河渠的清理和拓宽工程在萧七的带领下进展顺利，村民们眼见着清冽的河水顺着修复好的沟渠，汩汩流入更多干涸的土地，脸上都洋溢着久违的笑容和对未来的期盼。田里那些被格外照看的“金贵”苗子，以及移栽的野生壮苗，长势都明显优于往年，更是让大伙儿干劲十足。
我心里惦记着过冬御寒的事情。空间里确实有棉花种子，但如何让它“合理”出现，是个问题。直接拿出来太过突兀，必须有个由头。
这日，我趁着萧七带领青壮年在村口加固防御工事，便由林河媳妇照看着，在村子附近、靠近山脚的林子里玩耍。这片林子村民们常来拾柴，路径熟悉，并无大型野兽，倒也安全。
我装作追逐一只蝴蝶，蹦蹦跳跳地往林子稍深些、平日少有人去的一处向阳坡地跑去。林河媳妇在后面笑着叮嘱：“小五，慢些跑，别摔着！”
“知道啦，婶子！”我应着，脚步不停。早在几天前，我就已经偷偷将几株在空间泉水中催芽、并已长出几片真叶的棉花幼苗，连同一些空间里优化过的、长得格外茂盛的杂草一起，移栽到了这片坡地的几棵灌木丛下。泉水滋养过的植物生命力顽强，移栽后不仅存活，甚至比周围的野草长得还要精神。
此刻，我跑到那几棵灌木旁，故意一个“趔趄”，小手撑地，“哎呀”叫了一声。
林河媳妇赶紧跑过来：“怎么了小五？摔着没？”
我抬起头，脸上却没什么痛楚，反而满是“惊奇”，指着灌木丛下那几株叶片肥厚、形态与周围野草截然不同的植物：“婶子，你看！这是什么草？叶子好大呀，毛茸茸的！” 我伸手去摸那壳里白白的东西，绵绵的软软的。
林河媳妇凑近一看，也愣住了。她是个勤快妇人，田间地头的野草没有不认识的，可眼前这几株，她确实从未见过。那叶子碧绿厚实，植株看起来也十分健壮。
“这……婶子也没见过。”她摇摇头，伸手拨开旁边的杂草，想看得更仔细些，忽然，她的目光定住了。只见在那几株陌生植物的枝杈间，赫然挂着几个小巧的、青绿色、卵圆形的棉桃！虽然还未裂开，但那独特的形态，让她心头猛地一跳。
“这……这难道是……”林河媳妇的声音因为激动而有些颤抖。她娘家所在的镇子比林家坳富庶些，早年她曾见过有人家种植一种叫“白叠子”的花，结的果子裂开后，里面是柔软雪白的絮状物，据说极其保暖，比芦花、柳絮填充的衣物要暖和得多！那果子未开时，便是这般模样！
她不敢置信地又仔细看了看，越看越像！她猛地站起身，也顾不得拾柴了，一把抱起我，声音都变了调：“小五！我的好小五！你可立了大功了！快，快跟我回去找村长和你哥哥！”
她抱着我，几乎是跑着回了村子，一路引来不少村民好奇的目光。
“村长！七哥儿！快来看！小五……小五发现宝贝了！”林河媳妇气喘吁吁地找到正在村口忙碌的林老伯和萧七。
“慌慌张张的，像什么样子？发现什么了？”林老伯皱着眉，但看到林河媳妇那激动得发红的脸色，心知恐怕不是小事。
萧七也放下手中的活计，走了过来，目光询问地看向我。我对他眨了眨眼。
“是……是白叠子！小五在林子里发现了白叠子！”林河媳妇激动地说，“好几棵呢！都挂了桃了！”
“白叠子？”林老伯先是一愣，随即眼睛猛地瞪圆了，声音也拔高了八度，“你说啥？白叠子？确定没看错？！” 他年轻时走南闯北，是见过棉花的，深知此物的珍贵！在这缺衣少穿的年景，若真能种出棉花，那简直是……他不敢想！
“没错！我瞧着真真的！跟早年在我娘家镇上见过的一模一样！”林河媳妇笃定道。
这下，连周围干活的村民都围了过来，虽然大部分人不知道“白叠子”是什么，但看村长和林河媳妇的反应，也明白定然是了不得的好东西。
“走！快带我去看看！”林老伯也顾不上村口的工事了，拄着拐杖就要往林子去。
萧七抱起我，一行人又匆匆赶回那片坡地。当林老伯亲眼看到那几株健壮的棉花植株，尤其是那几个青涩的棉桃时，激动得胡须都在发抖，他蹲下身，小心翼翼地抚摸着一片棉花叶子，如同抚摸稀世珍宝。
“没错！是它！就是白叠子，也叫木棉、古贝……好东西，天大的好东西啊！”林老伯声音哽咽，“这东西絮冬衣，又轻又暖，胜过木棉芦花十倍！老天爷……老天爷这是真的给我们林家坳指活路了啊！”
他猛地回头，目光灼灼地看向萧七和我：“七小子，小五！你们……你们真是我们林家坳的福星！先是良种，又是这御寒的宝贝……”
萧七适时地露出“惊讶”和“欣喜”的表情：“竟是此等宝物？也是小五这孩子顽皮，乱跑才偶然发现。看来这山谷确是宝地，竟自生此物。”
“定是！定是！”林老伯连连点头，激动难抑，“快！快把这些宝贝秧子小心护起来！派人日夜守着，绝不能有半点闪失！等秋后收了种子，咱们明年就能自己种了！”
这个消息像长了翅膀一样飞遍了整个林家坳。村民们虽然还不完全清楚棉花的全部好处，但听林老伯和见识广些的人一说，都知道这是能让冬天不再难熬的“神物”，看向我的眼神更是充满了感激和……近乎迷信的喜爱。都说这孩子是个有福气的，走到哪儿都能带来好运。
那几株棉花被小心翼翼地用篱笆围了起来，安排了专人轮流看护，比伺候祖宗还上心。而我，则深藏功与名，继续扮演着那个懵懂幸运的小娃娃。
只有萧七，在夜深人静时，抱着我，低声叹道：“小五，你这‘运气’，未免也太好了些。以后定要更加小心。”
我靠在他怀里，乖巧点头：“我知道的，哥哥。我会小心的。”
棉花的事情，为林家坳带来了新的希望和干劲。村民们对于开荒、修渠、选种变得更加积极。他们隐隐感觉到，跟着萧七和小五，似乎真的能在这乱世里，闯出一条活路，甚至是一条越来越好的路。
山谷依旧与世隔绝，但内部的生机却在悄然勃发。而我们兄妹，在这片小小的桃源里，根基愈发深厚。那个在流民群中一闪而过的、带着算计的眼神，似乎也暂时被这接踵而至的喜悦冲散，隐匿不见。
林家坳的夜晚，依旧宁静，但每间屋舍里闪烁的灯火，似乎都比以往更亮，更暖了几分。
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