薄荷苗栽下的第三日，东墙下的画室总算有了雏形。沈砚之用旧木板搭了张长桌，刷上米白色的漆，靠窗钉了原木色画架，林微言带来的颜料管整齐地排在桌角，阳光透过木格窗落在画布上，投下细碎的光斑。
“你看这光影，正好能练明暗。”林微言举着画笔，在画布上打了道浅浅的底稿，“今天教你画静物，就画桌上这罐薄荷吧。”
沈砚之握着铅笔，手指有些僵硬，笔尖在纸上顿了顿，画出的线条歪歪扭扭，像条蜷曲的小蛇。“好像……不太像薄荷。”他皱着眉，有点不好意思。
“慢慢来，”林微言凑过去，握着他的手调整角度，“手腕放松，顺着叶片的长势走……对，就是这样。”她的指尖偶尔碰到他的手背，两人都像被烫到似的缩了缩，空气里飘着淡淡的薄荷香，混着点说不清的甜。
正画到兴头上，院门外忽然传来汽车喇叭声，紧接着是个熟悉的声音喊：“沈砚之！林微言！”
两人抬头，只见林微言的表哥周明轩倚在一辆黑色轿车旁，穿着笔挺的西装，手里拎着个公文包，与这青瓦巷的质朴格格不入。
“表哥？你怎么来了？”林微言放下画笔，有些惊讶。
周明轩走进院子，目光扫过简陋的画室，又落在沈砚之身上，带着审视的意味：“阿姨让我来看看你，说你放着家里安排的工作不做，窝在这种地方画画？”他语气里的轻视像根细针，扎得人不舒服。
沈砚之放下铅笔，站起身：“周先生请坐。”
“不必了。”周明轩没看他，径直对林微言说，“跟我回去，画廊那边联系好了，下周有个青年艺术家联展，你的画可以参展，这可是难得的机会，总比在这里浪费时间强。”
林微言皱起眉：“我不回去，我在这儿挺好的。”
“挺好？”周明轩嗤笑一声，“住这种破旧院子，跟个修书的混在一起，你知道外面的人怎么说吗？说林家大小姐自甘堕落……”
“你闭嘴！”林微言猛地提高声音，“砚之不是‘修书的’，他是我朋友！我喜欢在这里，跟谁都没关系！”
沈砚之轻轻拉了拉她的衣角，对周明轩说：“周先生，微言的画在这里也能进步，而且……”他顿了顿，语气平静却坚定，“我会让她的画被更多人看到，用我们自己的方式。”
周明轩像是听到了天大的笑话：“你们的方式？就靠这个破院子？沈砚之，我查过你，父母早逝，守着这间破书斋，你能给微言什么？”
林微言气得发抖，正要反驳，却被沈砚之按住肩膀。他看着周明轩，慢慢说：“我能给她安安静静画画的地方，能陪她等一朵花开，等一幅画成。这些，你给得起吗？”
周明轩语塞，盯着沈砚之看了半晌，忽然冷笑：“好，我倒要看看你们能撑多久。”说完，摔上车门扬长而去。
画室里静了下来，薄荷叶在风里轻轻晃。林微言眼圈有点红，沈砚之递给她一杯温水：“别气了，他不懂。”
“我不是气他，”林微言吸了吸鼻子，“我是气他说你……”
“我不在乎。”沈砚之笑了笑，拿起她的画笔，在刚才的画纸上添了片小小的叶子，“你看，我好像有点进步了？”
林微言看着那片歪歪扭扭的叶子，忽然笑出声。阳光穿过窗棂，落在两人相视而笑的脸上，桌上的薄荷草，悄悄又抽出了一片新芽。
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