第四章 落脚

（洪武六年 四月下旬）

接连的闭门羹，像一盆盆冷水，几乎浇灭了赵钰初来时的热情。行囊里的铜钱一天天减少，坐吃山空的焦虑感如同藤蔓，越缠越紧。他意识到，等待别人施舍一份工已是奢望，必须自己寻一条活路。

他转变思路，想到了最不需要门槛的营生——给人家挑水。前两日打听过，这里挑一担水能卖三到五文钱，与家乡相差不多。这微薄的收入，成了他眼前唯一的指望。

第二天一早，赵钰带上新买的水桶，蹲在一条还算热闹的街角，学着旁边小贩的样子，鼓起勇气呦喝起来：“挑水嘞——三文钱一担！三文钱一担——！”

路过的行人步履匆匆，有的置若罔闻，有的只是停下脚步，用好奇或漠然的目光打量这个面生的年轻后生，随即又快步离开。呦喝了许久，嗓子有些发干，却无人问津。赵钰站起身，决定不再守株待兔，他要主动去寻。

他沿着街巷边走边看，试图从门庭院落的迹象判断哪些人家可能需要挑水。他挨个上前询问，语气带着小心翼翼的恳切。半个小时过去，回应他的只有摇头和摆手。希望像风中的残烛，明灭不定。他走到一个僻静的角落，无力地坐下，将头埋在膝间休息了一个小时。疲惫感不仅来自身体，更来自内心。但想到空空的行囊，他咬了咬牙，再次起身，继续边走边问。

又过了大半个小时，就在他几乎要放弃今日的尝试时，一位挎着菜篮的妇人叫住了他：“小伙子，给我挑两担水，家里水缸快见底了。”

一瞬间，赵钰的心几乎要跳出来，他连忙应承：“好！好！婶子，这就去！”

他来到河边，麻利地打满两桶水，挑起扁担。许是太久没干这活，许是心里想着快点做完这单好去接下一单，脚步不免有些急躁。才走出不远，在一个湿滑的土坎处，脚下一滑，整个人猛地趔趄一下！扁担脱肩，两只水桶“哐当”倒地，其中一桶水泼洒了大半。

赵钰看着满地狼藉和湿透的裤腿，脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌。他沉着脸，一言不发，默默回去把水重新打满。这一次，他的脚步慢了三分之一，每一步都踏得格外沉稳。终于，两担水稳稳地倒进了雇主家的水缸，赵钰如愿以偿。这第一笔收入六文钱，是来得如此艰难。

第二天，他依旧早早出门。在一间简陋的草篷屋前，他遇到一个正要进门的四十来岁男子。赵钰上前询问：“师傅，需不需要挑水？”

男子转过身，打量着他，说：“需要是需要……一文钱两担，干不干？”

这价格压得太低，赵钰犹豫了。男子见状，改口道：“那就一文钱一担！”

赵钰还在心里盘算这仅够一个馒头的工钱是否值得，男子已不耐烦，冷哼一声，转身进屋，“砰”地关上了门。赵钰站在原地，望着那扇薄薄的木门，许久才默默离开。接下来的几天，他没能遇到这次一样的机会。

在客栈又捱了十来天，带来的干粮早已吃尽，他便在客栈花钱买饭吃，眼看着积蓄如流水般消逝。夜深人静时，他躺在床上冥思苦想，还有什么活计是自己能做的？

偶然一天，赵钰走到了码头。眼前豁然开朗，江面船只穿梭，岸边人声鼎沸，无数苦力喊着号子，将堆积如山的货物从船上卸下，或扛到船上。那充满原始力量感的场面，瞬间吸引了赵钰。接下来的几天，赵钰一有空就跑到码头，远远地蹲在一棵大树的树荫下，默默观察着那些搬运工如何协作，工头如何指挥，船只如何停靠。

这天中午，他正看得出神，一位身材魁梧、皮肤黝黑的大汉朝他走了过来，粗声问道：“喂，小兄弟，我看你在这儿蹲了好几天了，从哪里来的？”

赵钰心里一紧，有些戒备，支支吾吾地回答：“是……从新会来的。”

那大汉一听，猛地一拍脑袋：“新会？哎呀！你该不会是来找陈岳的吧？”

“陈岳？”赵钰一愣，这名字似乎有些耳熟。没等他反应过来，那大汉已快步跑开，不一会儿，拉着一个三十岁左右、看起来更显精干的男子走了过来。

那男子走到赵钰面前，仔细端详了他一下，脸上露出和善的笑容：“你就是赵钰？赵铭的堂弟？”

“是……是我。”赵钰又惊又疑，堂兄的名字让他瞬间放松了警惕。

“哈哈哈，太巧了！果然是你！”男子爽朗地笑起来，拍了拍赵钰的肩膀，“我是陈岳，你堂兄赵铭最要好的同窗！”他转头对那大汉说：“张兄，你先去忙，我跟这位小兄弟聊聊。”

等那姓张的大汉离开，陈岳热情地揽住赵钰的肩：“小兄弟，别担心，我没有恶意。说起来，我跟你堂兄情同手足，他的弟弟就是我的弟弟。你在这儿是……？”

赵钰便将这几日的困窘和盘托出。陈岳听罢，收敛了笑容，正色道：“码头搬运是辛苦活，但好歹能挣口饭吃。我在这儿是个小领班，你要是愿意，我介绍你进来。”

绝处逢生，赵钰哪有不答应的道理，连忙点头如捣蒜。

陈岳当即带着赵钰去见码头上管事的大领班。那大领班是个面色严肃的中年人，目光如炬，扫了赵钰几眼，对陈岳说：“阿岳，你的人，你清楚规矩。”他又看向赵钰，声音沉稳有力：“你就是赵钰，你在这里工资不多，想清楚再干。”

赵钰挺直了腰板，迎上大领班的目光，语气坚定：“好的。”

大领班点了点头，没再多说。

走出工棚，望着眼前喧闹而充满生机的码头，赵钰长长地舒了一口气。虽然前路依然艰辛，但此刻，他终于在香山县这个异乡之地，找到了一方可以立足的角落。他的码头十年，即将从这里真正开始。