第二章

晨雾比昨夜更浓了，像化不开的牛乳，将雾中山裹得密不透风。沈砚提着半干的药篓，踩着露水草叶往山下走，鞋尖沾着的泥块坠着水汽，每一步都沉得很。昨夜宿在山神庙的草堆里，耳畔总绕着松涛与不知名的虫鸣，合眼时总觉得那尊蒙尘的山神石像，眼窝似乎比白日里更深邃些。

山路被雾遮得只剩隐约轮廓，他凭着记忆拐弯，却在一处岔路口顿住了脚。往日清晰的石阶消失了，取而代之的是一片齐膝的芒草，草叶上的露珠滚落在手背上，凉得刺骨。沈砚皱眉，他走雾中山三年，从没有见过这样的岔路。

“这位小哥，可是迷了路？”

苍老的声音从雾中飘来，带着草木的湿气。沈砚抬眼，只见一个穿青布短褂的老者拄着竹杖站在不远处，须发皆白，却面色红润，眼角的皱纹里都像是藏着雾气。老者身后跟着一头黑山羊，羊脖子上的铜铃偶尔叮当作响，在寂静的雾中格外清晰。

“晚辈沈砚，上山采药，不知为何路变了模样。”沈砚拱手，目光落在老者竹杖顶端——那上面刻着一圈细密的纹路，像是某种符咒，又像是山间常见的蕨类叶脉。

老者笑了笑，露出没剩几颗牙的牙床：“雾中山的雾，最是欺生，也欺心。心不静，路就乱。”他抬手往左侧指了指，“跟着我走吧，山下的雾隐村，今日该收早稻了。”

沈砚道谢，默默跟在老者身后。雾气似乎被老者的竹杖拨开了些，前方的路渐渐清晰，竟是一条铺满青石板的小径，石板缝隙里长着细碎的蓝紫色野花。他回头望了眼方才的岔路，那片芒草已被浓雾重新吞没，仿佛从未存在过。

走了约摸半个时辰，雾色渐淡，隐约能望见前方散落着十几座土坯房，屋顶盖着青瓦，烟囱里飘出淡青色的炊烟，与雾气缠在一起。村口的老槐树下，几个穿粗布衣裳的村民正弯腰捆稻穗，动作迟缓，脸上没什么表情，像是被雾打蔫了一般。

“王伯，这是外来的先生？”一个扎着麻花辫的姑娘直起身，好奇地打量着沈砚。她手里的镰刀还沾着稻秆，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿。

老者点头：“是采药的沈小哥，迷了路，我带他来歇歇脚。”

村民们的目光齐刷刷投过来，那眼神里有好奇，却更多的是一种说不清的疏离，像是雾一样，看着近，实则隔了一层。沈砚心里泛起一丝异样，他去过不少山村，村民大多淳朴热情，可雾隐村的人，却像是被什么东西缚住了心神。

王伯将他领进村头一间矮屋，屋里陈设简单，一张木桌，两把竹椅，墙角堆着晒干的草药。“你先坐着喝碗热茶，等雾散了再赶路。”王伯给沈砚倒了碗粗茶，茶汤浑浊，却带着一股奇异的清香。

沈砚捧着茶碗，暖意顺着指尖蔓延开来。他打量着屋内，只见墙壁上贴着几张泛黄的符纸，符纸上的字迹模糊，却与王伯竹杖上的纹路有几分相似。“村里常起这么大的雾吗？”他忍不住问。

王伯的脸色暗了暗，叹了口气：“以前不是这样的。三个月前，山上来了个道人，说雾中山有妖祟，要做法镇邪。自那以后，雾就没散过，连田里的稻子都长得慢了。”他压低声音，“有人说，是那道人把妖祟镇在了雾里，可也有人说……是道人引来了雾。”

沈砚心头一动，三个月前，正是他师父临终前让他下山寻“雾中玉”的时候。师父说，那玉能解世间奇毒，却也藏着雾中山的秘密，若遇怪事，需寻雾隐村的人打听。

就在这时，屋外突然传来一阵急促的铜铃声，伴随着村民的惊呼。王伯脸色一变，起身就往外走：“不好，是黑羊惊了！”

沈砚跟着跑出屋，只见村口的老槐树下，那头黑山羊正焦躁地刨着蹄子，仰头对着浓雾嘶吼，铜铃疯狂作响。而浓雾之中，隐约浮现出一道细长的黑影，贴着地面游走，所过之处，草叶瞬间枯萎发黄。

村民们吓得连连后退，没人敢上前。王伯握紧竹杖，额上青筋暴起：“是雾煞！这东西又出来了！”

沈砚瞳孔骤缩，他曾在师父的医书里见过记载，雾煞是山中怨气与湿气凝结而成的邪物，专吸活人的生气。他下意识地摸向药篓里的银针，却见王伯突然举起竹杖，对着黑影大喝一声，竹杖顶端的纹路骤然亮起微光。

黑影似乎被光芒刺痛，猛地缩了回去，隐入浓雾之中。铜铃声渐渐平息，黑山羊也不再嘶吼，只是依旧警惕地盯着雾中。

王伯脸色苍白，喘着粗气：“这雾煞越来越猖獗了……”他看向沈砚，眼神里多了几分恳切，“沈小哥，你师父可是姓苏？”

沈砚一愣，点头道：“正是先师苏景然。”

王伯长长舒了口气，像是卸下了千斤重担：“苏先生果然没骗我，他说，三个月后会有他的弟子来雾中山，能解这雾中迷局。”他从怀里掏出一块半透明的玉佩，递到沈砚面前，“这是苏先生当年留下的，说等你来了，交给你。”

玉佩触手冰凉，上面刻着一朵莲花，与沈砚自幼佩戴的玉佩恰好是一对。他接过玉佩的瞬间，脑海中突然闪过一些零碎的画面——浓雾中的石像、发光的符咒、还有一个模糊的道人身影。

雾似乎更浓了，裹挟着山风，呜呜作响，像是有人在低声啜泣。沈砚握紧两块玉佩，抬头望向雾中山深处，那里藏着的秘密，似乎正随着浓雾，一点点向他逼近。