惊弦

正月二十，上元灯会的余温尚未散尽，一纸边关急报打破了京城的平静。

天色未明，温砚秋被急促的叩门声惊醒。亲卫统领浑身是雪，单膝跪地：“将军，北境八百里加急。三日前，残余的北狄骑兵突袭凉州，守将殉国……”

少年将军猛地起身，指尖在军报上攥出深深的褶皱。凉州——那是他们计划中绕道江南的必经之路。

“备马，我要进宫。”

“将军！”亲卫急声道，“还有一事……今早城中流传，说大公子与北狄有旧，此次南下行踪可疑……”

温砚秋瞳孔骤缩。这是明目张胆的构陷！

他快步走向兄长的院落，却在月洞门外猝然停步。温叙白披着素白狐裘坐在亭中，指尖在石桌上轻轻划着什么。细雪落满他肩头，竟似浑然未觉。

“哥？”温砚秋解下大氅为他披上，“怎么独自在此？”

温叙白微微侧首，冰绡纱在晨光中泛着柔和的光泽：“听见马蹄声了。是北境出事了吗？”

少年将军喉间一哽。兄长虽目不能视，心思却比谁都通透。

“些许小事。”他故作轻松，“今日雪景甚好，我陪哥下盘棋？”

温叙白却轻轻按住他的手：“砚秋，若有军务，不必陪我。”

这时，管事匆匆而来，面色惶急：“将军，宫中来旨，宣您即刻入宫！”

宣旨的内侍身后，还跟着一队禁军。温砚秋心头一沉——这是防备他抗旨。

临行前，他深深望了兄长一眼。温叙白安静地立在梅树下，仿佛一尊玉雕。

皇宫内气氛凝重。龙椅上的天子面色阴沉，将一份奏折掷到他面前：“你自己看。”

奏折上赫然写着：镇北侯府与北狄残部往来密切，此次以南下养病为名，实为暗通款曲……

“陛下明鉴。”温砚秋单膝跪地，“这是构陷！”

“构陷？”天子冷笑，“那你说，为何偏偏选在此时南下？又为何执意绕道凉州？”

温砚秋猛然抬头，正对上昭阳公主躲闪的目光。他瞬间明白了——这一切，都是为了阻止他们离开京城。

“臣愿以性命担保，兄长绝无二心！”

“你的性命？”天子声音冰冷，“温将军，你可知通敌叛国，该当何罪？”

就在这时，殿外突然传来一阵骚动。一个禁军统领快步进殿，在天子耳边低语数句。

天子脸色骤变：“什么？”

温砚秋心中莫名一紧。

只见禁军统领犹豫片刻，高声道：“镇北侯府方才传来消息……温大公子，咳血昏厥了！”

少年将军脑中轰然作响，转身就要往殿外冲。

“站住！”天子厉声喝道，“没有朕的旨意，你今日休想出宫！”

温砚秋缓缓转身，眼中已是一片血红：“陛下是要臣，看着兄长死吗？”

殿内死寂。众臣屏息，看着这位年轻的将军缓缓摘下顶冠，解下佩剑。

“臣，请辞官。”

玉冠落地，发出清脆的声响。佩剑重重砸在金砖上，惊起一片抽气声。

昭阳公主失声惊呼：“砚秋哥哥！”

天子眯起眼：“你这是在威胁朕？”

“臣不敢。”温砚昂首，声音斩钉截铁，“只是兄长若有不测，臣绝不独活。”

这句话的重量，让整个大殿为之震动。谁都记得，三年前北境之战，少年将军单枪匹马杀入敌阵，就是为了救回被掳的兄长。

僵持之际，太医院正连滚爬爬地进殿：“陛下！温大公子这是忧思过甚引发旧疾，若再不救治，恐怕……恐怕撑不过三日了！”

温砚秋身子晃了晃，扶住殿柱才勉强站稳。

良久，天子终于缓缓开口：“朕准你回府照料。至于南下之事……容后再议。”

这已是帝王最大的让步。

温砚秋冲出宫殿时，积雪已经没过脚踝。他发疯似的策马回府，脑海中全是兄长咳血的画面。

卧房内，温叙白安静地躺在榻上，脸色比冰雪还要苍白。御医正在施针，见他进来，轻轻摇头：“忧思伤肺，加上寒毒复发……”

少年将军跪在榻前，颤抖着握住兄长冰凉的手。那双手，曾经教他写字，为他抚琴，在他每次受伤时轻轻安抚。

如今，却连回握的力气都没有。

“哥……”他将脸埋进兄长掌心，声音破碎，“我不会让任何人伤害你……绝不。”

窗外，风雪愈急。而在更深的暗处，一张更大的网，正在缓缓收紧。