秋狩的旨意一下，整个东宫乃至皇宫都忙碌起来。崇华殿内，宫人们为太子与太子妃准备行装，气氛比往日更多了几分肃穆与谨慎。
沈月凝的心，却如同被投入石子的湖面，再也无法恢复之前的死寂。秋狩，意味着离开这四方的宫墙，踏入相对开阔的皇家猎场。那是危机，更是她等待已久的契机。
她按捺住翻腾的心绪，面上依旧是那副沉静如水的模样。严嬷嬷的礼仪课照旧，只是内容更多了些涉及皇家围猎场的规矩，以及随驾出行时应注意的仪态。
“围场非比宫中，虽少了几分拘束，却更需谨言慎行，一举一动皆关乎天家颜面。”严嬷嬷刻板的声音在殿内回荡，“娘娘需记得，无论何时，不得远离殿下与仪仗护卫视线。”
沈月凝垂眸应下：“本宫记住了。”
她学的愈发认真，甚至主动问及一些围场细节，诸如帐殿布局、随行人员配置、狩猎大致流程等。严嬷嬷只当她是谨小慎微，力求完美，倒也一一解答。
顾临渊似乎对她这份“上心”颇为满意。临行前夜，他归来时，带来了一副小巧精致的金丝软甲。
“明日穿上。”他将软甲放在她面前，语气不容置疑，“猎场虽经清场，难免有意外。”
沈月凝看着那副在烛光下闪烁着冰冷金属光泽的软甲，指尖微蜷。他这是在保护她，还是……以防她这只笼中雀，真的找到机会振翅高飞？
“谢殿下。”她低声道谢，伸手接过。软甲触手冰凉沉重，如同另一道无形的枷锁。
翌日，天光未亮，仪仗已备。旌旗猎猎，车马辚辚，皇家秋狩的队伍浩浩荡荡驶出宫门。
顾临渊与沈月凝同乘玉辂。他今日换上了一身玄色骑射服，金冠束发，少了平日朝堂上的威仪，多了几分英武锐气，只是那眉眼间的深沉冷厉，丝毫未减。
沈月凝则穿着那身海棠红宫装，外面罩着顾临渊给的金丝软甲，虽不显臃肿，却也觉得行动间多了几分滞涩。她端正坐着，目光落在车窗外不断后退的街景、树木、田野上。
这是她穿书以来，第一次看到皇宫以外的景象。秋色浓郁，天高云淡，空气中弥漫着草木枯萎和泥土的气息，与宫中那精心调配的、无处不在的熏香截然不同。一股久违的、近乎陌生的自由感，混杂着巨大的紧张，冲击着她的心扉。
她能感觉到身侧顾临渊投来的目光，如同实质，时刻锁在她身上。
队伍行进速度不快，晌午时分，抵达皇家猎场。帐殿早已扎好，连绵起伏，如同白色的云朵点缀在秋日的山峦之间。中央最大的明黄色御帐自然是帝后所在，紧邻其侧的便是太子帐殿。
下得车来，猎场开阔的风迎面扑来，带着草木的清新和一丝野兽留下的、若有若无的腥膻气。沈月凝深深吸了一口气，强迫自己镇定下来。
顾临渊被一群武将和宗室子弟簇拥着，前去御帐觐见皇帝。他离去前，看了沈月凝一眼，对李德全及随行的侍卫统领吩咐：“看好太子妃。”
“奴才（末将）遵命！”
沈月凝被宫女引至太子帐殿。帐内铺设华丽，一应器具俱全，甚至比崇华殿少了几分沉闷。但她无暇欣赏，她的全部心神，都放在了观察外部环境上。
透过帐门的缝隙，她能看见远处山林起伏，近处侍卫林立，巡逻的队伍穿梭不息。守卫确实森严，但比起宫墙内那密不透风的囚笼，这里的地形显然更为复杂，视野也存在更多盲区。
午后，号角长鸣，狩猎正式开始。
马蹄声如雷鸣般响起，骑士们呼喝着冲入山林，惊起阵阵飞鸟。顾临渊一身玄色骑装，一马当先，弓马娴熟，很快便消失在林莽之中。
沈月凝被允许在帐殿附近稍作活动，但身后始终跟着数名宫女和侍卫，李德全更是如同影子般，不远不近地随行。
她不动声色地走着，目光看似随意地扫过四周。她在寻找，寻找记忆中那小内侍惊恐的眼神，寻找那二等宫女悄无声息的动作所暗示的“可能”。
机会，往往稍纵即逝。
她走到一处地势稍高的坡地，这里可以眺望到部分猎场的情形。远处传来野兽的嘶吼和骑士们的欢呼，气氛热烈。
就在这时，斜刺里突然传来一阵骚动！
“小心！有野猪窜出来了！”有人惊呼。
只见一头体型硕大、獠牙狰狞的野猪，不知为何冲破了外围的驱赶圈，发狂般地朝着帐殿区冲来！它似乎受了伤，更加狂暴，撞翻了几处摆放杂物的架子，引起一片混乱。
侍卫们立刻紧张起来，一部分人迅速冲向野猪，试图拦截，另一部分人则立刻收缩，将沈月凝牢牢护在中心。
“保护太子妃！”
场面一时有些失控。人们的注意力都被那头发狂的野猪吸引，惊呼声，呵斥声，兵刃碰撞声交织在一起。
就是现在！
沈月凝的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。她趁着侍卫注意力被吸引、队形出现瞬间松散的空隙，目光锐利地锁定了坡地下方不远处，一片生长茂密、足以暂时遮挡身形的灌木丛！
她没有丝毫犹豫。
将一直攥在袖中的、那方绣着孤鹤的帕子，看似受惊般“失手”掉落在地。
与此同时，她脚下像是被什么东西绊到，惊呼一声，身体向着坡下灌木丛的方向“踉跄”扑去！
“娘娘！”
宫女和侍卫的惊呼在身后响起。
但沈月凝的动作太快，太突然，又恰好在混乱之中。她扑入灌木丛的瞬间，指尖已探入怀中，摸到了那截藏在软甲内侧、被体温焐得微热的硬木！
尖锐的一端，狠狠刺入掌心！
剧烈的疼痛让她瞬间清醒，也给了她无穷的力量。她不顾一切地翻滚，利用灌木的遮掩，向着记忆中观察到的、守卫相对薄弱的一处林地边缘冲去！
风声在耳边呼啸，刮过她的脸颊，带来刺痛。身后的惊呼和追赶声似乎很近，又似乎很远。她能听到李德全尖厉的嗓音在喊：“快！拦住！封锁所有出口！”
不能停！绝对不能停！
她拼尽全力奔跑，肺部火辣辣地疼，沉重的软甲和繁琐的宫装此刻成了最大的阻碍。树枝刮破了她的衣袖和脸颊，带来火辣辣的疼。
眼前的树林越来越近，只要冲进去，就有更多藏身的机会！
就在她的指尖几乎要触碰到第一棵大树的粗糙树皮时——
一道玄色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在她前方的林间空地上。
顾临渊端坐于高大的骏马之上，手持长弓，弓弦犹自微颤。他玄色的骑装上沾染着些许尘土与草屑，几缕墨发从金冠中散落，垂在额前。他居高临下地看着她，眼神冰冷得如同数九寒天的坚冰，里面翻涌着足以将她冻结的暴怒与……一种近乎残酷的失望。
他身后，是无数手持兵刃、杀气腾腾的侍卫，如同铜墙铁壁，彻底断绝了她所有的去路。
沈月凝猛地停下脚步，因为急刹，身体控制不住地向前扑倒，狼狈地跌坐在冰冷的土地上。
掌心的伤口因这一摔而再次崩裂，鲜血汩汩涌出，染红了身下的枯草。
她抬起头，望着马背上那个如同神祇般掌控着她生死的男人，胸口剧烈起伏，唇色惨白。
他缓缓驱马，来到她面前，马蹄几乎要踏到她的裙摆。
他俯视着她，目光落在她流血的手掌上，又移到她因奔跑和恐惧而毫无血色的脸上，声音低沉，带着一种山雨欲来的平静，一字一顿地问道：
“孤的太子妃，你这是……要去哪儿？”
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