刘瑾

瑾

刑场的风沙真烈，刮在脸上像刀子割。我被铁链锁在木桩上，听着围观百姓的唾骂声此起彼伏，他们手里攥着铜钱，等着买我的肉泄愤。三天前，我还是那个让百官跪拜、被私下称作“立皇帝”的司礼监掌印太监；三天后，我成了要被凌迟三千多刀的罪臣。没人记得，我刘瑾从陕西兴平的穷小子，爬到大明权力之巅，熬过了多少生死关头。

景泰年间，我因家贫自阉入宫，依附刘姓宦官才改了姓氏，在底层摸爬滚打时，见惯了旁人的白眼。成化年间在教坊司管伎乐，弘治时还犯了死罪，若不是侥幸赦免，早成了枯骨。直到东宫侍奉太子朱厚照，我才算抓住了救命的浮木——我知道他爱玩，便每日进献飞鹰猎狗，陪他打球跑马、微服出行，用滑稽戏逗他开怀。太子登基成了武宗，我和马永成等七人被称作“八虎”，而我，凭着最懂皇上心意，成了八虎之首。

正德元年那场风波，至今想起来仍心有余悸。大学士刘健、谢迁联合百官上疏，拿汉之十常侍、唐之甘露之变说事，要治我们“八虎”的罪。我连夜带着兄弟跪在武宗面前哭诉，说王岳等太监是想挟制皇上不让他玩乐，又进言司礼监当用可信之人。皇上本就厌弃朝臣说教，当即下令我掌司礼监，马永成、谷大用分掌东、西厂，还把王岳贬去南京，半路我就派人结果了他。刘健、谢迁这些老臣见大势已去，只能辞官回乡，我才算真正站稳了脚跟。

司礼监的权力，比我想象中更重。百官奏章先经内阁“票拟”，再由司礼监“批红”，皇上沉迷玩乐，我奏事总挑他玩得尽兴时，他烦了便骂：“你们是吃闲饭的吗？”我就顺势把政事揽在手里 。批阅奏章时，我便带回家让礼部做官的妹夫孙聪帮忙，再交内阁焦芳润色——焦芳是我提拔的，自然事事听我号令。六部要职全安插了我的亲信，连公侯见了我都得磕头，官员升迁、进京述职，都得给我送厚礼，三品以上要千金，知府知县也得五百两，这“常例钱”积少成多，竟让我成了天下首富。

那些反对我的大臣，我从不会手软。户部尚书韩文曾带头弹劾我，我就借内库假银之事把他罢官；给事中吉时、御史王时中等人稍不顺眼，就用一百五十斤的大枷把他们枷到半死；甚至因怀疑有人弹劾我，让三百多文武大臣在宫门外烈日下跪了一天，渴死中暑的不在少数。言官们总爱多嘴，我就让他们寅时入朝、酉时才准退，一天十四小时的差事，累得他们没精力弹劾我。我还列了份五十三人的“奸党”名册，把刘健、谢迁这些旧臣全打下去，朝堂之上，再无人敢与我抗衡。

可我千算万算，没算到“八虎”内部会反水。正德五年，宁夏安化王以“清君侧”为名起兵，檄文里一条条列着我的罪状。皇上派杨一清和张永去平叛，这张永本是我的兄弟，却早因争宠对我怀恨在心。杨一清曾被我陷害下狱，更是恨我入骨，两人一合计，竟在献俘时向皇上揭发我的十七大罪，还呈上了安化王的檄文。

真正让皇上动杀心的，是抄家时搜出的东西——伪玺、玉带、兵甲，还有我常带在身边的那把扇子，里面竟藏着匕首。皇上见了当场变色，他怕是想起了这些年我在他身边的日子，怕我哪天就用这把匕首结果了他。其实我哪敢谋反？我只是想要更多的权，更多的钱，想让那些曾经轻视我的人，都匍匐在我脚下。

第一刀割下去时，剧痛钻心，我忍不住惨叫，围观的人却拍手叫好。行刑官说要割三天，第一天割了三百五十七刀，晚上我还能喝下两碗粥，恍惚间竟想再说说宫里的事，却被他堵上了嘴。第二天的刀更快，我看着自己的肉被一块块割下，被百姓抢着买去祭奠冤魂，才明白我这辈子的权谋算计，终究是一场空。

我曾羡慕王振的权势，以为自己能比他更风光；我曾握着司礼监的印信，以为能掌控大明的命运；我曾在武宗面前巧言令色，以为皇上会护我一辈子。可我忘了，宦官的权力从来都是皇上给的，当我威胁到皇权根基，当“八虎”不再同心，当百官百姓积怨已深，我便成了必须被舍弃的棋子。

风沙还在刮，最后一刀落下时，我仿佛又看到了当年入宫的自己，穿着粗布衣裳，眼里满是对活下去的渴望。若早知权倾朝野的结局是这般惨烈，我会不会宁愿在教坊司管一辈子伎乐？可这世上，从来没有回头路。

我的血渗进刑场的泥土里，与那些被我迫害的冤魂混在一起。大明的史书会写“刘瑾谋逆，凌迟处死”，却不会写我曾熬过的苦难，不会写我对权力的执念从何而来。或许在百年后，人们只会记得有个权宦刘瑾，却早已忘了那个叫谈瑾的陕西穷小子，曾只是想活下去，想活得体面些而已。