞相，中间却隔了猜忌的鸿沟。
“相国，”管家在门外轻声通报，“曹参大人求见。”
萧何收敛心神：“请。”
曹参疾步而入，面色凝重：“文终，陛下今日在朝会上暗示要彻查朝中结党之事，你可听闻？”
萧何心中一凛，面上却不露声色：“陛下担心朝臣结党营私，也是常情。”
“可廷尉府已经暗中调查多日，”曹参压低声音，“我听说，他们特别关注与韩信有过往来的官员。文终，你与韩信...”
“清者自清。”萧何打断他，“敬伯不必担心。”
曹参凝视他片刻，长叹一声：“文终，你我相识多年，我知你忠心。但陛下如今...不同往日了。”
这句话道破了萧何心中一直不愿承认的事实。那个曾经与他推心置腹的刘邦，已经变成了多疑的帝王。
送走曹参后，萧何独坐良久，最终提笔写下一封奏章，请求准许他休假数日，回乡祭祖。
这是他能为彼此争取的最后一点余地。或许暂时的分离，能缓解刘邦的猜忌，也让他整理自己纷乱的心绪。
然而奏章呈上后，如石沉大海，一连三日没有回音。
第四日清晨，萧何正准备上朝，宫中突然传来旨意，陛下染恙，罢朝一日。
这很不寻常。刘邦勤于政事，即使身体不适，也从未罢朝。
萧何心中不安，稍作思索后，决定入宫探病。
皇宫守卫见到他，神色有些异样，但仍恭敬地放行。然而当萧何来到刘邦寝宫外时，却被内侍拦下。
“相国恕罪，陛下正在休息，吩咐不见任何人。”
萧何蹙眉：“陛下龙体如何？”
“御医说需要静养。”内侍低头应答，不敢与他对视。
就在此时，寝宫内传来一阵笑声——是刘邦的声音，中气十足，毫无病态。紧接着，是一个年轻清脆的应答声。
萧何顿时明白了什么，脸色一白。
“既然如此，本相改日再来探望。”他维持着最后的体面，转身离去。
走出宫门时，迎面遇见一顶软轿，轿帘掀起一角，露出一张俊秀年轻的面容。那人看见萧何，微微一笑，带着几分得意与挑衅。
萧何认得他——是近日颇得圣宠的年轻郎官，据说擅长音律，常被召入宫中陪伴圣驾。
回到相国府，萧何独坐书房，久久未动。案上那支玉簪在晨光中依然温润，却再也照不进他心里。
他早该明白，帝王之爱，从来薄幸。只是当事实摆在眼前，仍痛彻心扉。
傍晚时分，宫中突然来人，传陛下口谕：赐相国黄金百斤，东海明珠一斛，蜀锦五十匹。
丰厚得异常的赏赐，却连一面都不愿见。
萧何谢恩后，看着那些价值连城的赏赐，只觉讽刺。这是补偿，还是封口？
他轻轻拿起那支白玉簪，握在掌心，冰凉的触感让他清醒。就在他准备将玉簪收起时，发现簪身内侧刻着一行小字，以往他从未注意：
“何日归沛中，再醉桃李下。”
字迹熟悉，是刘邦的手笔。刻痕陈旧，应是多年前所刻。
萧何怔住，眼前模糊了一片。
原来，刘邦也记得。记得那些在沛县的日子，记得桃李树下的誓言。
可记得又如何？他们终究回不去了。
次日早朝，刘邦如期临朝，面色如常，仿佛昨日的“染恙”从未发生。萧何位列群臣之首，恭敬如常，却在刘邦看过来时，微微垂下了眼眸。
朝会议的是北疆匈奴犯边之事。当刘邦询问萧何意见时，他出列应答，条理清晰，却再不似从前那般直视天颜。
他能感受到刘邦的目光在他身上停留良久，带着探究与不悦。
退朝后，萧何正要离去，内侍前来传话：“相国留步，陛下宣召。”
该来的终究来了。萧何整了整衣冠，随着内侍走向宣室殿。
殿门在身后关上，偌大的殿中只有他们二人。刘邦站在窗前，背对着他，身影在晨曦中显得格外挺拔。
“为何躲着朕？”刘邦没有回头，声音低沉。
萧何垂首：“臣不敢。”
“不敢？”刘邦转身，目光锐利，“你奏请回乡祭祖，是为何意？”
“臣离家多年，思乡情切。”
“思乡？”刘邦冷笑一声，大步走到他面前，“萧何，你当朕是傻子吗？”
他们相距极近，萧何能闻到对方身上熟悉的龙涎香气。他强压下心中的波动，维持着表面的平静：
“臣愚钝，不知陛下何意。”
刘邦伸手，抬起他的下巴，迫使他与自己对视：“告诉朕，你近日为何疏远朕？是因为朕调查朝中结党之事？”
萧何闭了闭眼，终于开口：“陛下是君，臣是臣，何来疏远之说？”
这话中的疏离激怒了刘邦。他猛地将萧何拉入怀中，低头欲吻，却被萧何偏头避开。
这个拒绝的动作让两人都愣住了。
刘邦松开手，后退一步，眼中怒火翻涌：“好，很好。萧相国如今连碰都不让碰了？”
萧何跪下行礼：“陛下恕罪，臣近日身体不适，恐染圣驾。”
又是一阵漫长的沉默。殿中的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
最终，刘邦长叹一声，声音中带着萧何从未听过的疲惫：
“退下吧。”
萧何起身，躬身退出殿外。在转身的瞬间，他看见刘邦眼中一闪而过的伤痛，心中一痛，却终究没有停留。
走出未央宫，长安城的阳光明媚刺眼。萧何抬头望着湛蓝的天空，只觉得心中一片冰凉。
他们之间的裂痕，已经无法弥补。而这条通往权力巅峰的路上，注定是孤身一人。
只是他不知，在他离去后，宣室殿中的刘邦狠狠一拳砸在案几上，震翻了案上的笔墨。
“萧何...你终究，还是不信朕。”
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